– De tingene som vi kanskje har savnet litt i norsk fotball

Norges U20-landslag skrev norsk fotballhistorie da de tok seg til kvartfinale i VM i natt. Nå hylles de norske talentene.

VIDERE: Norge skal møte Frankrike i kvartfinale i U20-VM. Foto: Andre Penner / AP / NTB

Norge slo Paraguay 1–0 etter ekstraomganger i åttedelsfinalen natt til torsdag. Niklas Fuglestad sikret seieren for Norge i det 116. minutt.

Det betyr at et norsk herrelandslag for første gang skal spille en kvartfinale i et VM. Det imponerer lederen for spiller- og trenerutvikling i NFF, Håkon Grøttland.

– Det er en fantastisk prestasjon, de er topp åtte i verden. Det er stort for dem, og for alle som driver med spillerutvikling i norsk fotball. Det har vært mange smil på Ullevaal i dag, sier Grøttland.

Paraguay styrte mesteparten av åttedelsfinalen, og Norges keeper Einar Fauskanger vartet opp med flere solide redninger.

STENGTE BURET: Fauskanger har imponert dette mesterskapet. Til vanlig spiller han for Haugesund. Foto: Benjamin Hernandez / EPA / NTB

– Det er godt å se hvordan man vinner de kampene, for det er det solide, hardtarbeidende norske kollektivet. De går i krigen og er lojale mot en kampplan.

Norge har kun sluppet inn ett mål på fire kamper.

– Det er de tingene som vi kanskje har savnet litt i norsk fotball de siste årene. Vi har utviklet veldig mye bra offensiv slagkraft. At vi nå ser både et lag og enkeltspillere som utmerker seg defensivt, det er jo gledelig, sier Grøttland.

– Det har jo alltid innslag av flaks og uflaks, men det er først og fremst dyktighet det handler om. Det er en type dyktighet vi har savnet de siste årene, sier Grøttland om Norges defensive prestasjon i åttedelsfinalen. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

U20-landslaget har blitt utslått i gruppespillet under sine tre tidligere sluttspill. Dette er kun den fjerde gangen Norge deltar i et U20-VM. De gangene Norge har deltatt var i 2019, 1993 og 1989.

Norske lag på aldersbestemt nivå har i det siste prestert bedre enn tidligere år.

Som eksempel har Norge kommet til U19-EM tre ganger på rad. Der er det kun åtte lag som er med hvert år.

Det er kun Norge og Italia som har vært med i fem av de siste seks mesterskapene.

– Det er ikke noe tvil om hvorfor vi har blitt bedre. Det er jo den kollektive samla satsingen på spillerutvikling i norsk fotball, i klubb, krets og forbund over mange år. Dette gir oss de resultatene vi ser nå, poengterer Grøttland.

På søndag skal Norge møte Frankrike i kvartfinalen.

– Frankrike er jo alltid tøft. Der får vi virkelig en test på hvor vi står, sier Grøttland.