Den våpenglade 63-åringen byttet først kjønn, så parti

3 weeks ago 9

Da den yngste sønnen spurte om hun skulle bli demokrat, bare lo hun. Men litt etter litt fikk hun nok av MAGA-bevegelsens hatretorikk.

VÅPENINTERESSERT: Jessie McGrath fra Omaha i Nebraska viser fram AR15-riflen sin. Foto: Brynn Anderson / AP / NTB

Publisert 01.11.2024 14:08

Som medlem av NRA er Jessie McGrath sterk tilhenger av de amerikanske våpenlovene. Hun viser stolt fram skytevåpnene sine mens hun forteller livshistorien sin til nyhetsbyrået AP.

For rundt ti år siden begynte hun sitt livs viktigste reise. Som 53-åring startet hun behandlingen som skulle ta henne gjennom en kjønnsbekreftende operasjon.

Nylig har hun også gjennomgått en politisk forvandling.

Fram til da hadde hun vært far til tre, veteran fra militæret og solid forankret i det republikanske partiet.

Fryktet barnas reaksjon

– Jeg var aller mest redd for å stå fram som transperson til barna mine. Da jeg sa jeg hadde noe å fortelle dem, trodde de at jeg skulle fortelle dem at jeg var alvorlig syk. Jeg tror de ble lettet over at jeg bare var trans og ikke skulle dø av kreft, sier hun til AP.

Selv om republikanernes konservative verdier til dels kolliderte med hennes trans-identitet, holdt hun fast ved partiet. Ikke engang Donald Trumps løfter om å fjerne en rekke rettigheter for transpersoner fikk henne til å bøye av.

– Min yngste sønn spurte om jeg skulle bli demokrat. Barna mine fikk alle en god latter da jeg fortalte ham at selv om jeg var villig til å gjøre visse endringer i livet mitt, skulle jeg ikke gjøre noe så dramatisk som det.

Men etter hvert reagerte hun mer og mer på Trumps uttalelser om transpersoner og kjønnsbekreftende operasjoner, og ikke minst MAGA-bevegelsens hets og fordømmelse av folk som henne.

– Styggedom

I 2022 gjorde hun det hun aldri hadde sett for seg. Hun snudde ryggen til Republikanerne og registrerte seg for å stemme på Demokratene.

– Jeg håper at hvis Harris vinner, kan vi begynne å jobbe mot sentrum i politikken igjen, sier hun.

Hun mener myndighetene har ignorert mange viktige problemer fordi de ikke har klart å bygge konsensus.

– Jeg håper også at hennes seier vil drepe styggedommen i MAGA-bevegelsen og den bitre retorikken den fører med seg.

– Trumps valgkamp og hans historie viser at han ikke er noen venn av transpersoner, slår hun fast.

McGrath vokste opp på familiegården i Max i Nebraska. En landlig by med bare 149 innbyggere.

Dypt religiøs

Hun slet med kjønnsidentiteten sin som barn. Oppvokst i et konservativt, religiøst hjem, vendte hun seg til bønn for å slå seg til ro med å være mann.

Men det fungerte kun midlertidig.

Da moren døde i 2011 og stefaren tre år senere, dro McGrath tilbake til hjembyen i Nebraska for å rydde ut barndomshjemmet. Hun var blitt 53 år og opplevde et intenst anfall av kjønnsdysfori.

Omringet av morens sminke og klær, husket hun hvordan hun pleide å kle seg i dem som barn.

Over de siste ti årene har alt handlet om kjønnskorrigerende behandlinger. Hun har hatt utallige terapitimer, legetimer, to store operasjoner og timer med elektrolyse for å bli kvitt ansiktshår.

– Én ting som ikke har skjedd, er noen form for anger over min beslutning om å gjennomgå overgang, sier hun.

– Jeg har aldri sett meg tilbake og spurt om dette var det riktige å gjøre.