Emma og Tille (12) måtte øve seg på å være redde

– Jeg gruet meg ofte til neste dag fordi jeg var redd for å ikke finne noen å være sammen med på skolen, sier Emma Kristina Karlsen Sodefjed (12).

Venninnen Tille (12) fikk skrekken når det var fremføringer foran klassen.

– Jeg kunne bekymre meg mange uker før. Jeg ble varm og ukomfortabel når jeg tenkte på det, sier Tille.

Ofte spurte hun foreldrene om å være hjemme fra skolen.

Tall fra Ungdata viser at 20–25 prosent av barn og unge sliter med engstelse som er så hemmende at det kan gå ut over skole og fritid.

Fikk hjelp

I femte klasse at foreldrene til Tille og Emma Kristina fikk vite om et kurs som kunne hjelpe.

– Det var vanskelig å se at Emma Kristina strevde i sosiale settinger.

De prøvde å lage avtale med klassevenninner.

– Men, det hjalp ikke, for da lærte hun aldri å spørre andre selv, sier mamma Jannice Sodefjed.

Etter kort tid ble begge jentene modigere.

Mini-RISK er et mestringskurs for engstelig barn og ungdom, der ett av målene er å redusere skolevegring.

Både foreldre og skole deltar i øvelsene som lærer barnet å mestre ting som kan virke skummelt.

– Jeg måtte spørre Tille om hun ville finne på noe. Så skulle hun si nei uten at jeg skulle tenke at det var noe galt med meg, sier Emma Kristina.

Dette er eksempler på øvelser som ungdommene gjør på Mini-Risk:

• Sosial angst: Gå på butikken og spørre etter en vare, eller rekke opp hånden i timen.
• Separasjonsangst: Være alene hjemme i 15 minutter eller gå til skolen selv.
• Prestasjonsangst: Gjøre en feil med vilje for å se at det går fint.

Foreldrene til Tille merket ganske raskt at øvelsene gav datteren mer selvtillit.

– Hun øvde seg på å holde presentasjoner foran hele gruppen med barn og foreldre. Vi merket positiv endring ganske raskt, sier mamma Tina Bierud Hansen.

Det finnes også et RISK-kurs for ungdom i alderen 12–17 år som sliter med angst eller tvangstanker. Kurset er for både ungdommen og foreldrene, og tilbys mange steder i landet.

For å få plass, må man som regel ha en henvisning fra fastlegen til BUP.

Wilds Minne skole i Kristiansand har holdt Mini-Risk-kurs i flere år. Sosiallærer Kari Nyman står i spissen.

– Noen strever med å komme på skolen, og syns det er overveldende å møte så mange andre elever. De synes at det er vanskelig å finne sin plass og bli trygge i fellesskapet, sier hun.

For hele landet

Siden starten for sju år siden har cirka 500 barn på mellomtrinnet og ungdomstrinnet fått hjelp av Mini-RISK. Prosjektet startet i Agder, men andre kommuner tester også kursene nå.

– Vi erfarer at flere av elevene som har deltatt til nå har hatt veldig god effekt av dette, og er mindre engstelige, sier Åshild Tellefsen Håland.

Hun er forsker ved Avdeling for barn og unges psykiske helse ved Sørlandet sykehus i Kristiansand, og har vært med på å utvikle prosjektet.

Håland peker på at det er få effektive nasjonale tiltak for engstelige barn i kommunene.

– Vi har snakket med skolemyndighetene og presentert kurset. Håpet vårt er at det etterhvert kan skje en nasjonal implementering av Mini-RISK, sier Håland.

Nå jobber utdanningsdirektoratet med anbefalinger om hvordan man skal forebygge og følge opp skolefravær.

Der kan Mini-RISK være aktuell.

– Vi mener at alle lokale tiltak med hensikt å forebygge fravær er bra. Men, det er ikke vårt mandat å anbefale enkeltprogram, sier Linda Eklund Bræin, avdelingsdirektør i Utdanningsdirektoratet.

Anbefalingene skal ut på høring 31. mai.

Hjelpe andre

Skolesekkene til Emma Kristina og Tille er lukket, og jentene er ferdig for dagen.

De er enige om at det fremdeles er viktig å øve seg på skumle ting.

– Jeg har litt Mini-RISK i bakhodet så jeg kan minne meg selv på at de andre har lyst til å være med meg, dersom jeg begynner å tvile, sier Emma Kristina.

De vil gjerne hjelpe andre elever som strever slik de gjorde.

– Jeg blir fremdeles utrygg når jeg skal ha en presentasjon, men hvis jeg ser Emma i klassen så vet jeg at det går helt fint, avslutter Tille.