Byttet 200 palestinere mot fire israelere. Men Israel forventet én til.

De unge soldatene var hærens øyne og varslet om det de så. Men ble ikke trodd. Etter 15 måneder i fangenskap på Gazastripen, ble de løslatt.

Liri Albag var helt fersk vernepliktig da basen hun var stasjonert på ble angrepet av Hamas-krigere 7. oktober 2023. Lørdag kom hun hjem. Foto: HAIM ZACH/GOVERNMENT PRESS OFFICE / Reuters / NTB

Lørdag ble fire israelske gisler sluppet fri som del av våpenhvileavtalen. Deretter ble 200 palestinske fanger løslatt fra israelske fengsler. På begge sider av konflikten kom bilder av gledesscener når fanger og familiene deres ble gjenforent.

Reagerer på måten løslatelsen skjedde på

Mens løslatelsene forrige helg, fremsto mer kaotisk, hadde Hamas streng regi denne gangen. De fire israelske kvinnene var kledd opp i uniformslignende klær. Maskerte Hamas-krigere plasserte dem på en scene foran palestinske flagg og ordene «sionisme vil ikke vinne» på hebraisk. Rundt dem var det fullt av folk. På scenen vinket og smilte jentene før de ble overlatt til Røde Kors.

Det var en spesiell seanse da de israelske gislene skulle løslates i Gaza. De hadde på seg klær som så ut som uniformer og de ble plassert på en scene hvor de vinket og smilte. Foto: Abed Hajjar / AP / NTB

The New York Times beskriver koreografien som en maktdemonstrasjon fra Hamas side, for å vise at de fortsatt er en mektig aktør på Gaza-stripen. Det israelske forsvarets talsmann Daniel Hagari kalte seansen for en «kynisk seremoni».

Da de var kommet hjem, publiserte det israelske forsvaret videoer av jentenes møte med foreldrene etter 15 måneder i fangenskap.

Varslet om mistenkelig aktivitet

Hva de har vært gjennom, er det ikke kommet detaljer om. Men det som skjedde da de unge soldatene ble tatt til fange 7. oktober 2023, er en påminnelse om det som regnes som den største etterretningsskandalen i Israels historie: At de ikke avverget terrorangrepet hvor 1200 ble drept.

De fire som ble sluppet fri lørdag, var alle vernepliktige på Nahal Oz-basen rett ved Gaza-stripen. En av dem, Liri Albag, hadde sin første dag på basen da Hamas angrep. De andre var også helt ferske.

Denne videoen skal være fra da Hamas angrep Nahal Oz-basen og tok soldatene til fange. Støtteorganisasjonen Bring Them Home Now publiserte videoen i fjor, i håp om å legge press på Israels regjering for å få dem løslatt.

De var ubevæpnet. Men de som var utstasjonert her, hadde som oppgave å være hærens øyne og ører på grensen mot Gaza. Det har tidligere kommet frem at soldatene på basen hadde varslet om mistenkelig aktivitet de siste månedene. Hamas-medlemmer med kart, kamera og kikkerter. Droneaktivitet. Økt bruk av biler og motorsykler. Øving på å slå ut stridsvogner.

Men advarslene skal ikke ha blitt tatt på alvor av dem lenger opp i systemet.

Da Hamas tok dem fullstendig på sengen, ble 15 drept og syv tatt til fange. Etterpå kom det videoer som viste hvordan de unge jentene, mange helt ferske soldater og kledd i pyjamas, ble tatt til fange av Hamas. Den israelske avisen Haaretz skriver at det de kvinnelige soldatene rapporterte om, ikke ble lyttet til og oversett i flere år.

Ifølge The New York Times venter familiene fortsatt på etterforskning av det som skjedde i Nahal Oz.

Israel stopper hundretusener

Fangeutvekslingen lørdag var den andre etter at partene ble enige om våpenhvile. Men også denne gangen er det beskyldninger om brudd på avtalen.

Israel etterlyser 29 år gamle Arbel Yehud. Hun ble tatt til fange på kibbutzen Nir Oz sammen med kjæresten sin. Det israelske forsvaret sier at sivile skulle løslates først. Hamas hevder at dette var et teknisk spørsmål og hun vil bli utlevert neste helg, melder Reuters.

Konsekvensen er at Israel har nektet å la palestinere flytte tilbake nord på Gaza-stripen. Ifølge palestinske ledere skal det være snakk om 650.000 mennesker. Det skal ha oppstått trengsel og panikk da folk samlet seg på veien for å dra nordover. Tusenvis sto klare med alt de eide langs veien, men ble stoppet.

Flere hundre tusen venter på å få flytte nord på Gaza-stripen, men ble stoppet lørdag fordi Israel mente Hamas skulle ha løslatt et sivilt gissel. Foto: Abdel Kareem Hana / AP / NTB

Blant de 200 palestinske fangene som ble løslatt, var den eldste 69 år og den yngste 16, ifølge BBC. 17 av dem ble deportert til Egypt, og blir trolig sendt videre til andre land i regionen. Dette er personer som er dømt for å ha drept israelere. 121 av fangene var dømt til livstid. Noen hadde ingen dom.

Det er fortsatt 90 gisler i Gaza. Ifølge Reuters regner Israel med at en tredel av dem er døde. Totalt 1200 personer ble drept og 250 ble tatt til fange da Hamas angrep Israel 7. oktober. Israels krigføring på Gaza-stripen etterpå har kostet mer enn 47.000 palestinere livet, ifølge palestinske helsemyndigheter.