Trump har utnevnt ny statistikksjef: – Har ingen kredibilitet

Den nyutnevnte statistikksjefen i USA imponerer ikke norske økonomer: – Dette var ingen god nyhet.

Donald Trump mener de viktige arbeidsmarkedstallene fra USA har blitt «rigget» for å hjelpe Demokratene. Foto: Jonathan Ernst / Reuters / NTB

E.J. Antoni fra den konservative tenketanken The Heritage Foundation er utnevnt som ny sjef for amerikanske Bureau of Labor Statistics (BLS).

– Økonomien vår blomstrer, og E.J. vil sørge for at tallene som blir publisert, er ærlige og nøyaktig, skriver USAs president Donald Trump i et innlegg på sin plattform Truth Social.

Sjeføkonom Harald Magnus Andreassen i Sparebank 1 er ikke imponert:

– Antoni har ingen kredibilitet som økonom eller statistiker. Jeg er i tvil om at noen som har vært utnevnt til den stillingen, har vært dårligere kvalifisert noensinne, sier han til E24.

Utnevnelsen kommer under to uker etter at Trump sparket Erika McEntarfer fra stillingen.

Det skjedde etter at arbeidsmarkedstall kom inn under det markedet ventet, samtidig som tall fra tidligere måneder ble revidert ned.

Bureau of Labor Statistics er et organ innenfor arbeidsdepartementet som utvikler viktig statistikk på blant annet arbeidsmarkedet i USA. Det inkluderer rapporten «nonfarm payrolls», som ofte blir omtalt som månedens viktigste tall.

– Spektakulær utnevnelse

E.J. Antoni kommer fra stillingen som sjeføkonom i den konservative tenketanken The Heritage Foundation, som blant annet har stått bak det mye omtalte Project 2025.

Han har doktorgrad i økonomi fra North Illinois University.

– Det er en spektakulær utnevnelse. Han er økonom, og har riktignok doktorgrad, men fra et lite renommert universitet der det er lett å ta doktorgrad, sier Andreassen.

– Ingen god nyhet

Forrige uke skrev E24 om Trumps avgjørelse om å sparke statistikksjefen.

Sjeføkonom Kjersti Haugland i DNB Carnegie sa følgende:

– Hvis Trump nå skal sette inn en person som virker som en veldig overraskende kandidat, som ikke virker skikket – åpenbart en politisk utnevnelse uten faglig bakgrunn – da må du ringe på nytt.

Tirsdag ringer vi henne på nytt.

– Dette var ingen god nyhet, sier sjeføkonomen.

Hun viser til stillingen i The Heritage Foundation og planene som ligger i Project 2025.

Project 2025 er en omfattende plan, skissert i et dokument på over 900 sider, for hvordan USA skal endres.

I dokumentet blir det blant annet lagt opp til å fylle byråkratiet med politiske utnevnelser.

– Det er ikke sånn at vi nå ikke skal stole på amerikanske data, men man må være på vakt for signaler fra statistikkbyrået over tid her hvis vi ser tegn på at noe urovekkende er i emning, for eksempel at fagpersoner sier opp stillingene, sier Haugland.

– Mange fagfolk

På X har Antoni, som går inn i stillingen hvis han blir formelt godkjent i Senatet, skrevet at jobbrapporten fra BLS føles som noen som bare genererer tilfeldige tall.

Trump har på sin side anklaget Bureau of Labor Statistics for å ha oppjustert tall under Biden-administrasjonen og gjort det motsatte for å skade Trump-administrasjonen.

Stephen Moore, økonomisk rådgiver for Trump og som jobber i The Heritage Foundation, sier til Financial Times at Antoni er en «solid økonom».

– Jeg tror ikke det vil bli noe problem å få ham bekreftet. Han er en ganske rett-frem-type, som ikke har noen skjeletter i skapet, sier han.

Andreassen ramser opp argumenter mot utnevnelsen av Antoni:

• Ikke publisert noe innenfor økonomi
• Ikke arbeidet med noe innenfor statistikk, bare i ulike tenketanker

Foreløpig utelukker ikke Andreassen at man fortsatt kan stole på statistikk som kommer fra USA.

– Det er mange fagfolk der, med 2000 som jobber med arbeidsmarkedsstatistikken. Sjefen er ikke med i produksjonen av tallene. Jeg tviler på at han klarer å påvirke tallene, sier sjeføkonomen.

Harald Magnus Andreassen er ikke import over Trumps statistikksjef-utnevnelse. Foto: E24

– Skal holde hardt

I USA er det flere andre instanser som også samler inn tall som på ulike måter tar temperaturen på arbeidsmarkedet.

Blant annet har vi de såkalte ADP-tallene, som viser sysselsettingstall for privat sektor, og de såkalte ISM-tallene, som viser aktiviteten i den amerikanske økonomien både i industrien og i tjenesteytende sektor.

– Det skal holde hardt å publisere tall over tid som avviker fra det som private aktører samler inn, sier Andreassen.

– Hva kan være konsekvensen hvis man ikke lenger kan stole på offisiell statistikk?

– Da vet man ikke hva som skjer i økonomien. Politikerne får feil signaler, Fed blir usikre på hva de skal gjøre med rentene, man vet ikke hva som skjer på bakken i økonomien. Det er mange negative og uheldige sider, sier Andreassen.