Vi har ikke stått stille siden 1919

SKJEDD MYE: Det har skjedd mye med arbeidstiden, skriver innleggsforfatteren som et svar til Mira Kahn. Foto: Skjalg Bøhmer Vold

Mira Kahn hevder at det ikke har skjedd noe med arbeidstiden i Norge siden åttetimersdagen ble innført i 1919. Det er feil. Vi jobber færre timer, har mer ferie og større fleksibilitet enn før. 

Dette er en kronikk

Da åttetimersdagen kom i 1919, arbeidet folk seks dager i uken – 48 timer. I 1976 ble ukentlig arbeidstid lovfestet til 40 timer. Tariffavtalt arbeidstid ble redusert til 37,5 timer uken i 1987, og dette er normen i store deler av arbeidslivet. I 1919 avtalte partene i verkstedindustrien en uke betalt ferie i året. Vi fikk fire uker ferie fra 1964, og den femte ferieuken fulgte av tariffoppgjøret i 2000. Seniorer har en sjette ferieuke. 

Arbeidstiden har altså blitt redusert en rekke ganger. I tillegg har vi fått rett til redusert arbeidstid for småbarnsforeldre og mer fleksible arbeidshverdager. Kahn overser disse store historiske endringene når hun mener det er på tide å kutte i arbeidstiden. Hun ser også bort fra at arbeidet i hjemmet er ganske forskjellig fra hvordan det var i 1919. Vaskemaskinen gjorde sitt inntog i norske hjem mellom 1945 og 1960, kjøleskapet kom på 1960-tallet og fryseboksen tiåret etter. Norske arbeidstakere har hatt en velstandsreise siste hundreåret. I 1952 måtte en gjennomsnittlig industriarbeider jobbe 170 timer for å ha råd til den billigste vaskemaskinen, mot om lag 9 timer i dag.  

Å kutte ukentlig arbeidstid nå vil ha store konsekvenser for samfunnet vårt. En aldrende befolkning vil medføre at antall personer i yrkesaktiv alder vil vokse mindre enn behovet for flere sysselsatte i helse- og omsorgssektoren.  Om færre jobber deltid og flere heltid vil det kunne dekke noe av behovet. Kortere arbeidstid vil gjøre utfordringene betydelig større. Som regjeringens perspektivmelding adresserer, er dette ikke veien å gå.  

God balanse mellom jobb og fritid er viktig og bra, og noe både arbeidsgivere og arbeidstakere er tjent med. Men debatten om kortere arbeidstid må ta utgangspunkt i hvilket arbeidsliv vi faktisk har i dag – og hvilke utfordringer enda færre arbeidstimer ville gitt Norge fremover.