Tidligere Ap-politiker: Sier hun ble invitert på «dametur» med Stein Lier-Hansen

Onsdag vitner Else-May Botten mot tidligere Norsk Industri-sjef Stein Lier-Hansen. Hun er i dag statsforvalter i Møre og Romsdal.

Botten var stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet fra 2009 til 2021, og har ifølge Lier-Hansen vært med på flere representasjonsturer mellom 2016 og 2023.

Botten forteller at hun har vært på jakt med Lier-Hansen og hans ektefelle tre ganger. Jakten foregikk på Dargesjå, det eksklusive terrenget Norsk Industri leide på Hardangervidda fra 2016.

Jakten som er innenfor tiltaleperioden var i 2017, og Botten forteller at det var Lier-Hansens ektefelle som inviterte henne.

– Det var en dametur, sier Botten, og forteller at det også var med en annen venninne av Lier-Hansens ektefelle samt to svenske kvinner – i tillegg til Lier-Hansen selv.

– Var det noe snakk om bakgrunnen for turen? spør medaktor Ida Dahlgren Hanssen.

– Ja, det var en dametur.

– Hvorfor ble du invitert?

– Jeg er dame, da, sier Botten til latter fra salen.

– Var det noen faglig grunn til at du ble invitert?

– Nei, nei. Det var heller ingen faglig relasjon blant de andre gjestene slik jeg oppfattet det. Det var en vennetur med damer.

Botten forteller at hun ikke betalte noe for turen, og at hun heller ikke visste at det var Norsk Industri som betalte for sjøfly og leide jaktterrenget. Hun har tidligere fortalt E24 at hun ikke førte opp turen i Stortingets register over gaver og økonomiske bindinger, fordi hun oppfattet at det var en vennetur.

Bryllup og bursdager

I sin vitneforklaring beskriver Botten at hun utviklet en nær relasjon til Stein Lier-Hansen og hans kone.

– Slik jeg husker det var mitt første møte med dem på Stortinget. De hadde bedt om et møte med meg om en felles sak som Norsk Industri og Virke, hvor hun jobbet, var opptatt av. Etter møtet ble vi sittende og snakke om felles interesser, blant annet jakt, sier hun.

– Etter dette møttes vi mer og mer, og fikk bedre kontakt. Jeg var med dem et par ganger til Dargesjå, og de besøkte meg der jeg kommer fra, hos mine foreldre, to-tre ganger. De deltok også på diverse feiringer med familie og venner – som bryllup, bursdager og sånne type ting, sier hun videre.

Ektefelle: – Faller på egen urimelighet

E24 har forelagt Lier-Hansens ektefelle påstandene fra Botten. Hun skriver i en SMS at Lier-Hansen var jaktleder, vertskap og guide på turene, og at han hadde ansvaret for jakten.

– Jeg hadde da ingen privat eller selvstendig relasjon med Else-May. Vår omgang har vært på representasjon og etter hvert med meg og Stein som par. Med tanke på at Else-May har fløyet både helikopter og sjøfly og at Stein alltid var til stede, burde det falle på egen urimelighet at jeg alene skulle ha vært arrangør av dette, skriver Lier-Hansens ektefelle.

Hun legger til at hun ikke kjente Botten privat første gang hun ble invitert med på jakt.

– Det skjedde på Gassknutepunkt Nyhavna under Moldejazz, hvor jeg var til stede som ledsager.

Hun skriver at Botten to ganger var på jakt sammen med andre kvinner.

– Hun ga da uttrykk for at hun hadde foretrukket å være til stede med bare Stein og meg, men ettersom sesongen var kort og vi hadde andre inviterte gjester måtte hun forholde seg til at hun var invitert sammen med andre gjester. Stein var til stede som vert og jaktleder. I de årene jeg har vært med på å ha gjester på jakt, har vi hatt mer og mindre erfarne jegere gjester av begge kjønn.

Ført opp på 31 restaurant- og barkvitteringer

Under Bottens vitneforklaring kommer det frem at Lier-Hansen har skrevet Bottens navn på 31 kvitteringer fra bar- og restaurantbesøk som Norsk Industri.

Blant annet bladde Norsk Industri i mai 2019 opp 15.394 kroner for et opphold på historiske Ullensvang Hotel i Hardanger.

Hotellet ligger idyllisk til ved Hardangerfjorden, har et prisbelønt kjøkken, et moderne spa og regnes som en av de mest eksklusive destinasjonene på Vestlandet.

Botten fortalte i retten at hun svar i USA på den aktuelle datoen.

Hotell Ullensvang i Hardanger Foto: Hotell Ullensvang

I perioden Botten satt på Stortinget betalte Norsk Industri 18 bar-, restaurant- og hotellregninger som Lier-Hansen hadde oppført hennes navn på. Siden hun tiltrådte som statsforvalter har hun blitt oppført på 13 regninger.

Med unntak av en lunsj på Theatercaféen i 2019 og et restaurantbesøk i februar 2020, som Botten i politiavhør har sagt at hun ikke husker om hun var med på eller ikke, avviser hun at hun deltok på de øvrige 29 restaurant- og barbesøkene.

I avhør med Økokrim har Møre og Romsdal-statsforvalteren gått gjennom hver enkelt regning, og kryssjekket de hun var usikker på opp mot kalender og bilder på mobilen sin.

Fikk én gave som stortingspolitiker

Botten sier at hun var lett å få tak i for organisasjoner og andre aktører som ville diskutere politikk med henne.

– Det tror jeg ingen har oppfattet som vanskelig. Det var bare å ta en telefon eller sende en e-post, sier hun.

Aktor Bård Thorsen spør Botten om hun, som stortingspolitiker, måtte foreta seg noe hvis deltok på en aktivitet som inneholdt et gaveelement, og nevner «eksklusiv representasjonsjakt» som et spesifikt eksempel.

– Hvis du tar imot en gave over en gitt sum, skal det rapporteres inn til Stortingets gaveregister, svarer hun.

Botten nevner at hun rapporterte inn et slikt tilfelle i sin tid som stortingsrepresentant, men at dette dreide seg om hun var guddmor under dåp av en båt, og at hun i den forbindelse fikk en gave.

– Jeg var veldig skeptisk til det, men det var rigget slik at alt var rigget og trygt med tanke på økonomi. Gaven jeg fikk ble registrert som det skulle, og jeg betalte skatt av den, sier Botten.

Stein Lier-Hansens forsvarere spurte Botten om hun hadde reflektert over hva en jakttur til Dargesjå, med sjøfly og bevertning, var verdt. Botten svarte at det ikke var noe hun hadde tenkt over.