Stoltenberg om rente-debatt: – Trump er ikke mitt forbilde

– President Trump er ikke mitt forbilde i pengepolitikken, sier finansminister Jens Stoltenberg (Ap) til NRK.

Han deltar på vårmøtene i Washington hos de tunge pengeinstitusjonene Verdensbanken og Det internasjonale pengefondet (IMF).

Konsekvensene av krigen i Iran og hva den betyr for de økonomiske utsiktene, dominerer møtene.

Men også faren ved politisk innblanding når styringsrentene skal settes, blir trukket fram. Debatten har blusset opp også i Norge, etter at LO-lederen ba Norges Bank om å droppe renteheving.

IMF nevner ingen konkrete land, men USAs president har flere ganger truet med å sparke sentralbanksjef Jerome Powell.

– Det er viktig at regjeringer ikke truer eller forsøker å presse sentralbanker. Uavhengige sentralbanker har tjent oss vel, sier Stoltenberg.

Norsk rentedebatt

NRK møter finansministeren samtidig som debatten går høyt om pengepolitikken her hjemme.

LO har tatt til orde for lavere rente, for å unngå at lønnsoppgjøret spises opp av prisvekst. Rødt og SV har gjort det samme, til sterk kritikk fra NHO og partier på høyresiden, som mener rentekritikken er en utidig innblanding i den uavhengige rollen til Norges Bank.

Stoltenberg åpner for debatt, men setter en tydelig grense.

– Vi må tåle en diskusjon om pengepolitikken. Men det er Norges Bank som setter renta. Det ligger fast, sier han.

Han legger til at Norge har hatt en slik modell i over 25 år.

– Vi har prøvd politisk styrt rente før. Det ga høyere inflasjon og høyere arbeidsledighet, sier Stoltenberg.

Han har selv måttet tåle kritikk for budskapet i valgkampen, der han og statsminister Jonas Gahr Støre gikk langt i å love lavere rente med rødgrønn enn borgerlig regjering.

De to Ap-toppene har flere ganger avvist påstanden om at de lovet velgerne lavere rente, for eksempel overfor Nettavisen i januar:

– Jeg har aldri sagt at rentene skulle gå ned hvis vi vant valget (...) Det jeg sa, var at Arbeiderpartiet og denne regjeringen fører en politikk som vil bidra til lavere renter, sa statsministeren.

Vil ikke endre kurs

Regjeringen har invitert til en gjennomgang av mandatet til Norges Bank.

Men finansministeren mener dette ikke rokker ved hovedlinjen om at banken skal sikre lav prisstigning.

– Vi kan diskutere hvordan politikken utformes. Men ikke om sentralbanken skal være uavhengig, sier han.

Under møtene i Washington tegner pengefondet IMF et bilde av en verdensøkonomi som fortsatt står støtt, men på tynn is.

Krigen i Midtøsten, med stengt sjøvei gjennom Hormuzstredet, bidrar til svakere økonomisk vekst i år enn ventet. Dersom det blir langvarig, kan inflasjonen også øke globalt, heter det i IMF-rapporten.

– Vi må være forberedt på lavere vekst og høyere prisstigning, særlig hvis krigen blir langvarig, sier Stoltenberg.

Han mener dette også kommer til å ramme Norge.

Sammen med flere andre finansministre har Stoltenberg etterlyst koordinert innsats for å møte utfordringene.

– Det er viktig at vi har en pengepolitikk som bidrar til stabilitet. Det er også viktig at man reduserer avhengigheten av energi fra ustabile regioner som Midtøsten. Dette har hvert enkelt land et ansvar for, men det er viktig at man her i IMF kommer med felles uttalelser om den type spørsmål, sier Stoltenberg.