Vraker sko-gigantene i fotball-VM: Går for maisavfall og sukkerrør

– Det er en guttedrøm for meg å kunne designe fotballsko som idrettsengasjert gutt.

Inne på et lite kontor i Moss sentrum viser 32 år gamle Lars-Otto Bjerkeng stolt frem et par bilder av noen høyst uvanlige fotballsko.

Kontrastene til de globale merkevarene Adidas, Puma og Nike kunne knapt vært større.

Oppdraget han har fått fra den norske fotballspilleren Morten Thorsby er litt utenom det vanlige.

De aller fleste fotballspillere på dette nivået inngår lukrative utstyrsavtaler verdt titalls millioner kroner. Men Serie A-proffen har valgt en helt annen retning.

– Det er veldig givende å jobbe med så engasjerte mennesker som Morten er. Han har veldig mye engasjement for miljøet, sier Bjerkeng.

Den dystre miljøregningen

Tradisjonelt sett lages fotballsko av syntetisk gummi, polyuretan og nylon. Det er kjemiske stoffer som er billige å fremstille, men kan være skadelige for naturen.

Siden de ulike materialene er sveiset og limt sammen med kjemikalier, er de nesten umulige å resirkulere når fotballsesongen er over og skoene kastes.

For landslagsspiller Morten Thorsby var valget enkelt.

– Vi prøver å pushe grensen for hva det er mulig å gjøre innenfor bærekraft. Det skal være gode sko, og det er hovedfokuset, sier han til NRK.

Sko er ofte vanskelige å resirkulere på grunn av kompleks materialbruk.

95 prosent av brukte sko i verden ender som avfall, viser en oversikt fra plattformen Fashion for Good.

– Vi prøver å se på løsninger der vi kan samle inn disse skoene på sikt. Sånn at du ikke nødvendigvis må kaste de inn når de er ferdig brukt, sier Thorsby.

Bytter ut plast med maisavfall

Blant råvarene i de «nye» skoene finner man utradisjonelle materialer som maisavfall.

Dette biologiske avfallet, som normalt ville blitt kastet, bearbeides og erstatter den petroleumsbaserte plasten moderne utstyr vanligvis lages av.

– De er laget av 56 prosent resirkulert materiale. Det er mais, sukkerrør, trefiber og resirkulerte plastflasker, beskriver designeren Bjerkeng.

Nå skal skoene bli med i den beintøffe kampen om poeng og avansement mot verdenseliten, foran milliarder av TV-seere i fotball-VM.

NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp blir imponert av engasjementet til Thorsby.

– Det er veldig spesielt. Han sier helt sikkert nei til ganske store pengesummer for å bruke noe helt nytt og uprøvd. At han gjør et sånt valg basert på miljøet er unikt og eksepsjonelt, sier Torp.

Den tidligere Brann-spilleren mener at valget beviser hvor viktig miljøkampen er for Thorsby.

– Han tar en sjanse her. Sko er helt sentrale for en fotballspiller, og VM er det viktigste i en fotballkarriere. At han bytter sko til VM sier alt om hvor mye dette betyr for ham.

En italiensk middag

Thorsby, som til daglig spiller i Italia, er også grunnleggeren av miljøstiftelsen We Play Green.

Bjerkeng besøkte fotballproffen, og grunnlaget for utstyrsopprøret ble lagt. Målet var å finne ut hvordan stiftelsen kunne ta klimakampen et skritt videre.

– Alle har sett de store haugene med søppel som dukker opp i utlandet. Det å ha et nedbrytbart materiale ser jeg på som viktig, sier designeren.

Han utdyper at fotballspilleren allerede var i dialog med produsenter av miljøvennlige alternativer, og trengte en designer for å visualisere konseptet.

Det britiske skomerket Sokito ble partneren som skulle produsere visjonen.

– Da matcha det bra med meg at jeg er grafisk designer. Det er et drømmeprosjekt, sier han.

Drømmer om scoring

For Norges del sparkes Fotball-VM i gang natt til onsdag mot Irak.

– Jeg trener med dem nå, så nå har jeg bare spilt meg inn, så de burde være klare til Irak-kampen. Jeg gleder meg til å spille, sier Thorsby.

Designer Lars Otto Bjerkeng har store drømmer.

– Et innhopp på banen, der han plutselig avgjør kampen med en finfin skåring. I krysset, kanskje. Det hadde vært bra, sier Bjerkeng.