Trump lover «evig fred» i Midtøsten – men han klarer det ikke alene

– Gaza er én ting. Men vi snakker om mye mer enn bare Gaza, sa USAs president Donald Trump da han i forrige uke kunngjorde planen sin for fred i Gaza.

En plan, som ifølge Trump, angivelig skal lede til «evig fred i Midtøsten» og slutten på tusenvis av år med konflikt.

Våpenhvile venter på godkjenning

Denne uka startet forhandlingene i den egyptiske feriebyen Sharm el-Sheikh, med representanter fra USA, Israel, Qatar og flere arabiske land til stede.

Natt til torsdag bekreftet Trump at Hamas og Israel er enige om fase én av planen, men gjennomføringen gjenstår.

Det har vært motstridende meldinger om når våpenhvilen faktisk trer i kraft.

Den egyptiske TV-kanalen Al Qahera meldte torsdag formiddag at våpenhvilen allerede hadde begynt.

Israel avviser dette, og understreker at våpenhvilen ikke trer i kraft før regjeringen har stemt over planen.

Statsminister Benjamin Netanyahu har innkalt sikkerhetskabinettet til møte torsdag ettermiddag. Først etter dette skal regjeringen ta stilling til planen.

Ifølge qatarsk UD er dette en stor hindring i de pågående forhandlingene.

Fred mellom USA-allierte

Med i forhandlingene er blant annet Trumps svigersønn Jared Kushner. Og fra Israel stiller Ron Dermer.

I Trumps første presidentperiode hadde Kushner en nøkkelrolle i arbeidet med de såkalte Abraham-avtalene. De normaliserte diplomatiske bånd mellom Israel og flere mindre arabiske land.

Til gjengjeld skulle Israel la være å annektere den palestinske Vestbredden.

Dermer var da Israels ambassadør til Washington og med på å forhandle frem avtalene.

Som statsråd i Netanyahus regjering har han siden blant annet hatt som mål om å utvide avtalene til å også gjelde Saudi-Arabia, ifølge den israelske kringkasteren Keshet 12.

– Abraham-avtalene er Trumps største prestasjon som selverklært fredsskaper.

Det sier Yasmine Farouk, Midtøsten-ekspert ved tankesmia International Crisis Group (ICG), til NRK.

Men det handler ikke bare om fred, ifølge Farouk:

• For det første mener Trump at det vil tjene hans interesser at amerikanske allierte i Midtøsten samarbeider innen økonomi og sikkerhet
• For det andre ønsker flere arabiske mer samarbeid med Israel på grunn av landets tette bånd med USA, i tillegg til stabilitet i regionen

Men Gaza-krigen har stukket kjepper i hjulene på Trumps flaggskip-prosjekt, forteller Farouk.

Nye arabiske land kan ikke normalisere forholdet sitt til Israel når landet beskyldes for folkemord og for å ville fordrive palestinerne fra Gaza.

Dette er anklager Israel tidligere har avvist.

Lovte å beskytte Qatar

Men det er selvsagt ikke bare Dermer og Kushner som deltar i forhandlingene i Egypt. Også representanter fra Qatar er til stede.

Gjennom de to årene som Gaza-krigen har rast, har den lille Gulf-staten spilt en stor rolle.

Like før Trump kunngjorde Gaza-planen sin, ringte han og Israels statsminister Benjamin Netanyahu til Qatars statsminister slik at Netanyahu kunne beklage for luftangrepet mot Hamas-ledere i hovedstaden Doha i september.

Dermed var Qatar tilbake som mekler.

Og etter pressekonferansen gjorde Trump noe som aldri før har skjedd. Han signerte en presidentordre som ga Qatar ensidige amerikanske sikkerhetsgarantier.

Det er unikt for et arabisk land.

«USA skal anse ethvert væpnet angrep mot Qatars territorium, suverenitet eller kritisk infrastruktur som en trussel mot amerikansk fred og sikkerhet», står det i presidentordren.

Ordlyden kan minne om Nato-paktens Artikkel 5. Ifølge Yasmine Farouk ved International Crisis Group vitner den om hvor viktig Qatar er for USA.

– Landet er sentralt for amerikansk innflytelse og sikkerhet i Midtøsten.

Militærbase og dialog

Qatar huser den store militære luftbasen Al-Udeid. Den er blant annet hovedkvarteret til U.S. Central Command (CENTCOM), USAs hovedkommando i Midtøsten, Øst-Afrika og Sentral-Asia.

Den har ledet operasjonene i blant annet Afghanistan og Irak.

Samtidig har Qatar gjennom mange år fått en stadig viktigere rolle som mekler. Ikke bare mellom Hamas og Israel, men også med Taliban i Afghanistan, Iran og med væpnede grupper som regnes som terrorgrupper.

– Qatar har vært avgjørende for USA, Israel og noen europeiske land i å kommunisere med slike grupper, sier Farouk.

Det er også økonomiske interesser involvert. Våpensalg, gass og qatarske investeringer.

Qatars rolle som mekler og strategisk partner trekkes også frem av Mona Yacoubian, seniorrådgiver ved tankesmia Senteret for strategiske og internasjonale studier (CSIS).

I tillegg nevner hun Saudi-Arabia, som nylig underskrev en forsvarspakt med Pakistan.

– Pakten vitner om at Saudi-Arabia er villig til å utvide sikkerhetssamarbeidene sine og gå vekk fra avhengigheten av USA, skriver Yacoubian i en analyse.

– Med disse endringene i allianser som bakteppe, tar Trumps presidentordre trolig sikte på å berolige nervøse Gulf-partnere om at USA tar trusler mot sikkerheten deres alvorlig.

Likevel er det ikke risikofritt for Qatar å plassere seg midt i kjernen av strider og konflikter.

Presset til kompromiss

Qatar har havnet i kryssilden flere ganger i år.

I sommer skjøt Iran missiler mot Al-Udeid-basen. Angrepet ble varslet på forhånd, og missilene ble avskåret av amerikansk luftvern.

Yasmine Farouk er likevel klar på at Qatar vinner mer enn de taper på posisjonen sin som mekler og strategisk alliert.

Hamas-medlemmer og en qatarsk sikkerhetsvakt ble drept i Israels angrep mot Doha 9. september. Qatar's Emir var med på begravelsen 11. september.

Ibraheem Abu Mustafa / Reuters / Qatar TV /AFP

– Qatar er et land som alltid har hatt ambisjoner om en større rolle enn geografien skulle tilsi i et globalt nettverk av venner og partnere som kan komme landet til unnsetning, sier Farouk.

– Qatars forsvar og sikkerhet i og utenfor regionen er fullstendig avhengig av USA.

Farouk påpeker at dette særlig gjelder rollen som mekler mellom Hamas og Israel, en konflikt som får massiv global oppmerksomhet.

Hun mener land i regionen derfor ble ekstra overrasket, og skremt, av Israels angrep mot Doha.

Allerede fryktet landene utviklingen i Gaza, der palestinerne står i fare for å bli utryddet.

Doha-angrepet la et ekstra press på de arabiske landene til å gå med på Trumps plan i et forsøk på å dempe Israels aggressivitet mot flere land og stanse krigen.

Det til tross for at planen innebærer at Gaza i en overgangsperiode skal styres av en internasjonal komité, og palestinerne dermed mister sin uavhengighet.

I en felles uttalelse ga landene sin støtte til Trumps Gaza-plan, men understreket at den må stoppe fordrivelse av palestinere og annektering av Vestbredden.

– Øyeblikket vi nå står i, gjør at landene er villige til å inngå dette kompromisset fordi USA går med på å legge press på Israel for å få slutt på krigen, sier Yasmine Farouk.

Men hun påpeker at det fortsatt er mye man ikke er enige om. Noe qatarsk UD også påpekte onsdag:

– En stor hindring i de pågående forhandlingene er gjennomføringen av avtalen, sa talsperson Majed al-Ansari til pressen.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: