Virke ber Stoltenberg fjerne klestoll

– Trump ser etter land med slik toll, mener Virke-sjefen.

Bernt G. Apeland leder Virke, som organiserer bedrifter i handels- og tjenestenæringen. Foto: Siv Dolmen

Utspillet kommer etter at Donald Trump trappet opp handelskrigen ytterligere. USAs president sa onsdag kveld at han har bestemt seg for å innføre 25 prosent toll på import fra EU.

– Vi må ha is i magen, men det er ingen grunn til å sitte stille, sier Bernt G. Apeland, sjef i arbeidsgiverorganisasjonen Virke.

Han mener Norge må fremstå som en troverdig partner for EU og redusere etterslepet på innføring av EU-regler.

Men Norge må også gjøre egne tollgrep, sier Virke-sjefen. Han mener regjeringen og finansminister Jens Stoltenberg må avskaffe tollen på klær. Den ligger i dag på 10,7 prosent.

– Vi har en tekstiltoll som ikke beskytter noen norsk produksjon, men som er en rød klut for land vi handler med. Trump ser etter land med slik toll. Det er på høy tid at vi avskaffer tekstiltollen, som omfatter klær, sportsutstyr og hjemtekstiler, sier Apeland.

Det mest realistiske blir at eventuelle endringer kommer i statsbudsjettet for 2026, mener Virke-sjefen.

– Gjør oss til skyteskive

– Mener du at det er risiko for at Trump vil gå direkte etter Norge på grunn av tekstiltollen?

– Trumps tollkrig kan eskalere fort, og Norge kan komme i skuddlinjen mellom USA og EU, men også få Trumps søkelys. Amerikanerne kan se etter land som har toll, med ulike former for industritoll. Norges tekstiltoll er en slik toll, som peker seg ut, svarer Apeland.

Virke-sjefen mener Norge vil sende et signal om at «vi er åpne og uselviske» ved å fjerne klestollen.

– Med fortsatt tekstiltoll gjør vi oss til skyteskive for tolltiltak fra USA, og det vil gjøre det vanskeligere for Norge å posisjonere seg i en internasjonal handelskrig.

Donald Trump har kommet med tolltrusler på løpende bånd siden han tok over som USAs president. Foto: Brian Snyder / Reuters / NTB

Vil ha bort fritak

Motstanden mot tekstiltoll er ikke noe nytt fra Virke.

Hovedorganisasjonen organiserer bedrifter i handels- og tjenestenæringen, inkludert klesbutikker og -grossister. Et av deres uttalte mål er å fjerne toll på klær og tekstiler.

Tollfritaket i VOEC-ordning har vært en av deres kjepphester. Ordningen gjør at pakker fra utenlandske nettbutikker slipper toll når verdien er under 3.000 kroner, mot at det kreves inn moms.

Virke mener fritaket er konkurransevridende og skadelig for norske bedrifter, som må betale tekstiltoll.

– Veksten i e-handel, særlig fra de kinesiske markedsplassene med Temu og Shein i spissen, gjør tekstiltollen særlig problematisk, sier Apeland.

Finansdepartementet har tidligere påpekt at det er uheldig med forskjellsbehandling mellom norske og utenlandske selgere, men at tollfritaket er nødvendig for å sikre at det betales merverdiavgift til Norge.