Venners venne-fest i hovedstaden

1 hour ago 1

Det var kveld da jeg fløy inn til hovedstaden, jeg sjekket inn på Hotel Bondeheimen, la frem meg tingene mine på Agnes Ravatn-rommet, før jeg gikk ut i lett snødrev i en oppsiktsvekkende stille by for å sjekke hvordan det går med skattepengene mine. Et steinkast unna lå de, støpt i betong i det nye regjeringskvartalet.

Der stod jeg, med VG-huset bak meg, Høyesterett og Finansdepartementet foran meg, og Høyblokka og de andre nye og gamle regjeringsbyggene til venstre. Jeg stod der, helt alene, og tenkte: Her var det trangt.

For at ikke denne turen som makt-turist skulle bli for kort, gikk jeg ned Grubbegata, bort til Youngstorget og løftet blikket mot hovedkvarterene til Arbeiderpartiet og LO. De troner nært nok Høyblokka til at selv barnas walkie-talkie vil ha dekning mellom byggene, hvis man ønsker å unngå ubehagelige innsynsbegjæringer fra gjengen i Akersgata.

Jeg har regnet på det: Hvis du flyttet makten til Bergen, kunne du fått plass til alt det overnevnte på området til Lille Lungegårdsvann og parken rundt, og fremdeles hatt plass til julemarked på Festplassen.

Det er denne kveldsturen jeg tenker på når jeg følger debattene som har gått den siste tiden.

Den ene debatten handler om Utenriksdepartementet, den andre om Finansdepartementet. Begge handler om et land som gjør seg veldig lite.

Hvordan kunne den norske stat fortsette å sende penger til Terje Rød-Larsens virksomhet – og glem Epstein-koblingen et øyeblikk – tilsynelatende uten å vite hva skattebetalerne får igjen for det?

Er det kameraderi? Sånne merkelapper vil de ikke ha på seg.

Men det er rart med det, jeg hører ofte folk snakke om at det er mye «kjennskap og vennskap» i småkommuner der alle kjenner alle. Det er vanskelig å nekte byggetillatelse til noen man møter på butikken, sier man gjerne.

Tilsvarende er det kanskje ikke så lett å se kritisk på bevilgningene til en tidligere kollega, hvis kone du møter på i kantinen.

Mens Norge er et stort land, er Makt-Norge en liten kommune i både areal og folketall.

Det er mange av de ansatte i departementene som har det som et slags livskall. Særlig i nettopp Utenriksdepartementet og Finansdepartementet er det en yrkesstolthet og en stammetilhørighet som står ekstremt sterkt. De har en autoritet som få tør eller klarer å utfordre.

Det gjelder for journalister og politikere, som møter embetsverket med ærefrykt.

Det gjelder også internt for alle som ønsker å klatre videre på en prestisjefylt karrierestige.

TILLIT. Finanspolitikkutvalget med utvalgets leder Ragnar Torvik overrekker sin årlige rapport til finansminister Jens Stoltenberg.

Nylig var Jan Erik Kjerpeseth, direktør i Sparebanken Norge, ute med kritikk mot praksisen der folk fra embetsverket i departementet utgjør sekretariatet i eksterne utvalg, og så skal det samme embetsverket vurdere forslagene fra utvalget. I dette tilfellet Sparebankutvalget, der fem av syv i sekretariatet var fra Finansdepartementet.

Morgenbladets Aslak Bonde er inne på det samme, i en kommentar med tittelen «Norge har organisert seg slik at risikoen for vennskapskorrupsjon er stor».

Som et apropos til Juul/Rød-Larsen-diskusjonen, skriver han om finanspolitikkutvalget, som nylig la frem sin uttalelse for 2026. Han viser til at utvalgets første leder, Steinar Holden, på et frokostmøte sa at utvalget ikke tilfredsstiller OECDs krav til uavhengighet.

«Årsaken er at utvalget ikke har egen utredningskapasitet. Sekretariatet sitter i Finansdepartementet, og utvalgsmedlemmene gjør jobben på deltid. Få hisser seg opp over det. Systemet er effektivt og billig. Dessuten er det slik vi gjør det i Norge», skriver Bonde.

Akkurat som statssekretæren i Finansdepartementet svarte banksjefen i vest: «Det er helt vanlig at personer fra embetsverket deltar i sekretariatet i utvalg».

Det er sånn vi gjør det.

Omtrent 734 meter fra Finansdepartementet sitter Dagens Næringsliv, som på lederplass kvitterte ut sparebankdirektørens bekymringer med «Modellen der et eksternt utvalg utreder problemstillinger i forbindelse med politikkutforming, er noe av et adelsmerke for det norske byråkratiet», og «Når sekretariatet består gjerne av folk som jobber i departementet, har dette først og fremst en praktisk begrunnelse».

Disse to setningene henger ikke helt sammen – hvor eksternt er et utvalg hvis sekretariatet er internt?

Norge er et lite land, sier man gjerne, unnskyldende etter at fordeling av verv og offentlige midler ligner en venners venner-fest. Men Norge er egentlig ganske stort.

Oslo er en fin by på 454 kvadratkilometer, med lange skiløyper og hyggelige mennesker. Den egentlige hovedstaden er en liten vatikanstat i sentrum, en tidels promille av byens areal, der det kan samhandles og samsnakkes uten å måtte bekymre seg for verken videomøter eller reiseregninger.

Tenk det – vi bygger et regjeringskvartal til over 50 milliarder kroner, og der plasserer vi alle folkene som skal lyttes til, fordi det er praktisk og billig. En sånn ensformighet gjør oss til en fattig nasjon. Men det blir en veldig fin fest for dem som står på gjestelisten.

Initiativ Vest mottar støtte fra Agenda Vestlandet, en stiftelse fra Sparebanken Norge.

Dette er E24s faste spaltister

Alle spaltene kan leses her.

TEKNOLOGI. Sophia Adampour

Grunnlegger av teknologihuben Verse. Skriver om blokkjede, krypto og teknologi.

TEKNOLOGI. Eirin Larsen

Teknologistrateg i Telenor og styremedlem i Fritt Ord. Tidligere journalist i bla. Adresseavisen og Dagens Næringsliv.

TEKNOLOGI. Ishita Barua

KI-forsker ved UiA, PhD, lege og techgründer.

UTENRIKS. Ine Marie Eriksen Søreide

Leder i Stortingets utenriks- og forsvarskomité (Høyre). Tidligere forsvarsminister og utenriksminister.

UTENRIKS. Espen Barth Eide

Utenriksminister (Ap). Tidligere klima- og miljøminister.

ØKONOMI, POLITIKK OG KLIMA. Kari Elisabeth Kaski

Tidligere stortingsrepresentant og finanspolitisk talsperson for SV. Bakgrunn fra miljøbevegelsen, blant annet som nestleder i ZERO.

UTENRIKS OG POLITIKK. Asle Toje

Utenrikspolitisk kommentator og forsker.

POLITIKK, KLIMA OG ENERGI. Øystein Sjølie.

Utdannet samfunnsøkonom fra Universitetet i Oslo. Har vært byråkrat og journalist. De siste årene har han skrevet mye om klima- og energiutfordringen, og publiserte "Oljeboka" i 2024.

POLITIKK. Mathias Fischer

Daglig leder i Initiativ Vest. Tidligere journalist og politiker.

EU OG EUROPA. Lina Strandvåg Nagell

Leder for Prosjekter og EU-Politikk ved Bellonas Brussel-kontor. Skriver spalten Fra Brussel om hva som skjer i unionen.

EU OG EUROPA. George Riekeles

Assisterende direktør ved den Brussel-baserte tenketanken European Policy Center (EPC). Før dette var han blant annet diplomatisk rådgiver for EUs sjefforhandler under Brexit. Skriver spalten Fra Brussel om hva som skjer i unionen.