Tror Brann har lært av fadesen: – En brutal opplevelse

1 hour ago 3

Det er ett år siden Europa-drømmen brast etter skrekkopplevelsen i Kasakhstan.

Aron Eggert Gudmundsson, Emil Kornvig og Jonas Torsvik skal spille gruppespill, men blir det Europa League eller Conference League? Foto: Paul S. Amundsen / NTB

Mats Arntzen

Rapporterer fra Larnaka, Kypros Oppdatert onsdag 27. august kl. 14:56

Brann går inn i returoppgjøret på Kypros med 2–1-ledelse etter fjorårets Kasakhstan-mareritt.
Niklas Castro og Ballspark- og VG-ekspert Vegard Leikvoll Moberg mener laget er mentalt sterkere.
Seier gir Europa League, ellers Conference League. Kampen vises på VG+ Sport 18.30.

Etter en solid 2–0-seier hjemme i Bergen skulle Brann reise til Almaty for å forsvare ledelsen.

Klubben kostet på seg luksusfly til i underkant av fire millioner kroner for å optimalisere reisen. De tok også inn på et av byens fineste hoteller.

Det hjalp lite. Etter en marerittkamp av de sjeldne ble bergenserne sendt på hodet ut av Europa – med et rystende 0–3-tap i bagasjen på den 10–12 timer lange flyturen hjem.

– Det som skjedde i fjor var en brutal opplevelse. Nå har det vært en del utskiftninger i Brann, både på spiller- og trenersiden fra Astana, men som klubb har erfaringen fra i fjor mye å si, sier Ballspark- og VG-ekspert Vegard Leikvoll Moberg.

Vegard Leikvoll Moberg

Fotballekspert hos VG og Ballspark

Niklas Castro er blant spillerne som opplevde nedturen for ett år siden.

– For alle oss som var der så var det en utfordrende tur. Å møte et lag fra Kasakhstan med en så lang reise, det kostet mye. Vi har lært mye. Man lærer den kynismen som er i Europa, som Norge kanskje ikke har så mye av. Det er en annen type fotball, sier Castro til VG.

Slik gikk det i Kasakhstan:

På Kypros ble Brann-spillerne møtt av 31 grader og stekende sol. Under tirsdagens pressekonferanse var solen gått ned.

Det er også luftigere forhold rundt AEK Arena enn det er nede i bykjernen.

Denne gangen leder Brann 2–1 før returoppgjøret i Larnaka onsdag. I tillegg har de med seg verdifull erfaring i bagasjen.

– Det var en tøff opplevelse, men som gruppe og med nye impulser har vi klart å løfte oss veldig mye. Nå sitter vi her og har alt å spille for, sier Castro.

– Er man sterk nok, så lærer man av feil. Det som skjedde i fjor var en fadese. Men jeg tror de er sterkere mentalt nå. Joachim Soltvedt er et eksempel. Han var involvert i det avgjørende baklengsmålet i fjor, men er nok bedre mentalt rustet for det som venter på Kypros, sier Vegard Leikvoll Moberg.

Brann er allerede klar for Europa denne høsten. Slår de ut AEK Larnaka blir det Europa League. Det betyr mer penger og prestisje. Hvis ikke må de «ta til takke» med Conference League.

– De må bare ikke bruke det som en altfor stor hvilepute, advarer Leikvoll Moberg.

Tror du Brann går videre til Europa League?aJa, dette klarer debNei, det går ikkec50/50

Brann-trener Freyr Alexandersson sier at han er «helt sikker på at det er en fordel».

– Det jeg så hjemme mot Häcken var et lag som hadde 110 kilo på skuldrene og var livredde for å miste noe. Nå gleder vi oss til kamp og gleder oss til å oppnå noe. Det håper jeg i hvert fall at spillerne tenker, sier Alexandersson.

– Å spille i Europa League er noe alle i den gruppen her har drømt om. Den spillergruppen her er ikke fornøyd med at vi er der vi er, og at vi har klart det. Vi jakter alltid neste, sier Castro.