Én drept og flere skadet i skyting i kirke i Michigan

En gjerningsperson løsnet skudd mot kirkegåere ved den mormonske kirken i Grand Blanc i Michigan søndag.

Det ble tidlig meldt at flere personer var skadet i skytingen, og at kirken sto i full brann.

Politisjef i Grand Blanc, William Renye, bekrefter på en pressekonferanse at minst én person er drept.

I tillegg er minst ni personer skadet og fraktet til sykehus. Skadeomfanget på disse er ikke kjent, men tilstanden er kritisk for flere av dem, ifølge politisjefen.

I tillegg brenner det i kirken. Bilder fra stedet viser flammer og sort røyk som stiger fra taket på kirkebygget. Først noen timer senere har brannvesenet fått kontroll på flammene.

Flere amerikanske medier har meldt at det var personer på innsiden av bygningen. Om disse kom seg ut, er uklart.

– Vi tror vi kommer til å finne flere ofre etter brannen, sier Renye.

Gjerningsperson drept

Politisjefen sier at den mistenkte gjerningspersonen er en mann i 40-årene

– Vi har en 40 år gammel mistenkt. Han kjørte bilen sin inn kirkedørene og begynte å skyte, sier Renye til pressen.

Politiet tror også at det var gjerningspersonen som startet brannen.

Det ble skuddveksling mellom politiet og gjerningspersonen på stedet. Gjerningspersonen ble drept, bekrefter politiet.

Motivet for skytingen er foreløpig ikke kjent, men president Donald Trump hevder det er nok et angrep mot kristne trossamfunn.

– Den mistenkte er død, men det er fortsatt mye vi ikke vet. Dette synes å være nok et målrettet angrep mot kristne i USA, hevder Trump på Truth Social.

– Denne epidemien av vold i landet vårt må ta slutt umiddelbart, skriver han videre.

Motivet for skytingen er ikke kjent. Det er også for tidlig å si hvem det var som ble skadet i hendelsen, skriver politiet i Grand Blanc i en oppdatering på Facebook.

Søndagsgudstjeneste

Grand Blanc er en forstad til byen Flint, en liten time unna Michigans største by Detroit.

Ifølge den mormonske kirkens egne nettsider holdes det gudstjeneste i byen klokken 10 hver søndag, etterfulgt av bibelstudier klokken 11. Politiet meldte om skytingen rundt klokken 11 lokal tid.

Kirken i byen ligger omgitt av en parkeringsplass og en stor gressplen. I nærheten er det et boligområde og en Jehovas vitner-kirke.

Ifølge sheriff Christopher Swanson er området evakuert etter skytingen og både lokale og føderale myndigheter er på stedet.

– Hjertet mitt knuser

Guvernør i Michigan, Gretchen Whitmer, sier i en uttalelse på X at hjertet hennes er knust over det som har hendt.

– Hjertet mitt knuser for Grand Blanc. Vold hvor som helst, særlig på et sted for tilbedelse, er uakseptabelt, skriver hun.

Republikaneren John James skriver også på X at han er forferdet. Han er selv kongressmedlem for Michigan.

– På denne søndagen, en dag ment for tilbedelse og ro, er slik vold ondskap. Våre bønner går til ofrene, deres familier og samfunnet, skriver han.

Også Mitt Romney, tidligere senator og presidentkandidat for republikanerne, har uttrykt støtte for ofrene:

Skytingen skjer morgenen etter at Russel M. Nelson døde 101 år gammel. Han var den eldste presidenten den mormonske kirken noensinne har hatt, ifølge nyhetsbyrået AP.

Mormonkirken, offisielt kalt Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, er et trossamfunn som ble opprettet i USA i 1830. Kirken har i dag over 17 millioner medlemmer på verdensbasis.