Advarte mot vidunder­dings – ble saksøkt

Klagene rant inn. Det var mer enn 200 av dem.

Foreldre behandlet de syke barna sine med Healy, ble det varslet i Tyskland tidligere i år.

Men i Norge var det omtrent stille, til tross for at dingsen ble solgt også her.

NRK har tidligere skrevet om Healy, som blir solgt i ulike utgaver og koster opptil 41.000 kroner. Den blir kjøpt og solgt gjennom nettverk, og har ifølge selskapet rundt 2000 brukere i Norge, og over 300.000 på verdensbasis.

Programleder Triana Iglesias har tidligere brukt den selv og på hunden sin, og artisten Sandra Lyng har postet bilder av at hun har prøvd den.

Healy skal være høyteknologisk og kunne hjelpe på alt fra depresjon til kroniske smerter, ifølge produsenten bak.

Men mange av dem som har reklamert for produktet i Tyskland, har gått enda lenger i sine påstander.

Det har ført til en klagestorm.

– En stor bekymring

«Min lille sønns (6) bronkitt har blitt mye bedre», skrev en mor.

Brukere av Healy mente at dingsen hjalp mot både MS og smerter etter kreft.

Disse og flere andre eksempler ble klaget inn til forbrukerrådet i Tyskland etter at YouTube-kanalen Simplicissimus publiserte en kritisk video om produktet.

Klagestormen fikk alarmen til å gå hos Verbraucherzentrale, Tysklands svar på Forbrukerrådet.

Dersom folk brukte Healy istedenfor å oppsøke medisinsk behandling, kunne dette bli farlig, mente de.

Det tyske forbrukerrådet bestemte seg for å gå ut med en offentlig advarsel.

– Det er en stor bekymring vi har. At folk snur seg fra vitenskapsbasert medisin til dette, sier Gesa Schölgens.

Hun jobber som prosjektleder i Verbraucherzentrale, og forteller at det var tre grunner til at de ville advare folk:

• Selgerne ga omfattende løfter, noen ganger garantier, for at Healy hadde en effekt. Forbrukere kunne risikere å bruke Healy ved alvorlige sykdommer.
• Fordi produktet ble solgt gjennom nettverk, var det vanskelig å kontrollere påstandene som ble formidlet gjennom sosiale medier og jungeltelegrafen.
• Selskapet var ikke tydelige nok på hvilken bevist effekt de ulike versjonene av Healy faktisk hadde.

Denne fremstillingen er selskapet bak produktet, Healy World, uenig i.

Bare noen dager etter at advarselen ble publisert, fikk det tyske forbrukerrådet et brev fra selskapets advokater.

Trusselen

Healy World krevde at advarselen ble slettet umiddelbart. Hvis ikke, ville de ta saken til retten.

Det var fordi den inneholdt faktafeil, skriver Healy World i en e-post til NRK.

Selskapet tar en rekke grep for å hindre misvisende reklame fra selgere, skriver de. De påpeker også at den ene utgaven av produktet deres, Healy Medical Edition, er godkjent som medisinsk utstyr.

– Det understreker vår forpliktelse til å ha en vitenskapsbasert tilnærming i utviklingen av våre produkter, skriver Healy World.

Og på spørsmål om hvorfor Healy selges gjennom nettverk, svarer selskapet:

– For å sikre en personlig opplevelse for kundene, noe som er essensielt når man skal introdusere innovativ teknologi.

Til tross for varselet om søksmål, nektet forbrukerrådet i Tyskland å slette advarselen mot Healy.

Verbraucherzentrale forteller at dette er kjernen av oppgaven deres: Å beskytte forbrukerne mot falske løfter.

Derfor delte de ut flere bøter til de selgerne som kom med påstander om produktet som ikke kunne dokumenteres.

Også i Australia har myndighetene reagert på markedsføringen av produktet.

I 2022 ble selskapet bøtelagt for ulovlig markedsføring. Healy World skriver til NRK at de rettet feilen umiddelbart, betalte boten, og at dette var en glipp fra selskapets side.

Men i Norge er det ikke tatt noen grep fra Forbrukertilsynet ennå.

«Ønsker at salget i Norge stoppes»

NRK har funnet en rekke eksempler på at flere nordmenn, noen med mange tusen følgere på sosiale medier, fremsnakker og selger Healy.

Enkelte forteller at det har hjulpet dem med konkrete plager, mens andre snakker om at det generelt har gitt dem mer energi.

Forbruker Europa sier at de har mottatt tre tips vedrørende Healy, mens Forbrukertilsynet i Norge sier at de har mottatt én klage mot produktet.

De sier at de ikke har åpnet en tilsynssak basert på dette tipset.

– Vi mottar mange tusen tips årlig, og vi må prioritere strengt hvilke tips vi tar opp til behandling, sier Nina Elise Dietzel, underdirektør i tilsynsavdelingen.

Hun forklarer at næringsdrivende har et selvstendig ansvar for å sette seg inn i lover og regler som gjelder for sin virksomhet.

– Hvis påstandene ikke kan dokumenteres, vil dette lett være villedende reklame, og det er forbudt, sier Dietzel.

Mener selskapet gjemmer seg bak selgerne

– Vi tar falske helsepåstander svært alvorlig, sier Healy World til NRK.

De forklarer at alle medlemmer blir tilbudt opplæring for å sørge for at de strenge retningslinjene til selskapet blir fulgt.

Om noen likevel bryter disse, kan de følge opp med advarsler, mer opplæring, eller i verste fall tilbakekalle medlemskapet, forteller Healy World.

Selskapet kjenner ikke til at noen har brutt reglene i Norge, skriver de.

Men denne måten å drive salg på er en del av taktikken, mistenker Tysklands eget forbrukerråd, Vebraucherzentrale.

– Selskapet kan gjemme seg bak selgerne sine. Det er influensere som gir disse løftene, sier prosjektleder i Vebraucherzentrale, Gesa Schölgens.

Dette avviser Healy World.

– Eventuelle påstander eller løfter fra individuelle selgere, som går utenfor vårt godkjente materiale, tillates ikke. Vi handler raskt dersom vi får vite om slike eksempler, skriver selskapet til NRK i en e-post.

Søksmålet

– Vanligvis er det vi som tar selskap til retten, ikke motsatt, sier Gesa Schölgens.

Men i april var det altså det som skjedde.

Healy World saksøkte Vebraucherzentrale.

Samtidig som denne konflikten pågikk, arrangerte Healy World en konferanse i Tyskland. Der skulle de feire sine beste selgere, i tillegg til å dele tips og suksesshistorier med andre medlemmer, ifølge invitasjonen.

Journalister fikk ingen adgang, men klipp fra konferansen er delt av Healy på deres offisielle sosiale medier. Der velger de selv hva andre får se som en viktig del av selskapets strategi for videre vekst.

Den oppsummerende videoen fra konferansen viser pyntede mennesker som danser, smiler og jubler.

NRK valgte å reise til konferansen, uten en invitasjon, og til tross for at Healy World sa at arrangementet var lukket for pressen. Det var fordi vi ønsket treffe Healy-brukere og stille flere spørsmål til grunnleggeren av selskapet, Marcus Schmieke.

Da NRK ankom konferansen, var både Schmieke selv og selskapet positive til å gjennomføre et intervju. NRK snakket også med brukere av Healy som fortalte om sin begeistring for produktet.

Men dagen etter ønsket flere av deltakerne vi hadde snakket med å trekke intervjuene sine. Schmieke kunne ikke gjennomføre et intervju likevel, fordi han ifølge selskapet hadde blitt syk.

I stedet har Healy World svart på spørsmål via e-post.

NRK har spurt selskapet om hvorfor de ikke ønsker å stille til intervju, i tillegg til å lukke konferansen for pressen. Dette svarer selskapet:

I etterkant har Healy World engasjert advokater som har sendt to brev til NRK. Der har krevd at NRK ikke publiserer bilder fra konferansen. Advokatene hevder nå at Schmike aldri hadde takket ja til et intervju.

«Skapt av boter og troll»

I sommer ble saken mellom det tyske forbrukerrådet og Healy World behandlet i retten. Selskapet mente advarselen inneholdt faktafeil og ville skade omdømmet deres.

«Klagene må være skapt av boter og troll», sto det i rettsdokumentene.

Der sto det også at Healy World mente klagene var del av en svertekampanje i regi av en tidligere ansatt. Men til NRK skriver de at klagene ikke kommer fra brukere av Healy, men fra folk som har blitt bedt om å klage etter å ha sett videoen som ble publisert på YouTube i fjor.

Healy World ble ikke hørt i retten. Kravet om at advarselen skulle slettes var ubegrunnet, mente dommerne.

Healy World har anket, og i november venter en ny runde i retten.

Sammen med to advokater jobber Gesa Schölgens med å forberede seg.

– Vi håper vi vinner og kan få en endelig avgjørelse.

Healy er nemlig ikke det eneste produktet på markedet hun bekymrer seg for. De trenger tid til å prioritere andre saker, for listen er ifølge henne lang.