Ap-bløffen om studielån og gratis ferjer er en torpedo inn i tillits­samfunnet

KOMMENTAR: Bløff om ferjepriser og studielån vant ikke valget for Ap, men dette er svært alvorlig av en annen grunn. Saken er en torpedo inn i det fineste vi har. Tilliten.

Jan Christian Vestre og Jonas Gahr Støre er begge tatt i bløff, og har beklaget. Saken er mye mer alvorlig enn den kan se ut til. Foto: Javad Parsa / NTB

Uka før stortingsvalget la nestleder i Arbeiderpartiet, Jan Christian Vestre, ut en video der han advarte mot konsekvensene av en borgerlig regjering. Han angrep blant annet Høyres skolepolitikk, og han advarte om at dersom de blå fikk makten, ville både ordningen med gratis ferje for øysamfunn og ordningen med nedskriving av studielån for dem som bosetter seg i enkelte distriktskommuner, stå i fare.

Også i uka før valget ga statsminister Jonas Gahr Støre et intervju til Øyposten, lokalavisa for Finnøy. Der sa han at dersom han fikk fortsette som statsminister, vil ordningen med gratis ferje bli videreført.

Problemet er at begge, både Støre og Vestre, enten visste eller burde ha visst at både den gratis ferja og deler av ordningen med studielån var foreslått kuttet i Arbeiderpartiets forslag til statsbudsjett.

Unnskyld

Etter noen dager med opprullinger, hovedsakelig i regi av VG, har nå både Støre og Vestre beklaget det de sa. Vestre har også sagt at han ikke burde ha nevnt verken ferje eller studielån i den berømmelige videoen.

Det kan hende at jeg skylder Høyres nestleder Tina Bru en unnskyldning. Men jeg er ikke helt sikker. For både Bru og resten av Høyres ledelse reagerte sterkt på videoen til Vestre, og brukte karakteristikker som «falske nyheter» og «bevisst desinformasjon». Det fikk meg til å advare mot å strø om seg med så kraftige karakteristikker av det jeg oppfattet som ganske typisk politisk retorikk. Overdrivelser, ja. Upresist, absolutt. Men blank, bevisst løgn?

Spinn eller løgn

Nå var Høyre-kritikken ikke rettet mot punktene om verken ferje eller studielån, men jeg må likevel innrømme at avsløringene av det tilsynelatende bløffmakeriet rundt ferjer og studielån har fått meg til å lure. Kan Vestre ha spilt inn disse utsagnene mot bedre viten? Kan Støre ha gitt lovnader om gratis ferje mot bedre vitende?

Alle politikere snakker «usant» i den forstand at de ikke alltid forteller alt. Eller at de lar være å svare på det de blir spurt om. De har faktisk opplæring og trening i å håndtere pågående spørsmål og avlede oppmerksomhet. Men det handler om «spinn» og taktikk.

Det er noe ganske annet å snakke bevisst usant. Å lyge.

Kanskje de ikke visste?

Dersom Vestre, eller Støre, visste at ordningen med gratis ferje ville bli foreslått fjernet av Ap etter valget, og likevel valgte å uttale seg som de gjorde i valgkampen, har de gjort seg skyldige i løgn.

Men det finnes andre, og sannsynlige, forklaringer.

En er for eksempel at de rett og slett ikke visste at verken ferjer eller studielån var i spill da de uttalte seg. Statsbudsjettet inneholder tusenvis av poster. Det er mulig, til og med grensende til sannsynlig, at verken Støre eller Vestre var helt oppe og stå på regjeringens kommende posisjon på gratis ferje og studielån i sone 5. At de ikke hadde fått det med seg, rett og slett. Men det kan de jo ikke si. De har jo uansett ansvaret.

Det var ikke disse sakene Ap skulle vinne valget på.

Å legge seg flat

Vestre burde vært mye tidligere ute med en beklagelse av de feilaktige påstandene i videoen.

Støre på sin side beklaget nesten med det samme VG gravde fram uttalelsene han ga til Øyposten.

Det er lett å tenke seg at de mange spinndoktorene og rådgiverne til Ap-ledelsen har gitt et klart råd nå, selv om det kom for seint. Det kalles «å legge seg helt flat».

For verken Støre eller Vestre kan unne seg den luksusen det er å si at de ikke visste bedre. Ledelsen i partiet må forutsettes å kjenne til både partiets gjeldende politikk og hva som er planlagt framover.

En grundig og ettertrykkelig beklagelse, og litt mer kanossagang i mediene, kan gjøre at saken blåser over på et par dager. Vel å merke hvis det ikke dukker opp mer.

Det egentlige problemet

Men det er ikke dette som er problemet. Egentlig.

Dette er problemet:

Dette er den samme regjeringa som nylig har satt i gang et stort arbeid mot desinformasjon, manipulasjon og falske nyheter. Da er det særdeles uheldig at ledelsen i den samme regjeringen blir tatt i nettopp å snakke usant.

Dette er hauger med fersk ammunisjon til dem som opererer i utkantene av de redaktørstyrte mediene. De som mener at «alle politikere lyger». De som liker Facebook-poster og Tiktok-videoer om «Lyge-Jonas» og «Bløffe-Vestre». De som lar være å stemme fordi «alle politikere er korrupte». De som ikke leser denne kommentaren fordi de ikke forholder seg til Mainstream Media. De som kommenterer denne kommentaren uten å ha lest den.

At det var nettopp tradisjonelle medier som avslørte bløffen, er jo et eksempel på hvorfor en fri og kritisk presse er viktig.

Du skal ikke lyve

Dette er grunnen til at det hviler et særlig ansvar på den som er statsminister, og dem som prøver å bli det. Dem som vi har valgt til våre fremste tillitsvalgte.

De kan si mye rart. De kan overdrive og utelate og vinkle og spinne.

Men det de sier, må ikke være bevisst usant.

Dette er en liten sak, egentlig. Valget ble ikke vunnet på et løfte om gratis ferje.

Men samtidig er det en stor sak.

Fordi mange ikke vil få med seg nyansene.

Fordi den er en torpedo inn i siden på det mest verdifulle vi har.

Et samfunn der folk stort sett stoler på hverandre.

Det er så mye, mye mer verdt enn et samfunn der folk pleide å stole på hverandre.

Du vet ikke hva du har før du har mistet det.