Bussjåfør til elever: – Dere er frivillige gisler

Bussjåfør Jostein Gjærum stoppet for å streike flere steder på veien til to videregående skoler i Telemark onsdag morgen, og spurte om elevene ville være «frivillige gisler».

Han er sjåfør og medeier i Gjerstad tur og taxi, men aksjonen var ikke koordinert med selskapet eller andre.

– Jeg oppnådde akkurat det jeg ville, sier han til lokalavisen Varden.

Men hva var det han ville?

– Bakgrunnen er at selskapet vårt i år har hatt over tusen oppdrag med buss for tog. Vi har ubetalte fakturaer på 2,5 millioner kroner for i år. Oppdragsgiveren er Nobina. Nå er begeret fullt, forklarer sjåføren til Telemarksavisa (TA).

Politiet ble koblet på og skolene informert.

VG har vært i kontakt med sjåføren. Han uttrykker at han vil ha oppmerksomhet rundt saken, men hevder han ikke får uttale seg om saken mer.

Han henviser til styreleder i selskapet, som uttaler seg lenger nede i saken.

Ville ikke gjøre elevene redde

De rundt 20 elevene som ble bedt om å bli med på aksjonen, ble plukket opp i Drangedal og gikk på Bø videregående eller Nome videregående skole i Lunde.

I en video, antagelig filmet av en av elevene og publisert i Telemarksavisa, sier sjåføren til elevene over anlegget at det er «folk i mitt firma som ikke har fått penger som vi skal ha».

«FRIVILLIGE GISLER»: Jostein Gjærum, sjåfør og medeier i Gjerstad tur og taxi, presiserer i videoklippet at elevene har mulighet til å gå av bussen. Bussen gikk fra Neslandsvatn i Drangedal til Bø. Foto: Andreas Soltvedt / Varden

– Også er de (Nobina journ.anm.) så frimodige at de vekker først daglig leder og så meg, og spør om vi kan kjøre dere i dag.

– Og i utgangspunktet så synes jeg det er veldig hyggelig, å kjøre dere på skolen, og det synes jeg for så vidt i dag også, men jeg hadde tenkt jeg skulle ta dere med på en aksjon (...). Jeg har tenkt til å ringe til Nobina nå, når jeg er ferdig med å snakke med dere, og jeg er veldig opptatt av at noen her ikke blir redde.

– Har masse sjokolade

Han sier at han vil fremsette et krav om at selskapet han er minoritetseier i, skal få to millioner inn på konto.

– Hvis ikke de kan garantere det da, så slipper jeg dere ikke ut av bussen. Jeg har masse vann og masse sjokolade, og toalett, det er ingen som bør lide noe her.

– Er det noen som absolutt må på skolen? spør han så, og får blant annet «nei, nei» til svar fra en av passasjerene.

Deretter forsikrer han seg om at ingen har eksamen eller viktige innleveringer den dagen, og sier at det blir anledning til å gå av bussen når denne nærmer seg Lunde.

– Er det noen som har store motforestillinger om å være med på en sånn aksjon, må dere si ifra, sier han også.

– Frivillige gisler

– Det er veldig viktig at ikke jeg blir tatt etterpå for å ha tatt dere som ufrivillige gisler. Hvis dere er med på dette her, er dere med som frivillige gisler, sier han, og legger til at det kan bli «en del presseoppslag».

En elev forteller til TA at to elever skal ha gått av bussen underveis, uten problemer.

VG har fått innsyn i dialogen mellom kollektivtrafikkselskapet Nobina og fylkeskommunen. Den viser at alarmen går i 8-tiden onsdag morgen, og at fylkeskommunen kontakter politi og andre relevante aktører. En elev skriver i en e-post at han ble to timer forsinket til skolen og at sjåføren stoppet i Bø for å bli intervjuet av en journalist.

Hevder han har fått munnkurv

VG har vært i kontakt med bussjåføren.

Han henviser til videoen i TA, og det han forteller til elevene i videoen, og VG har derfor valgt å gjengi store deler av videoinnholdet.

Han sier at han nå har fått munnkurv av selskapet, men daglig leder Lars Brekka i LB Tur Telemark vil ikke bekrefte eller avkrefte dette til VG.

Gjærum henviser til Tom Roger Øydne, styreleder i Gjerstad tur og taxi.

– Dette kom like overraskende på oss som for alle andre, sier Øydne til VG.

– Vi beklager selvsagt overfor de dette gikk utover. Dette er et soloutspill og et påfunn fra sjåførens side.

Saken behandles nå som en personalsak, opplyser han, og kommenterer ikke om Gjærum beholder eller mister jobben.

– Vi er i god og konstruktiv dialog med vår oppdragsgiver Nobina som vi har hatt et langt og godt leverandørforhold til, sier Øydne avslutningsvis.

Nobina: – Alvorlig

– Dette var en alvorlig hendelse, som kom svært overraskende på alle involverte med unntak av bussføreren, sier Karine Nordseth, administrerende direktør i Nobina.

Karine Nordseth

Nobina-sjef

– Vi har stor forståelse for at dette kan ha vært en skremmende opplevelse for elevene, skolene og de pårørende. Vår høyeste prioritet nå er å ta godt vare på dem.

Når det gjelder påstandene om ubetalte fakturaer og bussjåførens krav, svarer Nordseth:

– Dette er ikke en sak om fakturering – vi gjør alltid opp for oss. Dette handler derimot om en enkeltstående, alvorlig og potensielt straffbar handling utført av en enkelt bussfører. Vi samarbeider godt med våre underleverandører. Dette gjelder også Gjerstad Tur & Taxi.

– Har selskapet fått betalt for oppdragene i 2026?

– Ja, vi betaler Gjerstad Tur & Taxi AS fortløpende for den samfunnskritiske kjøringen de utfører.

– Er det noen fakturaer som har forfalt, fra dette eller andre selskaper, som dere ikke har betalt i tide?

– Vi behandler tusentalls fakturaer og utbetalinger hver måned, og selvsagt kan det oppstå at noen blir forsinket eller at det oppstår feil i fakturaer som må korrigeres før det utbetales.

– Nobina AS hadde minus 130 millioner kroner i resultat i 2025 og ser ut til å slite med likviditeten. Hvordan håndterer dere dette?

– Vårt resultat har ingenting å gjøre med en enkeltstående og potensielt kriminell handling. Nobina er del av et større konsern og vi har ikke betalingsproblemer. Dette er uansett ikke en sak om fakturering, sier hun.

Nordseth bekrefter at Gjærum er politianmeldt og tatt ut av tjeneste.

Les også: Politiet advarer om saktegående aksjoner i påsketrafikken

– Dypt rystende

Nobina leverer tjenester for selskapet Go-Ahead.

Administrerende direktør i Go-Ahead, Emil Eike, sier til VG at fokuset deres har vært å sikre at elevene og de pårørende er ivaretatt.

– Dette er en dypt rystende hendelse. Vi er takknemlig for at situasjonen løste seg raskt for elevene, sier han.

– Uakseptabelt

Go-Ahead er fylkets kontraktspartner. VG har vært i kontakt med Hildegunn Sørbø, fylkessjef for samferdsel i Telemark fylkeskommune.

– Dette er helt uakseptabelt, sier hun.

– Hvilke konsekvenser vil dette få for sjåføren?

– Når jeg sier det er uakseptabelt, må underleverandørene ta det til følge. Vi vil ikke ha denne typen sjåfører, sier hun.

Politistasjonssjef i Midt- og Vest-Telemark, Sigrid Dahl, sier til Varden at det «fremstår som en uklok måte å gi uttrykk for personlige meninger, og et brudd på tilliten passasjerene har gitt sjåføren».

– At disse er barn og unge, gjør det desto mer alvorlig, sier hun.

VG har vært i kontakt med de involverte skolene.

– Vi hadde god kommunikasjon med elevene underveis, og oppfattet ikke at noen ble skremt, sier Arne Grave, rektor ved Nome videregående skole.

Rektor Anlaug Aase ved Bø videregående sier at elevene er godt ivaretatt.

Sjåføren uttrykker at han er fornøyd med å få ledelsen i Nobina på banen, og på spørsmål om han ville gjort det igjen, sier han til Varden:

– Ja, jeg tror nok det.