Trumps statistikksjef på 6. januar-video

Det hvite hus sier E.J. Antoni var en «tilskuer» til opptøyene utenfor kongressbygningen.

E.J. Antoni (i gul ring) ligger an til å bli USAs nye statistikksjef. Foto: Skjermdump fra ProPublica

President Donald Trump valgte tidligere denne uken Antoni som ny sjef for amerikanske Bureau of Labour Statistics (BLS).

NBC News har funnet frem videobilder som viser den nylig utnevnte statistikksjefen utenfor kongressbygningen i Washington D.C. 6. januar 2021.

Fem personer mistet livet da bygningen ble stormet av over 2000 Trump-tilhengere som ville stanse godkjenningen av presidentvalget høsten 2020presidentvalget høsten 2020Trump har feilaktig hevdet at han vant valget.

«Feil og ærekrenkende»

Antoni skal erstatte Erika McEntarfer som ble sparket av Trump i begynnelsen av august.

Ifølge Det hvite hus gikk han over til folkemengden utenfor kongressbygningen 6. januar etter å ha sett dekningen på nyhetene.

NBC skriver at opptakene viser Antoni omtrent en time etter at politiets barrikader var blitt fjernet av opprørerne. Andre opptak skal vise Antoni på østsiden av bygningen, mens han går sørover og bort fra denne.

E.J. Antoni tok en doktorgrad i økonomi i 2020, ifølge Politico. Etterpå har han jobbet for konservative tenketanker som The Heritage Foundation og Texas Public Policy Foundation. Foto: Texas Public Policy Foundation

«Disse bildene viser EJ Antoni, en tilskuer til hendelsene 6. januar, mens han observerer og deretter forlater Capitol-området», skriver Taylor Rogers, en talsperson for Det hvite hus, i en e-post til kanalen.

Han sier Antoni var i byen for møter, og at det er «feil og ærekrenkende» å antyde at statistikksjefen deltok i noe upassende eller ulovlig.

Rundt 1500 personer ble dømt etter 6. januar, men Trump benådet dem samme dag som han ble innsatt som president i januar i år.

Videoen som viser Antoni er hentet fra det sosiale nettstedet Parler og arkivert av journalistorganisasjonen ProPublica.

Vil ha kvartalsvise jobbtall

Trump sparket den tidligere statistikksjefen etter at rapporten «Nonfarm Payrolls» viste lavere tall enn ventet for juli, samtidig som tall fra tidligere måneder ble revidert ned.

Arbeidsmarkedstallene omtales ofte som «månedens viktigste tall» og er viktige når sentralbanken Federal Reserve (Fed) skal sette renten.

Før han ble utnevnt sa Antoni til Fox News at BLS bør stanse den månedlige jobbrapporten. I stedet tok han til orde for at arbeidsmarkedstallene burde publiseres hvert kvartal.

– Hvordan i all verden skal bedrifter planlegge – eller hvordan skal sentralbanken føre pengepolitikk – når de ikke vet hvor mange jobber som blir lagt til eller forsvinner i økonomien vår? Det er et alvorlig problem som det er behov for å ordne opp i umiddelbart, sa han.

En «stor katastrofe»

Juli-tallene viste at det ble skapt 73.000 nye jobber utenfor landbruket. Det var færre enn økonomene ventet (104.000). Samtidig ble tallene for juni og mai revidert kraftig ned.

Å stanse de månedlige tallene vil være en «stor katastrofe», sier Michael Strain til Politico. Han er direktør for økonomisk-politiske studier ved det høyreorienterte American Enterprise Institute.

– Det ville signalisere at byrået forsøker å fremme en partipolitisk agenda. ... Bedrifter tar også mange beslutninger basert på de månedlige dataene. Å redusere hyppigheten av dataene vil gjøre det mye vanskeligere for dem å ta lønnsomme beslutninger, sier Strain til avisen.

Tidlig utnevnelse og søksmål

Et svakere arbeidsmarked tilsier gjerne at det er større rom for rentekutt fra sentralbanken, noe Trump har presset på for i lang tid.

– Dette er rekord – ingen kan bomme så grovt! Vi trenger nøyaktige jobbtall, skrev Trump etter tallene, og gjentok stadig tilbakevendende kritikk av sentralbanksjef Jerome Powell som har holdt renten uendret siden desember i fjor.

Onsdag sa Trump at han vurderer å utnevne ny sentralbanksjef tidligere enn planlagt. Det hvite hus bekreftet tidligere denne uken at presidenten også vurderer å saksøke Powell, etter at kostnadene for renovering av sentralbanken har økt kraftig.

– Ingen kredibilitet

Trump har store forhåpninger til sin nye statistikksjef.

– Økonomien vår blomstrer, og E.J. vil sørge for at tallene som blir publisert, er ærlige og nøyaktig, skrev han i et innlegg på plattformen Truth Social etter utnevnelsen.

Antoni har en doktorgrad i økonomi, men norske økonomer var likevel ikke særlig imponert over valget.

– Antoni har ingen kredibilitet som økonom eller statistiker. Jeg er i tvil om at noen som har vært utnevnt til den stillingen, har vært dårligere kvalifisert noensinne, sa sjeføkonom Harald Magnus Andreassen.

– Dette var ingen god nyhet, sa sjeføkonom Kjersti Haugland i DNB Carnegie.

Hun pekte Antonis bakgrunn fra den konservative tenketanken The Heritage Foundation, som publiserte det kontroversielle dokumentet Project 2025Project 2025en omfattende plan for hvordan USA skal endres. Der blir det blant annet lagt opp til å fylle byråkratiet med politiske utnevnelser.

– Det er ikke sånn at vi nå ikke skal stole på amerikanske data, men man må være på vakt for signaler fra statistikkbyrået over tid her hvis vi ser tegn på at noe urovekkende er i emning, for eksempel at fagpersoner sier opp stillingene, sa sjeføkonomen.