AP: Det hvite hus la til apostrof i Bidens søppelkommentar

President Joe Bidens kommentar om «flytende søppel» skal ha blitt endret av Det hvite hus til tross for at stenografene protesterte. Det sier kilder til nyhetsbyrået AP. 

Les hva Biden sa og kaoset det utløste her. 

Mye betydning i et lydløst tegn

Endringen består i at det skal ha blitt lagt til en apostrof. I referatet som sirkulerte kort tid etter at kommentaren ble publisert, er det ingen apostrof. Debatten om apostrofen raste i sosiale medier allerede onsdag. Forskjellen er stor: 

Hvis Biden sa «Trumps supporters» uten apostrof, har han kalt Trumpsupporterne og dermed halve USA for flytende søppel. Trump-kampanjen har brukt Bidens utsagn slik for alt det er verdt i innspurten av valgkampen. 

Hvis Biden sa «Trumps supporter's» kan usagnet tolkes som at han mener at det eneste flytende søppelet der ute er hans - altså den tidligere i sitatet omtalte talerens - demonisering av latinamerikanere som er søppel som flyter rundt. 

Dette er tolkningen Det hvite hus mener er korrekt. De har uttalt at Biden mente å kalle retorikken til komikeren Tony Hinchcliffe, som kalte Puerto Rico for en flytende øy med søppel på Donald Trumps folkemøte for flytende søppel. Joe Biden har også gått ut på Twitter og uttalt at dette er det han mente med utsagnet. Altså med apostrof.

– Brudd på protokoll

Ifølge en intern epost fra lederen for stenografenes kontor i Det hvite hus, og som AP har lest, står det at endringen ble gjort etter at Det hvite hus' presseavdeling «konfererte med presidenten». Epostens ekthet bekreftes av to kilder i Biden-administrasjonen, men som ikke kan stå fram ved navn ettersom det dreier seg om interne anliggender.

Ifølge AP sto det ikke noen apostrof i det opprinnelige referatet av samtalen. Ellers er referatet identisk med det Biden sier i videoen, som ble publisert etter at referatet kom ut.

Stenografenes sjef skriver i eposten at presseavdelingens håndtering av saken er «et brudd på protokoll og spolering av transkriberingsintegritet mellom stenograf- og presseavdelingen».

– Hvis det er ulikheter i tolkningen, kan pressekontoret velge å tilbakeholde utskriften, men kan ikke redigere den selv, skriver stenografenes sjef, og legger til:

– Vårt stenografkontors utskrift, utsendt til våre distribusjonskanaler, som omfatter nasjonalarkivet, er nå annerledes enn versjonen som ble redigert og offentliggjort for publikum av pressekontorets ansatte. 

Republikanere: Lovbrudd

To folkevalgte Republikanere har sendt et brev til Det hvite hus der de hevder at omskrivingen kan være et lovbrudd: 

- Det hvite hus' sekretariat kan ikke skrive om den amerikanske presidentens ord, skriver Elise Stefanik og James Comer i et brev de har publisert på Twitter. 

Elise Stefanik beskrives av CNN som en av Trumps nærmeste allierte, og James Comer har gjort en helomvending i september og støtter også Trump, etter å ha vært i opposisjon til Trump i det republikanske partiet. 

Norsk professor: – Megatabbe

I muntlig engelsk er det umulig å høre forskjell på «supporters» og «supporter's».

– Jeg finner faktisk forklaringen hans troverdig, for på engelsk hadde Bidens formulering rent grammatisk en dobbel betydning, sa professor Hilmar Mjelde, som er professor ved Høgskulen på Vestlandet, til NTB torsdag.

Han kaller det uansett en «megatabbe» og mener Biden har et ansvar for å uttale seg slik at det ikke kan tolkes som at han kalte Trumps velgere søppel. Visepresident og Demokratenes presidentkandidat Kamala Harris har også tatt avstand fra kommentaren.

Mjelde peker på at Biden også nylig kom med en tvetydig kommentar som ble tolket som at Trump burde fengsles. Presidenten presiserte raskt at han mente at han burde «sperres ute politisk», men kommentaren skapte likevel furore.

– Disse to tabbeuttalelsene er gavepakker til Trumps anklager om at «systemet» er ute etter å ta ham, og at den politiske eliten ser ned på Trumps velgere, sa Mjelde.