Trippelskvis: – Noe vi alle frykter

Det ligger an til nye tollrunder mellom EU og USA. – Viktigst at industrien fortsatt har frihandel til EU, sier Raufoss Aluminium-sjefen.

Finansminister Jens Stoltenberg (t.h.) sammen med administrerende direktør Terje Sagbakken og styreformann Tor Geir Engebretsen i Raufoss Aluminium. Foto: Ida Laingen, Finansdepartementet

USAs president Donald Trump varsler 25 prosent toll mot EU, og det kan ligge an til at EU svarer med egne toller.

Det er en handelskrig på gang, ifølge finansminister Jens Stoltenberg.

Norge er ikke en del av EUs tollunion, og risikerer derfor å bli rammet av eventuelle motsvar fra EU.

– Det som er viktig for oss er at Norge og norsk industri fortsatt får tollfritak overfor EU, sier administrerende direktør Terje Sagbakken i Raufoss Aluminium.

Norge er en viktig leverandør av aluminium til Europa. I forrige uke var Stoltenberg på besøk hos Raufoss Aluminium.

– Stoltenberg frykter en trippelskvis. At Norge rammes av USA-toll og så av EUs mottiltak, men også at hele veksten i verdensøkonomien kan rammes, med økt inflasjon og lavere investeringer generelt. Er det noe du også frykter?

– Det er vel noe vi alle frykter. Men det blir vanskelig for oss å spekulere om hva som skjer på lang sikt. For oss er det viktigst at industrien fortsatt har frihandel til EU, sier Sagbakken.

– Vanskelig å forstå logikken

Administrerende direktør Harald Solberg i NHO-organisasjonen Norsk Industri liker ikke signalet fra USA om 25 prosent toll mot Europa.

– Det er vanskelig å forstå logikken i det som kommer fra Trump, og vi må skille mellom retorikk og faktisk politikk. Men vi er bekymret for det USA gjør og hva som kan bli EUs svar på USAs handelspolitikk, sier Solberg til E24.

Han peker på at syv av ti norske eksportkroner kommer fra Europa.

– Hvis vi blir stående på utsiden av EUs tiltak vil det være utfordrende for norsk industri, sier han.

Administrerende direktør i Norsk Industri Harald Solberg, her fra presentasjonen av Norsk Industris konjunkturrapport tidligere i år. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB

– Fortsatt er det mye retorikk, vi vet ikke hvordan dette skal utformes. Det er varslet toller på stål og aluminium 12. mars, men den praktiske utformingen er uklar.

Siden 2018 er det 10 prosent toll på eksport av norsk aluminium til USA, fra 12. mars blir den 25 prosent.

Solberg håper regjeringen holder farten oppe i diskusjonene med EU om å gi Norge unntak fra eventuelle EU-svar på USAs toller.

– Jeg opplever at regjeringen jobber godt overfor Brussel og europeiske regjeringer. Men det er grunn til å rope et lite varsku om situasjonen, sier Solberg.

Norsk Industri-sjefen deler Stoltenbergs frykt for en trippelskvis med toller fra EU og USA, i tillegg til hemmet global vekst.

– Ingen tjener på en handelskrig. Man kan hevde at industri innenfor en tollmur kan tjene på det, fordi de beskyttes mot konkurranse, sier Solberg.

– Men på sikt vil økte toller gi høyere prisvekst, mindre effektiv produksjon, lavere investeringer og tap gjennom verdikjedene. All erfaring viser at det ikke finnes noen vinnere av en handelskrig.

– Norge er sårbart

– Vi støtter opp om regjeringens linje om å finne en avklaring med EU om eventuelle tollmurer. Men vi er også utålmodige i å få en avklaring. Norge er sårbart fordi vi ikke er med i EU, sier Solberg.

Han påpeker at Norge fullt ut er medlem av EUs indre marked gjennom EØS-avtalen, og underlagt EUs felles statsstøtteregler og kontrolltiltak.

– Sånn sett bør dette være en enklere sak å ta stilling til, og sikre at Norge omfattes av EUs handelspolitikk. Eksempelvis produserer Norge 40 prosent av Europas primæraluminium. Så en tollmur som rammer Norge vil også påvirke europeisk industri.

Solberg mener det er politisk usannsynlig at Norge blir EU-medlem, men mener at dagens situasjon bør åpne for diskusjon om andre former for tilknytning.

– Vi er litt der vi var under pandemien. Under en krise vil EU først og fremst konsentrere seg om egne interesser. Da blir båndbredden mindre for å ta hensyn til Norges interesser. Det er ingen fordel for Norge å stå på utsiden av EU i en slik situasjon.

– Jeg vil ikke åpne noen stor EU-debatt nå, men vi bør vurdere om Norge på sikt burde ha en annen form for tilknytning til EU enn i dag, sier han.

– Uavklart situasjon

– Hvordan vurderer du situasjonen geopolitisk, med stadige utspill om toll og mye annet?

– Jeg opplever at det er en veldig uavklart situasjon. Den er potensielt sett farlig. Det kan virke som om USA trekker seg bort fra tradisjonelle vestlige verdier, sier Solberg.

Han mener at en del av Trump-regjeringens trekk gir grunn til bekymring.

– Vi følger tett med på det som skjer i USA med bredden av tiltak fra Trump. Det er bekymringsfullt hvordan han rigger sentralforvaltningen, utelukker medier fra Det hvite hus fordi de ikke skriver «Amerikagolfen», og tvinger store konsern til å endre sin inkluderingspolitikk.

– Vi ser tegn til et helt annet USA.