Tre døde av meslinger i USA. Utbruddet sprer seg til nye stater

3 weeks ago 27

Helseminister Robert Kennedy Jr. får kritikk for ikke å være tydelig nok om vaksinering.

Lille Adriel får vaksine på en klinikk i Texas. Faren Cesar Acevedo passer på. (Foto: LM Otero / AP / NTB)

Først ble meslinger oppdaget hos to barn vest i Texas. Så spredde det seg raskt.

Nå er 660 personer smittet i Texas. To barn er døde. De var ikke vaksinert.

Det første dødsfallet kom i februar. Jenta var seks år og uten underliggende sykdommer.

Den andre jenta døde i april. Hun var åtte år og ellers frisk.

Begge barna tilhørte det kristne kirkesamfunnet mennonittene. De er skeptiske til myndighetene og det moderne samfunnet. Derfor stoler de ikke på offentlige helseråd, som vaksinering.

Viruset spredde seg fra Texas til nabostatene. I New Mexico døde en uvaksinert voksen person.

Uvaksinerte rammes

Nå har halvparten av statene utbrudd av meslinger. Antallet smittede i USA nærmer seg 900. Gjennomsnittsalderen for de smittede er ni år. Nesten alle er uvaksinerte, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Preben Aavitsland, fungerende smitteverndirektør i Folkehelseinstituttet (FHI), har fulgt med på meslingsmitten i USA.

– Det at utbruddet har pågått siden januar, viser at viruset finner de uvaksinerte. Dette kan dessverre fortsette lenge, sier Aavitsland til forskning.no.

De registrerte 900 tilfellene er bare toppen av isfjellet, ifølge smitteverndirektøren.

– Vi må regne med at det er mørketall. Smittede barn som får utslett, men som ikke blir veldig syke, kommer ikke til lege.

Folk uten helseforsikring ønsker ikke eller har ikke råd til å bruke 5.000 dollar på legevakta, påpeker han.

Meslinger gir deg utslett over hele kroppen, men også feber og mulige tilleggssykdommer.

Ikke tydelig nok

Helseminister Robert F. Kennedy Jr. har gjennom mange år vært skeptisk til vaksiner, særlig MMR mot meslinger. Han har snakket om skadelige bivirkninger og om mulige forbindelser mellom vaksinen og autisme.

Nå anbefaler han MMR-vaksinen.

I en kronikk på Fox News i mars skrev Kennedy at vaksinering er det viktigste tiltaket for å unngå meslinger, men understreker at det er et personlig valg.

Likevel har han fått kritikk av leger og helseforskere, ifølge AP News. De mener Kennedy kom for sent på banen og at oppfordringen hans om vaksinering ikke er tydelig nok.

Robert F. Kennedy Jr. var svært kritisk til MMR-vaksinen før han ble helseminister.

Under et besøk i Texas nylig kritiserte Kennedy media for å være for opptatt av smittsomme sykdommer framfor kroniske tilstander som autisme og diabetes.

– Hvert barn med meslinger får en overskrift. Da jeg var barn, var det to milioner tilfeller av meslinger hvert år. Ingen skrev om dem, sa Kennedy, ifølge The Texas Tribune.

– CDC, vårt søsterinstitutt, gir helt adekvat informasjon om å vaksinere seg. Men vi ser at helseministeren ikke har så tydelig kommunikasjon, sier Aavitsland ved FHI.

Ikke i Norge

Aavitsland tror ikke et slikt utbrudd av meslinger vil komme i Norge.

– Vi har kjempehøy vaksinasjonsdekning. MMR-vaksinen beskytter ikke bare mot sykdommen, men også mot smitte. Dermed kan ikke uvaksinerte personer spre viruset videre.

Det har likevel vært mindre utbrudd i Norge.

– De har vært svært begrenset, enten i en familie med uvaksinerte barn eller et innvandrermiljø med lav grad av vaksinering, forklarer Aavitsland.

MMR-vaksinen beskytter både mot sykdom og smitte, ifølge direktør for smittevern Preben Aavitsland ved Folkehelseinstituttet.

Slike utbrudd har hatt opptil fem smittede, og så stopper det raskt.

– Når nesten alle er vaksinerte, møter viruset en vegg av immunitet, sier Aavitsland.

Dersom et barn eller en voksen får meslinger i Norge, har myndighetene klare rutiner.

Har stoppet små utbrudd

– Det er varslingsplikt. Legen varsler kommunelegen og FHI. Pasientene blir isolert hjemme eller på sykehus hvis de er veldig syke, forklarer Aavitsland.

Så blir det undersøkt hvem den smittede har vært i nærheten av og om noen av dem er uvaksinerte. I så fall får de tilbud om vaksine.

– Hvis det er flere i miljøet som er uvaksinerte, starter vi en vaksinekampanje. Da stopper utbruddet opp. Dette har vi sett flere ganger, sier Aavitsland.

Vaksinering er frivillig.

Ekstremt smittsomt

I Norge har 95 prosent av unge tatt MMR-vaksinen, ifølge nye tall fra FHI.

Aavitsland understreker at de fem prosentene som er uvaksinerte i Norge, ikke nødvendigvis er motstandere av vaksinen.

– Noen har medisinske årsaker til ikke å vaksinere seg, mens andre faller ut av systemet, for eksempel ved å flytte mellom land.

I Norge startet vaksineringen mot meslinger i 1969. Før det døde mellom fem og ti barn i året. I tillegg fikk mange komplikasjoner, som lungebetennelse og ørebetennelse. Opptil 30 barn fikk alvorlig hjernebetennelse hvert år.

USA har lavere dekningsprosent. 91 prosent av barn og unge har tatt vaksine mot meslinger, ifølge CDC. Det er for lavt, siden meslinger er ekstremt smittsomt.

Hvis du er uvaksinert og er i samme rom som en smittet person, har du 90 prosent risiko for å bli smittet selv, ifølge en artikkel på The Conversation.