Vinterøvelsen i Troms: USA sender 4000 soldater

USA har meldt inn et betydelig bidrag til Forsvarets store vinterøvelse i Nord-Norge i mars.

Amerikanske soldater klargjør kjøretøyer i et av forhåndslagrene USA har i Trøndelag. Bildet er fra vinteren 2024. Foto: Helge Mikalsen / VG

• 

• Alf Bjarne Johnsen

Oppdatert torsdag 15. januar kl. 16:40

Øvelsen «Cold Response 2026» vil i stor grad følge kjente mønstre fra tidligere militærøvelser i nordre Nordland og Sør-Troms, opplyser Forsvaret.

25 000 soldater fra 12 Nato-land ventes å delta i øvelsen, som er den største i Norge i år.

– USA vil delta med om lag 4 000 soldater, sier oberstløytnant Vegard Finberg til VG.

Han er kommunikasjonssjef for Forsvarets operative hovedkvarter FOH i Bodø.

– Er USAs bidrag justert ned etter spenningen rundt Grønland og USAs planer om å redusere sine bidrag til Europa?

– Vårt samarbeid med amerikanerne fortsetter slik det har vært. Det har vi fått bekreftet senest denne uken. USA er fortsatt vår viktigste allierte. Vi har ikke mottatt noen andre signaler, sier Finberg.

Det var Barents Observer som først omtalte omfanget av vinterøvelsen.

Nasjonal øvelse

Vegard Finberg sier at «Cold Response» er en nasjonal øvelse som Norge inviterer til, og som ledes av sjefen for FOH i Bodø, men med tunge Nato-bidrag – blant annet av Natos stående marinestyrke i Nord-Atlanteren.

Hovedøvelsen vil pågå i nærområdene rundt Forsvarets baser i Troms mellom 9. og 19. mars. En parallell øvelse vil pågå i samme tidsrom rundt den nordfinske byen Rovaniemi.

– I 2026 skal vi øve totalforsvaret spesielt. I dagene 4. til 6. mars skal store styrker tas imot i Narvik, hvor de skal fraktes videre østover. Med Sverige og Finland i Nato blir øvelsen mer grenseoverskridende enn tidligere. Det betyr at vi også skal øve toll, veterinærtjenester og veimyndigheter for at dette skal bli sømløst mellom landene, sier Finberg.

Også flybasene i Sør-Norge som Sola og Ørland og marinebasen på Haakonsvern vil få økt militær aktivitet under «Cold Response».