Trump varsler flere arrestasjoner etter pågripelse av Palestina-aktivist

Mahmoud Khalil ble arrestert lørdag. Foto: Ted Shaffrey / AP / NTB

Lørdag ble Palestina-aktivist Mahmoud Khalil arrestert av amerikanske immigrasjons­myndigheter – uten å være siktet for noe lovbrudd.

• 

• Emma Bø

Mandag 10. mars kl. 22:56

Mahmoud Khalil, som var sentral i protestene ved det amerikanske elite­universitetet Columbia University, er pågrepet i New York og sendt til et immigrasjonsfengsel i Louisiana.

President Donald Trump advarer om at dette bare er begynnelsen.

– Vi vet at det er flere studenter ved Columbia og andre universiteter over hele landet som har deltatt i pro-terroristisk, antisemittisk, antiamerikansk aktivitet, og Trump-administrasjonen vil ikke tolerere det, skrev Trump i et innlegg på sosiale medier, ifølge nyhetsbyrået AP.

– Vi vil finne, pågripe og deportere disse terrorsympatisørene fra landet vårt – for aldri å returnere igjen, skrev Trump.

Mandag besluttet en dommer i New York å blokkere alle forsøk på deportering av Khalil, melder CNN. Det er ventet at Khalil skal møte i retten onsdag.

Dette er bakgrunnen:

• Den 17. april 2024 satte studenter ved det New York-baserte universitetet opp en teltleir i solidaritet med Gaza.
• Dagen etter ble mer enn 100 propalestinske demonstranter pågrepet etter at universitetsledelsen ba New York-politiet om å rydde unna teltleiren.
• Siden spredte en protestbølge seg fra universitet til universitet og politiet gikk brutalt til verks for å stanse demonstrantene.

Studentopprøret førte til en egen Kongresshøring og frykt for antisemittisme, altså jødefiendtlige holdninger, på universitetene.

Khalil var en av de mest synlige aktivistene i protestene ved Columbia. Han fungerte som megler på vegne av både propalestinske aktivister og muslimske studenter.

Departementet for innenlands sikkerhet (DHS) opplyser at Khalil ble tatt i varetekt som følge av Trumps presidentordre som forbyr antisemittisme.

Mahmoud Khalil Foto: Jeenah Moon / Reuters / NTB

Han er ikke siktet for noen forbrytelser knyttet til sin aktivitet under urolighetene ved universitetet i fjor.

Khalil holder et såkalt «grønt kort» og har dermed permanent oppholdstillatelse og arbeidstillatelse i USA. Khalil var masterstudent ved Columbia frem til desember. Han er født i Syria av palestinske foreldre og har en amerikansk kone som er åtte måneder på vei.

Store protester i New York

Pågripelsen har utløst sterke reaksjoner fra borgerrettighetsgrupper og ytringsfrihetsforkjempere, som anklager administrasjonen for å bruke sin makt over immigrasjon til å kneble kritikk av Israel.

– Departementets lovløse beslutning om å arrestere ham, utelukkende på grunn av hans fredelige anti-folkemordsaktivisme, representerer et grovt angrep på første grunnlovstilleg sin garanti om ytringsfrihet, har Council on American-Islamic RelationsEn nasjonal muslimsk borgerrettighetsorganisasjon sagt om arrestasjonen.

Trumps utenriksminister, Marco Rubio, skrev søndag på X at administrasjonen vil «tilbakekalle visumene og/eller grønne kort til Hamas-støttespillere i Amerika slik at de kan deporteres».

Har stanset støtte

Forrige uke ble det kjent at Trump-administrasjonen stanset en bevilgning på 400 millioner dollar, tilsvarende 4,3 milliarder kroner til universitetet.

– Siden 7. oktober har jødiske studenter blitt utsatt for nådeløs vold, trusler og antisemittisk trakassering på campus – bare for å bli ignorert av dem som er ment å beskytte dem, sa utdanningsminister Linda McMahon i pressemeldingen da.