Tapte stort på Google-verktøy – kritiserer myndighetene

Blivakker-sjefen frykter at konkurrentene vil fortsette å pushe grenser hvis ikke Forbrukertilsynet straffer dem for lovbrudd.

BER OM STRAFF: Blivakker-sjef Kolbjørn Ertzeid (venstre) og gründer Einar Øgrey Brandsdal mener konkurrentene burde bli straffet for å ha brukt Googles prisverktøy. Foto: Jim Rune Bjorvand / Fædrelandsvennen

Einar Øgrey Brandsdals kosmetikkonsern Brandsdal Group økte omsetningen med nesten 10 prosent til 1,46 milliarder kroner i fjor.

Samtidig som inntektene til Blivakker-eieren steg, falt lønnsomheten. Én grunn er at konsernet har besluttet å avvikle deres eldste nettbutikk, Netthandelen. Som et resultat av det er varelageret skrevet ned med 18 millioner kroner.

Økte innkjøpspriser påvirker også, forteller Blivakker-sjef Kolbjørn Ertzeid. I tillegg beregner konsernet å ha tapt stort på Googles nye AI-verktøy.

– Det er en stor utfordring at vi har konkurrenter som ikke forholder seg til reglene, sier Ertzeid.

Mistenkte lovbrudd

E24 skrev tidligere i år om Google Automated Discounts (GAD). Teknologien baserer seg på dynamisk prising, slik at et produkt hele tiden skal ha den mest effektive prisen. Det kan føre til betraktelig lavere priser via Google sammenlignet med nettbutikken.

Blivakker-teamet ble ikke kjent med dette før i våres. De beregner å ha gått glipp av omsetning på 300 millioner kroner som følge av GAD.

– 2024 var et todelt år. Vi hadde god fart inn i sommeren, men andre halvår var sterkt preget av GAD, sier Ertzeid.

For å kunne fortsette å være konkurransedyktige, så Blivakker seg nødt til å kutte prisene på hele sortimentet. De begynte aldri selv å bruke GAD, fordi de mente at de da ville bryte loven.

Det fikk de rett i. I mars konkluderte Forbrukertilsynet med at nettbutikker som bruker GAD ikke viser korrekt førpris.

Kritiserer tilsynet

Ertzeid mener konkurrentene burde bli straffet, slik de selv ble for noen år siden.

– Regelverket ble jo tydeliggjort gjennom det nye EU-direktivet. Da ville det vært rart, for å si det diplomatisk, om det ikke ventet noen straff. Det er rimelig å anta at de største aktørene har tjent 10–20 millioner kroner hver på dette.

Konkurrenter som ikke forholder seg til reglene er en stor utfordring, ifølge Blivakker-sjefen.

– Det gjør at vi må velge mellom å bryte reglene eller å tape omsetning. Da er det frustrerende at det tar såpass lang tid før myndighetene kommer til en beslutning.

Ertzeid forteller om god dialog med Forbrukertilsynet, men opplever at de ikke har tilstrekkelig ressurser eller kompetanse.

– Skal de klare å henge med på teknologiutviklingen og være et kontrollorgan i årene fremover, så må de ha folk som jobber aktivt med det. Ellers kommer de ikke til å klare å følge med i det hele tatt.

Underdirektør Marit Evensen svarer at Forbrukertilsynet ikke er enig i kritikken.

– Forbrukertilsynet har i denne saken raskt satt seg inn i GAD da vi ble kjent med verktøyet, og gikk raskt ut og ga informasjon om hva vi mener om bruken av GAD.

– Kan Forbrukertilsynet bekrefte at det ikke vil komme reaksjoner mot bruken av GAD i perioden før konklusjonen om lovlighet?

– Vi vurderer vi fortløpende hva vi gjør i disse sakene.

Satser fysisk

2024 ble ellers året der Blivakker virkelig trappet opp satsingen på fysiske butikker.

Ved inngangen til året hadde de to butikker. Så ble det åpnet fem nye. Enda noen snorer har blitt kuttet i år, også i Finland, det som er konsernets første butikk utenfor Norge.

Blivakker opererer i utlandet med merkenavnet «Cocopanda». I mai åpnet de butikk i Helsinki, den første utenfor Norge. Foto: Brandsdal Group

– Og denne uken åpner vi vår hittil største butikk på Lade utenfor Trondheim, på 900 kvadratmater. Vi tror at fysiske butikker blir et viktig moment fremover, sier Ertzeid.

Den fysiske omsetningen steg fra 50 til 120 millioner kroner i fjor, forteller han. På lengre sikt tror han at det fysiske salget vil kunne utgjøre 20–25 prosent av totalen.

– Det er store investeringer som det tar noen år før vi tjener penger på. Men vi må ikke svare til hverken et kortsiktig aksjemarked eller et PE-fond, så vi kan tillate oss å ha de lange brillene på.