Støre har bestemt seg: Vraker Stad skipstunnel

– I forslaget til statsbudsjett vil vi gjøre det kjent at vi slutter arbeidet med Stad skipstunnel. Det blir så dyrt at vi mener det ikke er ansvarlig å gå videre med prosjektet, sier Støre til NRK.

Skipstunnelen som skal gjøre det tryggere å seile gjennom værharde Stad, er utredet mer enn 20 ganger siden 1990. Kystverket og kommunene i området har brukt flere hundre millioner kroner på eiendomskjøp, planlegging og tilrettelegginger.

Bare MDG stemte mot da Stortinget i 2021 sa ja til prestisjeprosjektet. Men varsellampene har blinket en stund:

• Kostnadsrammen på 5 milliarder 2025-kroner har lenge sett ut til å sprekke.
• I 2023 ble prosjektet satt på vent etter en ny prognose fra Kystverket på 7,1 milliarder.
• Nå er kostnadsanslaget enda høyere: 9,4 milliarder kroner.

– Vi har store oppgaver vi skal løse innenfor forsvar, helse og kommuneøkonomi, sier Støre.

– Vi må prioritere og snu på hver krone for å bruke pengene så effektivt som mulig. Derfor sier vi nei til dette prosjektet, som vi mener ikke forsvarer så stor pengebruk, sier Støre.

Ap-regjeringens budsjettforslag legges fram for Stortinget kommende onsdag.

Men Arbeiderpartiet har langt fra flertall alene og må ha støtte fra MDG, Rødt, Senterpartiet og SV for å få flertall for budsjettet.

– For dyrt

Statsministeren tar imot NRK i statsministerboligen bak Slottet for å begrunne beslutningen i forslaget til statsbudsjett.

Selv om sluttsummen nå anslås til 9,4 milliarder, er det «bare» en post på 140 millioner kroner som nå slettes fra 2026-budsjettet.

– Går det ikke an å gjøre det billigere framfor å skrinlegge det helt?

– Det har vi kommet til at det ikke gjør. Det er heller ikke mulig å forhandle prisen ned, slik vi ser det.

Støre forsvarer at det er brukt mange millioner kroner over offentlige budsjetter på dette prestisjeprosjektet, som han nå altså ønsker å sette en strek over.

– Det har vært rimelig, for det har vært et interessant og spennende prosjekt som mange har hatt engasjement for, sier Ap-lederen.

– Men på et tidspunkt må en regjering ta en beslutning. Når vi nå ser bildet av hva som ligger foran oss, mener vi det ville vært uansvarlig å fortsette å bruke penger på noe som vi med stor sikkerhet vet er for dyrt.

– Burde ikke denne konklusjonen ha kommet i valgkampen?

– Det ligger til statsbudsjettet som kommer til uka, så vi mener det er riktig at det er der det hører hjemme.

– Var det frykt for velgerflukt som gjorde at du ville spare denne nyheten til oktober?

– Nei. Den hører hjemme i en statsbudsjettsammenheng. Og når jeg gjør det kjent nå, så er det fordi det er mye oppmerksomhet om denne ene saken, og da er det ryddig å få den avklart.

– Skal bygges

Stad skipstunnel ble tema i høstens valgkamp. Da kom det fram nye beregninger av prislappen på prosjektet.

Men fra Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum var budskapet klart i valgkampen:

– Den tunnelen skal bygges. Nå må det gjennomføres, sa han i slutten av august.

Frp-leder Sylvi Listhaug var ikke like kategorisk.

– Den har vi vært for. Men nå har det kommet en ny rapport, og vi må selvsagt se på den, sa hun på et folkemøte i Trondheim i valgkampen.

Det er fremfor alt sterke krefter lokalt, blant annet i Listhaugs hjemfylke Møre og Romsdal, som har kjempet for den nye skipstunnelen.

Skuffelse

Statsministeren sier han forstår at mange nå vil bli skuffet.

– Jeg forstår at de som har lagt til grunn at dette kommer fordi Stortinget har fattet vedtak om prosjektet, er skuffet. Men igjen så kommer det til et punkt, der det å ikke sette en strek også vil utløse en enda større skuffelse. For det ville vært uansvarlig å gå videre med det vi nå vet.

– Hva sier du til dem som sier at hadde dette vært et samferdselsprosjekt på Østlandet, så hadde det blitt gjennomført?

– Nei, fordi vi alltid gjør antakelser om kostnader ved prosjekter og vurderer dem ut fra det. Dette har vært et prosjekt som aldri har vært gjort før, slik at vi har måttet teste det gjennom anbud og holde dette opp mot hva Stortinget har satt som ramme.

– Det har pågått utredninger siden 1990. Er dette siste ord?

– Vi mener det. Det har skjedd mye på teknologisiden innenfor skipsfarten siden 1990: Bedre varsling, bedre skrog, bedre rutiner. Det å runde Stad, som er temaet her, kommer i et litt annet lys. Men jeg er fullt klar over at flere vil bli skuffet.