Elden-advokat mener kvinner bør få kortere straffer enn menn

– Uansett hvilket fengsel hun ville ende opp i, så ville hun ha dårligere kår enn menn. Det kunne jeg bevise, sier advokat Maria Hessen Jacobsen til NRK.

Hun snakker om da hun forsvarte en kvinne i 60-årene. Kvinnen kunne få lang straff i fengsel for å ha smuglet narkotika.

Vanligvis skal ikke norske dommere ta hensyn til verken kjønn, inntekt eller status når de gir straff.

Likevel har NRK avslørt at kvinner i snitt får kortere fengselsstraffer enn menn.

I retten ba Jacobsen likevel dommeren om å kutte ned fengselsstraffen fordi den tiltalte var kvinne. Da dommen kom, var det med en sjelden setning:

«Ved fordelingen mellom betinget og ubetinget fengsel legger retten noe vekt på tiltaltes alder og hennes kjønn».

Dommeren ønsker ikke å utdype sitt valg ovenfor NRK, ifølge sorenskriveren i Hordaland tingrett. Det er dermed uklart nøyaktig hvor mange dager fengsel kvinnen slapp å sone.

Ber dommerne ta kjønnshensyn

Fengslene har fått massiv kritikk de siste årene for tilbudet til kvinner. Både Sivilombudet og Likestillingsombudet har rapportert om dette. I 2023 tok daværende justisminister Emilie Enger Mehl flere grep.

Dette var likevel første gang kjønn åpent har gitt strafferabatt i Norge, så vidt Hessen Jacobsen vet.

I Storbritannia åpnes det imidlertid for å argumentere slik.

Britisk forskning viser nemlig at kvinner ikke har det samme utbytte av fengsel som menn, skriver kommunikasjonssjef Phil Hodgson i Sentencing Council til NRK.

I en ny veileder blir derfor dommerne bedt om å ta en ny type kjønnshensyn.

– Vi understreker at kvinner begår lovbrudd av andre årsaker enn menn og at virkningen av fengselsstraffer på kvinner er annerledes, skriver Hodgson.

– Soningsforholdene bør tilpasses

En som har forsket på kriminalitet og straff i Norge, er sosiologiprofessor Torbjørn Skardhamar.

Han sier kvinnelige innsatte ofte har store behov for oppfølging. Likevel mener han kortere straffer ikke er den eneste løsningen.

– Straffeutmålingen bør bygge på vanlige rettsprinsipper, men så bør soningsforholdene tilpasses etter de innsattes situasjon og behov. Det er jo dette kriminalomsorgen prøver, sier Skardhamar.

– Tilpasset mannlige innsatte

Maria Hessen Jacobsen mente hun kunne bevise at hennes kvinnelige klient ville få dårlige soningsforhold. I slike tilfeller mener hun det kan være riktig å gi kortere straffer til kvinner.

– Men det er ikke fordi kjønn i seg selv har noe å si for hvor mye straff som bør gis, men fordi realiteten i fengselsforhold både kan og bør vektlegges, sier Jacobsen.

Hun trekker linjene til at for eksempel tiltaltes alder kan vektlegges i dag.

Det er imidlertid uenighet om hvor dårlige soningsforholdene for kvinner faktisk er.

Blant annet har Ragnar Kristoffersen ved Kriminalomsorgens høgskole og utdanningssenter i en tidligere kronikk ment at kvinner faktisk kommer bedre ut enn menn.

Kriminalomsorgen sier likevel at fengslene først og fremst har vært tilpasset menn mange steder.

Under 5 prosent av de innsatte er nemlig kvinner.

– Fengslene er i stor grad tilpasset mannlige innsatte. Dette samsvarer ofte ikke med kvinnelige innsattes særskilte utfordringer og behov, sier kommunikasjonsdirektør Paal Espen Hambre.

I 2023 ble et fengsel i Skien omgjort til en ren kvinneavdeling. I fjor ble det bestemt at det skal lages en psykiatrisk spesialavdeling for kvinner samme sted.

– Vi har de siste årene hatt stor oppmerksomhet på å styrke ivaretakelsen av kvinnelige innsatte. Det gjelder spesielt de med psykiske lidelser, sier Hambre.