Stjernens «skamløse» manøver førte til upopulært grep: – Heller bensin på et brennende bål

– Ikke noe mer farming, skrev administrerende direktør i Det internasjonale sjakkforbundet, Emil Sutovskij, på X tidligere denne uken.

Uttrykket, kjent fra dataspill og knyttet til gjentatte handlinger for å nå spesifikke mål på enklest mulig vis, har også blitt brukt mye i sjakkens verden de siste årene.

Først og fremst har det vært knyttet til spillere som ved å spille mot langt lavere rangert motstandere prøver å kvalifisere seg til store turneringer gjennom å klatre på verdensrankingen.

I høst har det handlet om Hikaru Nakamura.

Fra 30. august til 7. september deltok han i to mindre turneringer og vant samtlige elleve partier mot langt lavere rangerte spillere.

Hensikten til Nakamura var ikke direkte det å klatre på verdensrankingen, men å spille nok partier slik at han får spille kandidatturneringen neste år.

– På en måte beundrer jeg måten han gjør det på, fordi det er så skamløst. Det er pragmatisk og trolig den riktige tingen å gjøre, sa Magnus Carlsen i en TakeTakeTake-video tidligere i høst om rivalen.

– Feil og løgn

Fide-sjef Sutovskij bekreftet på X at Nakamuras spill var det som trigget forbundet til å se på regelverket, men hevdet også at den nye regelen ikke handler om amerikaneren.

Så hva har de gjort? Tidligere var det slik at når spillere med en forskjell i rating på mer enn 400 poeng møttes, så ble den lavest rangerte spillerens rating satt til 400 poeng under den beste spilleren.

Nå er regelen endret til at spillerne over 2650 poeng ikke får nyte godt av grensen på 400 poeng. Istedenfor vil kalkulasjonen bli gjort ut ifra den reelle ratingen. Det betyr kort forklart:

• De høyt rangerte spillere får mindre igjen for hver seier mot langt lavere rangerte spillere.
• De høyt rangerte spillerne risikerer å tape flere ratingpoeng hvis de ikke vinner partiene sine.

– Jeg synes det er lite gjennomtenkt. Jeg tror ikke de har tenkt på konsekvensene det vil ha langsiktig, sier den norske stormesteren Johan-Sebastian Christiansen.

Med en rating på 2661 poeng er han blant dem som nå blir «rammet» av den nye regelen.

– Disse spillerne møter sjeldent lavt rangerte motstandere, skrev Sutovskij på X, og la til at det nye regelverket derfor ikke ville treffe spille med over 2650 poeng.

Det kjenner ikke Christiansen, som er rangert som nummer 57 i verden, seg igjen i.

– Det gir ikke så mye mening, for de prater om at folk som har over 2650 ikke deltar i åpne turneringer. Det er jo ren feil og løgn, mener nordmannen.

NRK har forelagt kritikken som kommer frem i denne saken Fide og stilt flere spørsmål, men har foreløpig ikke fått svar.

Mener han må spille med enorm risiko

27-åringen forklarer at han mener spillerne som ligger i sjiktet mellom 2650 til 2700 poeng egentlig er litt for gode for de åpne turneringene, men samtidig ikke gode nok til at de blir invitert til de lukkede toppturneringene, som for eksempel Norway Chess.

I de åpne turneringene er det typisk stort spenn på spillerne, og hvor spillere av Christiansens kaliber ofte vil møte noen spillere med en rating på mellom 1800 og 2200 poeng.

Nordmannen mener det hele gjør at han nå må se på hvordan han legger opp turneringsplanene sine fremover, men vedkjenner samtidig at han elsker å spille sjakk såpass mye at han trolig vil fortsette med å spille mange turneringer.

Til tross for at han trolig da vil møte langt lavere rangerte motstandere i de innledende rundene.

– De første to-tre partiene vil på en måte ikke ha noen betydning. Så jeg vil bare sitte der og spille med enorm risiko mot spillere som kan spille bra, og som jeg har avgitt poeng mot før. Du sitter her og spiller uten noen form for gevinst, sier han.

Christiansen forteller at han allerede får mye honnør fra treningskameratene Jorden van Foreest (2697 poeng) og Ivan Saric (2661 poeng) for å spille mange turneringer.

– De har jo aldri turt å spille sånne åpne turneringer, så de holder seg mer inaktive fordi de er livredde, for det er jo kjempeskummelt, sier Christiansen.

– Ikke riktig medisin

NRKs sjakkekspert, Kristoffer Gressli, rister på hodet av det hele.

– Det de har gjort nå stopper ikke Nakamura fra å gjøre det han vil uansett, som er å spille mot lavt ratede spillere for å få plass i kandidatturneringen. De heller bensin på et brennende bål, og det er ikke riktig medisin, sier Gressli og stempler det hele som tåpelig.

Han mener Fide bør se på en helt ny start for ratingsystemet sitt, og sammenligner det med at Fide «prøver å lappe et haltende dyr».

Og da mener han altså det nye regelverket ikke er riktig vei.

– Fide prøver å forbedre ting for toppene, og så driter de i den store massen med spillere som ligger under toppene. De gjør endringer for 0,1 prosent av spillerne og så skiter de i 99,9 prosent av dem, sier han frustrert.

Nakamura: «Stor tabbe»

I et innlegg på X torsdag ettermiddag skrev Sutovskij om hvordan forslaget hadde vært gjennom flere ledd i Fide, og at de nøye hadde sett på tallene bak. Han har tidligere også hevdet at de har sett gjennom flere hundre turneringer og brukt dusinvis av timer.

Den engelske stormesteren og sjakkprofilen David Howell stemplet på X det hele som kortsiktig og feilaktig, og sammenlignet det med at man har kalt inn brannvesenet for å slukke et stearinlys.

– Den nye regelen vil beskytte de beste spillerne og gjøre forskjellene større lenger ned, skrev Howell videre.

Nakamura selv sa i en video på YouTube at han tar seg litt nær av regelendringen. Han tror at det å sette grensa på 2650 poeng er en «stor tabbe». Mens Nakamura videre diskuterte en grense på mellom 2720 og 2750 poeng, mener Christiansen at den burde vært på 2700 poeng.

– Dette kommer til å ha en negativ påvirkning. Det er helt sikkert, oppsummerte Nakamura.