Store forventninger før skjebnekampen på Ullevaal: – En drømmefinale

På lørdag farges Oslo rød og gul når Brann og Bodø/Glimt møtes til finale i norgesmesterskapet for menn.

Cupfinalen er den mest tradisjonsrike fotballkampen som spilles på norsk jord.

Og ikke overraskende: Det mangler ikke på entusiasme før den utsolgte kampen.

En av bergenserne som har skal bidra til Oslos omkledning er supporterleder Erlend Ytre-Arne Vågane i Bataljonen.

– Man merker hvordan bergensere omfavner enhver mulighet til å lage en folkefest, sier han.

Vågane er tydelig på at finalen er noe utenom det vanlige, og at dimensjonene er større enn alle andre kamper.

– Det kommer til å kry av folk i rødt på både fredag og lørdag.

– Kommer det til å merkes at Brann spiller NM-finale i Oslo i helgen?

– Det skal merkes, sier supporterlederen bestemt.

– Har vært blytungt

Supporterleder Thomas Solberg i Bodø/Glimts supporterklubb J-feltet er også klar for lørdagens kamp.

Han forteller at fansen fra Bodø også reiser mannsterke sørover med et ønske om å farge Oslo gult.

– Vi har et mål om å være veldig visuelle, forteller han.

Bodø/Glimt har tapt de fire siste finalene i norgesmesterskapet, og Solberg har vært til stede på alle fire kampene.

– Jeg tror vi skal reise nedover med litt forsiktig optimisme. Det har vært blytungt med de fire siste tapene, sier supporterlederen.

Bodø/Glimt er Norges mest suksessfulle klubb over de siste årene, men de har ikke vunnet NM på over 30 år. Da de slo Strømsgodset 2–0 i 1993.

For Solberg blir cupfinalen derfor ekstra viktig i år.

Bataljonen mot Bastionen

Brann derimot, har en mye rikere cuphistorie.

Av seksten finaler, har det gått seirene ut av syv.

Tidligere Brann-spiller Erik Mjelde ble fortalt at et folkehav på 10.000 mennesker ventet i Bergen sentrum etter cupfinalen i 2011. Men tapet på Ullevaal endret alt.

– Jeg husker at jeg gikk over Torgallmenningen da vi landet med flyet på kvelden etter cupfinalen. Det var null mennesker der, så kontrasten er jo enorm, sier Mjelde.

Etter årtusenskiftet har Brann deltatt i tre finaler. Den første kom med en knusende 4–1 seier over Lyn og supporterklubben Bastionen i 2004.

Etter en 22 års tørkeperiode uten cuptriumf gikk Brann den gangen helt til topps med trener Mons Ivar Mjelde.

Bergenseren var bare 36 år da kampen ble blåst i gang, og hadde tidligere bøttet inn mål for de røde som spiss.

– Brann har ikke vært bortskjemt med trofeer opp gjennom årene, så det var en fantastisk opplevelse.

Selv om kampen ble vunnet i Oslo, er det hjemkomsten til Bergen som Mjelde setter høyest den novemberdagen.

– Det var vel 15 000 som samla seg på festplassen, selv om været var vått og dårlig, og det tok jo litt av, forteller treneren.

Et enormt press

Branns neste finaleopptreden kom i 2011, og var preget av et stort press, ifølge midtbanespiller Erik Mjelde.

Uken før hadde de slått topplaget Rosenborg overbevisende på bortebane.

– Vi følte oss vel litt som favoritter, og publikum forventet seier. Uansett hvem du traff, så skulle de snakke om cupfinalen.

Men finalen endte i et 2–1 tap mot Aalesund, og Mjelde merket at resultatet var en enorm skuffelse for spillere og fans. Selv tror Mjelde at han har tjent på det personlig.

– Jeg tror ikke jeg hadde lært like mye hvis jeg hadde vunnet. Du lærer mye av tap og motgang.

En gåsehud-opplevelse

På fotballbanen tok Brann med seg lærdommen fra nederlaget, og vant overbevisende 2–0 over Lillestrøm i 2023.

På sidelinjen stod trener Eirik Horneland, og merket på supporterne at det var en NM-finale som ble spilt.

– Alle forholdene lå til rette, og fansen var i festhumør. Så helgen ble helt maksimal med en utrolig støtte, sier han.

Horneland beskriver det som en gåsehud-opplevelse å få lede Brann på Ullevaal, og på samme måte som trenerkollegaen trekker han frem å komme frem i vest.

– Når laget kom hjem til byen, det var mektig, sier treneren.

En drømmefinale

Om det blir Bodø/Glimt eller Brann som kommer hjem til jubelscener blir avgjort i kampen på lørdag klokken 18. Forventningene til kampen er uansett store.

– Det er en drømmefinale mellom to av de beste lagene i landet, oppsummerer Horneland oppgjøret.

– Det er en vanskelig kamp å spå, men la oss nå si at det blir 2–1 til Glimt, sier Solberg.

– Jeg synes det ser ut som Brann er i litt bedre form enn Bodø/Glimt, og kan trekke det lengste strået, sier Erik Mjelde.