Stortalentet advares før mulig NHL-debut: – Må ikke miste hodet

Forwarden Brandsegg-Nygård (Detroit Red Wings) og backen Solberg (Anaheim Ducks) ble historiske da de i fjor ble valgt i første runde i NHL-draftenNHL-draftenNHL-draften er en årlig begivenhet hvor lagene i National Hockey League (NHL) velger nye, unge spillere til sine lag fra en pool av tilgjengelige talenter. . Sist sesong spilte de begge for svenske klubber, men i år har de bestemt seg for å satse i USA.

Der har de fått mye tillit i klubbenes oppkjøringskamper, og nå gjenstår det bare en snau uke til sesongen i verdens tøffeste ishockeyliga starter.

Brandsegg-Nygård har blant annet bidratt med flere mål for Red Wings i oppkjøringen. Natt til fredag fikk han 12 minutter og 35 sekunder på isen da Toronto Maple Leafs ble slått 3-1 i nok en oppkjøringskamp. Brandsegg-Nygård assisterte da Alex DeBrincat gjorde 2-1 i 3. periode.

Tidligere landslagsback Alexander Bonsaksen mener de norske talentene har imponert så mye at de vil få NHL-debuten kommende sesong.

– Det ser ut som Brandsegg-Nygård har tatt vare på de mulighetene han har fått. Selv om han er ung og det er hans første år i USA, har jeg troen på at han får sjansen i år. Det virker som han har kommet på rett plass, sier han til NTB.

– Han har vist at han klarer seg på det nivået her. Han ser voksen ut i spillet sitt, legger Bonsaksen til.

– God timing

Når det gjelder Solberg peker Bonsaksen også på at Ducks er en god match for ham, spesielt med tanke på at laget på papiret ikke har den sterkeste backrekken fra før.

– Det er veldig god timing for hans del. Jeg synes han har gjort en ålreit figur, sier han.

Sist sesong spilte Brandsegg-Nygård for Skellefteå før han i sommer bestemte seg for å flytte til USA for å jakte NHL-drømmen. Hvis han ikke med en gang får plass i NHL-troppen, skal han spille for samarbeidsklubben Grand Rapids Griffins i AHLAHLAHL står for American Hockey League, som er en profesjonell ishockeyliga i Nord-Amerika, ofte brukt som utviklingsliga for NHL., sier pappa Kjell Richard Nygård til NTB.

– Alt er i spill. Han har følt at han har fått gode tilbakemeldinger på det han har gjort, og at han er inne i miksen om å ta en plass.

Politikk

«Ricky» Nygård var selv profesjonell ishockeyspiller i Vålerenga som målvakt. Han tok åtte NM-gull med laget.

– Slik han har bidratt nå, mener jeg 100 prosent at han fortjener en plass, sier han om sønnen.

Samtidig er det ofte vanskeligere for yngre spillere å ta seg rett inn blant de beste, sier Nygård. Alle NHL-klubber har hver sin samarbeidsklubb de kan bruke som utstillingsvindu. Det gjør det svært uforutsigbart for spillerne fra uke til uke.

– Det er alltid politikk i NHL også. Det er folk med kontrakter, og hva gjør man med dem? Hvis det kommer noen yngre som er bedre, så er det ikke bare å sende dem avgårde heller.

– Må ikke miste hodet

Brandsegg-Nygård har hele veien vært krystallklar på at ingenting annet enn NHL er godt nok. Han har samtidig blitt minnet på at ikke alt går veien med en gang.

– Jeg har sagt at han må passe på og ikke miste helt hodet hvis det ikke går, sier pappa Nygård.

NHL-sesongen starter 7. oktober. Red Wings spiller første kamp mot Montreal Canadiens 9. oktober. Samme dag skal Ducks møte Seattle Kraken.

Mats Zuccarello (Minnesota Wild) og Emil Lilleberg (Tampa Bay Lightning) er fra før av norske spillere i NHL. «Zucca» er for tiden ute med skade og rekker ikke sesongstarten.