Tennisstjernen Flavio Cobolli brøt sammen – dediserte seier til avdød 13-åring

Den italienske tennisstjernen Flavio Cobolli lot tårene strømme etter å ha slått Alexander Zverev i ATP-turneringen i München. Bakteppet var et tragisk dødsfall.

Tårene strømmet for Flavio Cobolli. Foto: Matthias Schrader / AP / NTB

• NTB

Mange på tribunene i München lørdag ble overrasket over Cobollis sterke emosjonelle reaksjon på semifinaleseieren mot Zverev. Etter å takket for kampen begynte italieneren å gråte voldsomt og begravde ansiktet i hendene.

Cobolli trengte en stund for seg selv på sidelinjen mens kroppen ristet.

– En spesiell seier i dag. Ikke bare for tennisen, men for noe større. Jeg tenker på Mattia, en gutt fra klubben min i Parioli. Denne var for deg, skrev tennisstjernen på Instagram i etterkant.

Foto: Matthias Schrader / AP / NTB

Den 13 år gamle gutten han henviser til døde i hjembyen Roma tidligere denne uken etter et fall fra et leilighetskompleks, skriver flere italienske medier. Politiet etterforsker hendelsen.

Flavio Cobolli brøt sammen. Foto: Matthias Schrader / AP / NTB

I etterkant av at dødsfallet ble kjent, la Cobolli ut en annen og lengre uttalelse på Instagram.

– Hvert poeng jeg spiller, hver ball jeg berører, hvert skritt jeg tar, vil jeg tenke på deg. Jeg vil spille for deg, og jeg vil ta deg med meg uansett hvor jeg går. Jeg husker smilet ditt da du stilte meg spørsmål. Du var en munter gutt, full av energi og så ivrig etter å lære, skrev han.

Tennisprofilen skal ha fått beskjed om 13-åringens bortgang i etterkant av semifinalen i München.

– Jeg har nettopp fullført kampen min, og jeg er sjokkert … tennisakademiet vil aldri bli det samme uten deg, men jeg sverger at du aldri vil bli glemt. Jeg elsker deg så høyt, skrev han.

Lørdagens seier over Zverev var første gang Cobolli slo en topp fem-rangert spiller. I søndagens finale venter Ben Shelton.