Stjernen fryktet det verste fra sykesenga: – Så for meg at det skulle ryke

– Det var en stor smell ettersom jeg ikke forventet det, og jeg ikke visste når jeg kunne spille igjen. Spesielt siden det bare var snakk om noen dager før EM startet og jeg så for meg at det skulle ryke, forteller Bonmatí til NRK.

Søndag spiller Spania sin første EM-finale noensinne.

Men bare dager før mesterskapet kom sjokknyheten som fikk både laget og den spanske fansen til å fortvile.

Aitana Bonmatí – to ganger vinner av Gullballen – lå på sykehus.

• Finalen mellom Spania og England kan du se i NRK TV eller på NRK1 søndag kl. 18.00 – eller du kan høre den på NRK Sport på radio.

Den brutale nyheten

Flere titalls pressefolk har møtt opp for å snakke med de spanske stjernene like før det smeller i Basel. Syv pressetelt er satt opp, og naturlig nok er Bonmatí en alle vil snakke med.

For bare en snau måned siden, fem dager før EM skulle starte, kom beskjeden om at spanjolen lå på sykehus med hjernehinnebetennelse.

– Det er tungt for hele laget. Det er brutalt, sa NRKs fotballekspert Andrine Stolsmo Hegerberg da nyheten sprakk.

Ifølge NHI kan sykdommen, uten rask behandling, føre til alvorlige skader som døvhet og hjerneskade. Den kan også være dødelig.

Spanias landslagssjef Montse Tomé fortalte pressen raskt at legene hadde kontroll, men kunne ikke si noe om hvorvidt Bonmatí kom til å rekke mesterskapet i Sveits.

For Bonmatí selv var det ingen garanti at hun skulle klare det.

– Selvfølgelig lider jeg som alle andre

Men fire før mesterskapet uttalte Spanias fotballforbund at 27-åringen ble uskrevet etter flere dager på sykehuset.

I Spanias åpningskamp i EM satt hun på benken og kom inn som innbytter i det 81. minutt. Fantastiske nyheter for mange, men for henne var det en seig prosess fra da hun slo seg til troppen.

– Derifra gikk jeg igjennom en prosess med å reintegreres i gruppa og på banen. Og det var en langsom prosess, mer langsom enn jeg skulle ønske, men jeg føler jeg kom meg til det viktige øyeblikket på en god måte. Og det er viktig.

Men lagvenninnene til Bonmatí lar seg imponere i langt større grad:

– Sannheten er at det er utrolig imponerende at en så viktig spiller for laget som Aitana Bonmatí, startet med denne hjernehinnebetennelsen og hvordan hun har kommet seg så raskt for å så to ganger være vår beste spiller i kampen, sier lagvenninne og EMs toppscorer Esther Gonzalez.

Bonmatí trekker frem sin egen mentalitet for å ha klart å holde seg sterk i hodet i dagene før mesterskapet.

– Til syvende og sist er det noe som kjennetegner meg mye. Mentaliteten min, motstandskraften min, det å aldri gi opp. Selvfølgelig lider jeg som alle andre, men det betyr ikke at jeg gir opp. Og jeg tror at mentaliteten med å ha et klart mål når jeg ble syk, har hjulpet meg med å komme meg frisk til dette øyeblikket, sier 27-åringen.

Mentaliteten kjenner Gonzalez seg igjen i.

– Ingen leter etter unnskyldninger, ingen klager, alle har sin personlige situasjon og alle gir alt når det er deres tur til å gjøre sitt beste, sier hun om laget.

Skjebnen?

Allerede i tredje gruppespillkamp var Bonmatí på banen fra start. Spol frem til semifinalen mot Tyskland – langt inn i ekstraomgangene – og Barcelona-stjernen blir den store helten.

Få uker etter å ha vært innlagt for hjernehinnebetennelse, scoret hun målet som tok Spania til sin første EM-finale noensinne.

– Jeg er veldig glad. Glad og stolt over det arbeidet vi har lagt ned. Her om dagen ble jeg spurt om jeg tror på skjebnen, og jeg sa nei, jeg tror på hardt arbeid. Fordi du må gå igjennom en ugunstig situasjon for å klare å være til stede i viktige øyeblikk, sier Bonmatí.

– Og jeg tror det er på grunn av tilbøyeligheten jeg har vist til å klare å komme meg til de beste øyeblikkene under de beste forholdene. Og i tillegg, som jeg sa her om dagen, så har jeg ikke gjort det alene. Jeg har gjort det takket være all støtten fra alle disse menneskene som har hjulpet meg til toppen.

Nå skal Bonmatí og resten av Spania nok en gang forsøke å ta seg til toppen i et mesterskap.

Igjen er England motstander. I forrige VM møttes de to lagene i finalen – da var det spanjolene som vant. Noe overskygget av den famøse kysseskandalen. Denne gangen kjemper de om sitt første EM-gull mot de regjerende mesterne fra England.