Tror Norgespris kan bli «hot potato» i Brussel

Norgespris kan være i strid med EØS-avtalen, ifølge advokat Clemens Kerle.

Illustrasjonsbilde. Foto: Kjetil Malkenes Hovland, E24

Norgespris og EU-regler var tema på et frokostmøte tirsdag, i regi av Zero, Naturvernforbundet, NHO Elektro, Norsk Varmepumpeforening og Elektroforeningen.

Kerle er assosiert partner i CMS Kluge, og peker på to områder som potensielt kan reise spørsmål ved om Norgespris er i tråd med EØS-avtalen:

Clemens Kerle er assosiert partner i advokatfirmaet CMS Kluge. Foto: Kjetil Malkenes Hovland, E24

• Tredje elektrisitetsdirektiv skal legge til rette for fri konkurranse, og det er ikke lov med statlige inngrep som påvirker prisdannelsen i kraftmarkedet
• Norgespris kan potensielt anses som indirekte statsstøtte særlig til vannkraften, som kan selges til høyere pris i perioder med lite vind og sol

Norgespris kan gi enkelte deler av næringslivet en økonomisk fordel, mens andre får en økonomisk ulempe, påpeker Kerle overfor E24.

– Den type forskjellsbehandling eller diskriminering kan anses for å være såkalt indirekte statsstøtte, sier han.

Han påpeker at rettspraksis tilsier at statlige inngrep i kraftmarkedet må være forholdsmessige.

– I det ligger det at man må sammenligne ulike tiltak, og det må være samsvar mellom måloppnåelse og bivirkninger, sier han.

Kerle peker på at regelverket legger opp til at bare sårbare forbrukere kan beskyttes av myndighetene.

– I en ordning som har en haug med uheldige bivirkninger som tjener de rike mest, så kan man i hvert fall stille spørsmål ved om det er forholdsmessig, ikke minst gitt at det finnes tiltak som langt på vei vil oppnå de samme positive effektene, men uten de negative bivirkningene, sier Kerle.

– Kan bli «hot potato»

Advokaten har ikke gjort egne vurderinger av hvordan Norgespris vil påvirke markedet, men lener seg på vurderinger fra fagfolk innen kraft.

På frokostmøtet tirsdag hevdet Thema Consulting at Norgespris trolig vil gi økt strømforbruk og økte priser for dem som står utenfor ordningen.

– Det er ganske opplagt at det fører til høyere strømforbruk og høyere strømpriser for dem som ikke faller inn under ordningen, og ikke minst høyere priser i våre naboland, sier Kerle.

– Det er kanskje det som gjør at saken kan bli en skikkelig «hot potato» i Brussel. Det er jo naboer som misliker det, og som fort kan utøve en del press på EU-kommisjonen og ikke minst ESAESAESA er en forkortelse for EFTA Surveillance Authority. Dette er et overvåkingsorgan som skal sørge for at landene som er med i EØS-avtalen følger reglene i avtalen., sier Kerle.

Blant annet hadde den svenske Energimarknadsinspektionen og nettutbyggeren Svenska kraftnät innvendinger i høringen om Norgespris.

– Ikke i strid med EØS

Regjeringen mener imidlertid at Norgespris er uproblematisk når det gjelder reglene i EØS-avtalen.

Den har påpekt at ordningen ligner på dagens strømstøtteordning. Norgespris gir ikke statsstøtte til bedrifter, men til husholdningene. Den griper heller ikke inn i sluttbrukermarkedet og hindrer ikke konkurransen, ifølge regjeringen.

– Vår vurdering er at det å gå inn i sluttbrukermarkedet og gjøre grep knyttet til privat forbruk, ikke er i strid med EØS-avtalen. Det var også den type løsninger Strømprisutvalget anbefalte, sier energiminister Terje Aasland (Ap).

Stortingsrepresentant Bård Ludvig Thorheim (H). Foto: Annika Byrde / NTB

– Ville tatt dette med ESA

Stortingsrepresentant Bård Ludvig Thorheim (H) er ikke sikker på om kontrollorganet ESA vil akseptere Norgespris slik den foreligger nå.

– Jeg ville i hvert fall tatt dette med ESA først. Det er mange bedrifter som har interesse av å klage dette inn for ESA, sier han.

Han mener at Norgespris kan gi høyere strømpriser for dem som står utenfor ordningen, inkludert næringslivet og folk i Nord-Norge.

– Ved at man ikke går til ESA først så kan dette falle senere, sier han.

Hvis ordningen er i strid med EØS, må den endres eller avvikles. I verste fall må folk betale tilbake penger til staten, frykter Thorheim.

– Det tror jeg folk vil sette veldig lite pris på.