E-post fra Coca-Cola skaper debatt: – Bra at dette kommer frem

– Det er bra at dette kommer fram, slik at de som skal konkludere i saken er kjent med kreftene som ligger bak motstanden.

Det sier barneombud Mina Gerhardsen om e-posten NRK har fått innsyn i – en korrespondanse mellom Norway Cup og turneringssponsor Coca-Cola fra september i år.

«Som om det er du som har skrevet den»

Der kommer det frem at Tone Lien, daglig leder i Norway Cup, har fått tilsendt en ferdigskrevet e-post fra Jonas Olsson, sponsoransvarlig hos Coca-Cola Norge, som hun blir oppfordret til å sende til Helsedepartementet.

Dette i forbindelse med den nye forskriften regjeringen vedtok i april, som forbyr markedsføring av usunn mat og drikke som er særlig rettet mot barn.

«Hei Tone. Ref. praten med Tord tidligere i dag. Denne e-posten under er skrevet så du kan sende den videre fra deg, som om det er du som har skrevet den for NC.»

E-posten handler om et ønske om avklaringer rundt forbudet mot markedsføring rettet mot barn.

Selv om den er forfattet av Jonas Olsson i Coca-Cola, er den undertegnet med «Med vennlig hilsen, Tone».

Forskriften, som flere representanter for idretten mener vil frata dem store og viktige inntekter, fikk virkning fra og med 25. oktober. Norway Cup er blant aktørene som må etterleve de nye reglene.

– Lar seg bruke

Barneombudet sier til NRK at de lenge har hørt at matvarebransjen har satt inn store krefter for å stoppe eller svekke forbudet mot markedsføring av usunn mat og drikke rettet mot barn.

– Dette har jo foregått uten offentlig innsyn, men her ser vi jo et svært tydelig eksempel på at en stor aktør som Coca-Cola står bak et budskap som er fremmet i andres navn, mener Gerhardsen.

– Har Norway Cup brutt en etisk grense her?

– Det er opp til andre å vurdere, men det er et paradoks at en så viktig aktør for å fremme barns helse lar seg bruke på denne måten til å fremme noe som er beviselig helseskadelig, mener Gerhardsen.

Også Aftenposten-kommentator Joacim Lund reagerer. I en kommentar med tittelen «Snakk om samrøre!» mener han e-postutvekslingen viser hvor involvert produsentene er for å motarbeide «det som burde vært en gladsak».

Slik svarer Norway Cup

Tone Lien, daglig leder i Norway Cup, bekrefter til NRK at de videresendte teksten til statssekretæren og at de og Coca-Cola har «helt sammenfallende syn i denne saken».

Hun forteller at de gjorde dette etter at Helse- og omsorgsdepartementet ba om konkrete eksempler på problemer forskriften skaper.

– Jeg videresendte direkte mailen fra Coca-Cola uten å endre på noe. Når vi skal innhente eksempler er det naturligvis både viktig og riktig å få disse eksemplene fra våre samarbeidspartnere. Det har vi også fått, skriver hun i en e-post til NRK.

– Dersom premisset som NRK har lagt til grunn skulle hatt substans, skulle Norway Cup ha kopiert innspillene vi fikk fra Coca-Cola, limt dette inn i en selvstendig e-post og forlede mottaker til å tro at disse innspillene skulle kommet fra Norway Cup, og ikke fra Coca-Cola. Det er ikke tilfellet.

– Norway Cup har videresendt e-posten fra vår samarbeidspartner, i tråd med bestillingen fra helsemyndighetene. Derfor vil en slik fremstilling som NRK legger opp til ikke være etterrettelig. Det er rett og slett ikke sant, fortsetter hun.

Hun er langt fra enig i kritikken fra Barneombudet om at de lar seg bruke av Coca-Cola.

– Vi blir overhodet ikke brukt av noen samarbeidspartnere. Vi kjemper for vår eksistens. Det er en grov feilfremstilling å påstå at vi lar oss utnytte av samarbeidspartnerne, svarer hun.

– Kan miste fire millioner

Lien opplyser at de har beregnet at de kan miste fire millioner i rene sponsorinntekter på grunn av den nye forskriften.

– I tillegg kan vi miste viktig infrastruktur som samarbeidspartnerne bidrar med i gjennomføringen av arrangementet, som for eksempel kiosker, kjøleskap, isdisker, telt. Skulle vi ha måttet kjøpe eller leie dette ville det blitt svært kostbart, mener hun.

På NRKs spørsmål om hvorfor hun tror Coca-Cola ba henne bruke sitt eget navn på e-posten, svarer hun at hun ikke kan svare for andre enn seg selv.

På NRKs spørsmål om Barneombudet har forståelse for at Coca-Cola og Norway Cup bare ønsker tydeligere klargjøringer rundt hva de har gjort tidligere som de kan fortsette med, svarer Mina Gerhardsen slik:

– Dette illustrerer at det er næringsaktører som står bak og ønsker å påvirke det endelige regelverket. Vi erfarer at det er et stort press fra både mat-og reklamebransje, som ønsker å stoppe eller uthule de nye reglene. Dette synes i liten grad i den offentlige debatten. Eksempelet med at Coca-Cola skriver e-poster på vegne av en idrettsaktør gir et lite innblikk i hvordan dette foregår.

Barneombudet er heller ikke alene om å reagere.

– Vi har jo alltid tenkt at idretten er en kjempegod alliansepartner for folkehelse, men vi opplever heller at deler av idretten nå kjemper imot.

Det sier Andreas Viestad til NRK.

Han er matskribent, TV-kokk og grunnlegger av Geitmyra Matkultursenter. Der tilbyr de kurs og undervisning for barn med mål om å lære dem om mat som gjør dem godt.

– Vi jobber for å motvirke det som nesten er blitt en pandemi med fedme og livsstilsrelaterte sykdommer. Og det er to ting som er en veldig god løsning på det. Fysisk aktivitet og sunn mat, forteller han.

– Fikk en aha-opplevelse

Viestad forteller at han ble glad da regjeringen kom med forslaget om å stramme inn på markedsføring av usunn mat og drikke rettet mot barn. Barn trenger beskyttelse mot den type reklame, mener han.

Derfor stusset han da han så at flere representanter fra idretten argumenterte imot forskriften. Argumentene hørtes ikke ut som at de kom fra folk som jobber med å skape sunnhet for barn, mener han.

Da han ba Helsedepartementet om innsyn i flere av dokumentene, og fikk se at Coca-Cola forfattet hva Norway Cup skulle skrive, ble han tatt på sengen.

– Jeg fikk en a-ha-opplevelse. Det var jo noe muffens der, men jeg tenkte ikke at det skulle være så lett å ferske dem. At de gjør det helt åpent er bare merkelig, mener Viestad.

– Må være fortvilende

Han har medfølelse med Helsedepartementet som må forholde seg til dette.

– Det må være litt fortvilende at de har et forslag som handler om helse. Så får de henvendelser som tilsynelatende er fra idretten, men det er egentlig fra sukker- og drittmatprodusentene.

Helsedepartementet ved statssekretær Usman Ahmad Mushtaq vil ikke kommentere konkret hva de synes om at Coca-Cola forfatter en e-post som de ber Norway Cup bruke som sin egen.

Men i en e-post til NRK skriver de:

– Helse- og omsorgsdepartementet behandler alle spørsmål som kommer inn, uavhengig av avsender.

– Uttrykk for et kulturproblem

Viestad har selv skrevet et kritisk blogginnlegg om saken, med tittel «Når idretten snakker med Coca-Colas stemme»

– Det er et uttrykk for et kulturproblem når idretten, som representerer det norske folk, og Norway Cup spesielt, som representerer barn og unge, blir en talsperson for Coca-Cola, legger han til.

– E-posten Coca-Cola forfattet for Norway Cup handler jo utelukkende om avklaringer om den nye forskriften. Er det ikke bare positivt at begge parter ønsker klarhet rundt hva som er lov eller ikke?

– Dette vitner om at idretten og de store sponsorkreftene bak handler sammen, som om idrettens interesser og de svære pengekreftene som pusher usunn mat og drikke er det samme. Setningen «så det ser ut som det kommer fra dere» sier vel alt. Hvorfor kan ikke Coca-Cola komme med dette selv? Fordi det er bedre når det er forkledd som bekymring fra idretten, sier han.

Mannen som forfattet e-posten i Norway Cups navn, Jonas Olsson i Coca-Cola, forteller at Norway Cup ba dem om å spille inn relevante spørsmål.

– Hensikten var å lage en konkret liste med spørsmål – for å få mest mulig konkrete svar tilbake. Så dette var et svar fra meg på den henvendelsen. Jeg sendte våre innspill – som jeg forstår også andre sponsorer og partnere har gjort – med beskjed om at de var skrevet slik at de kunne både bearbeides og deles videre, skriver han i en e-post til NRK.

– Dette er altså en del av prosessen der aktørene og myndighetene jobber sammen for å forstå konsekvensene av den nye forskriften, legger han til.

Han har ikke besvart NRKs spørsmål om Coca-Cola har for vane å skrive ferdig e-poster partnerne deres kan utgi som sine egne.

Usman Mushtaq i Helse- og omsorgsdepartementet maner til godt samarbeid i tiden som kommer.

– Vi håper at bransjen forholder seg til at dette regelverket nå blir iverksatt, og vi ønsker å ha fortsatt god dialog med dem, skriver han til NRK.