14 hours ago
1
- Sadio Mané forbereder seg på å møte Erling Braut Haaland når Senegal spiller mot Norge under VM til sommeren.
- Mané er kjent for å støtte sin hjemby Bambali i Senegal økonomisk, blant annet med sykehus, skoler og sosial hjelp.
- VG har møtt både slekt og beboere i landsbyen.
– Hvert eneste fiber i hvert eneste levende vesen her elsker Sadio Mané!
Den gamle mannen sitter under et tre sammen med flere av vennene sine. Nå snakker han om angrepsspilleren som kan felle Norge under fotball-VM til sommeren.
På sankthansaften er det Sadio Mané mot Erling Braut Haaland i New York. Senegal mot Norge.
– Han er en snill mann, istemmer en av de andre under treet.
Han har på seg en drakt med «Mané» på ryggen og viser den villig frem for VG.
PS: Sadio Mané og hans Senegal kan du se i Afrikamesterskapet på VG+ Sport.
Fotballstjernen Sadio Mané (33) hadde tjent gode penger i Red Bull Salzburg, Southampton, Liverpool og Bayern München. Så skrev han under for Al-Nassr i Saudi-Arabia. Da tok pengegaloppen fullstendig av.
Nå tjener angrepsspilleren svimlende 560 millioner kroner i året, skal vi tro finansmagasinet Forbes.
Noen av millionene går tilbake dit alt startet. Til en liten landsby helt sør i Senegal.
Veien til Bambali er farget i rød sand. Solen steker på himmelen over Senegal. Det har gått ni timer siden VG forlot hovedstaden Dakar i bil.
Vi har kjørt tvers gjennom Gambia, vært innom fire politistasjoner på grensen og er tilbake i Senegal.
Ikke langt fra grensen til Guinea-Bissau ligger landsbyen der Sadio Mané vokste opp.
Og her, helt vest i Afrika, har fotballikonet endret alt.
– De har kulturen med å dele i ryggmargen.Det sier norske Jon «Såpa» Thorstensen, som bor i Senegal. Der driver han et fotballakademi i hovedstaden Dakar.
– Du ser det på fattige barn på gaten eller stranden også: Dersom de får litt mat, hiver de det ikke innpå alene. Det blir delt med andre.
Thorstensen har sett store stjerner komme og gå.
En av spillerne «hans» er El Hadji Malick Diouf. Da 20-åringen med en fortid i Tromsø signerte for West Ham, tikket det inn en tekstmelding fra Sadio Mané.
– Han skrev at «nå som du får penger, bør du vise hvor du kommer fra, og hvem du er». Mané måtte jo ikke sende den meldingen, men han gjorde det. Og det likte El Hadji, sier Thorstensen til VG.
– Det viste at han ikke er alene – at du ikke skal gjøre ting bare for deg selv.
I Bambali bor det bare 2200 innbyggere, ifølge et A4-ark.
Det er klistret opp på veggen i foajeen på det lokale sykehuset.
Bygningen fremstår kanskje sliten etter norsk standard, men den ble bygget og betalt for så sent som i 2021. Sadio Mané åpnet lommeboken. Beviset er en plakett ved inngangspartiet.
– Dette betyr enormt mye, og det utgjør en forskjell for mange mennesker. Før måtte de reise langt for å komme seg til sykehus. Nå skjer alt her i Bambali – takket være Sadio, sier den kvinnelige sykehussjefen.
Hun bærer tradisjonelle sykehusklær og en beige hijab, men vil ikke avbildes i VG.
Men akkurat som alle andre VG møter i Bambali, bruker sykehussjefen store ord om han som kom seg opp og frem.
For i Bambali har Sadio Mané ikke bare bygget et sykehus ...
Like ved besøker VG også en skole med 22 klasserom. Den har en brønn og en stor fotballbane.
Øglene klamrer seg til veggene i klasserommene. Utenfor flyter det av plast og søppel. Slik er det sør i Senegal: Infrastrukturen er fraværende. Ingen samler inn avfall.
Ikke langt unna skinner en flunkende ny bensinstasjon i veikrysset. Og bare noen meter unna: Et nytt bakeri.
Derfra er ikke veien lang til en lokal fotballstadion, som skal oppgraderes.
En arbeider lager litt te idet VG-dukker opp.
– Sadio er et godt forbilde. Han er en god representant for Senegal. Han har forandret hele landsbyen, sier 45 år gamle Karadjaj.
Et par geiter rusler forbi. Like ved står det tre esler og stirrer ut i den glovarme luften.
Noen mennesker vinker til VG fra taket på en minibuss som passerer. De har 4G-signal på mobilen, takket være telemasten som er satt opp i nærheten.
Alt er betalt av Sadio Mané.
Foto: BackpagePix / Pa Photos / NTB– Hva skal jeg med ti Ferrari-er, 20 diamantklokker og to privatfly? Hva gjør disse objektene med meg og verden?
Sitatet er tillagt Sadio Mané. VG har ikke klart å spore opp originalkilden, men det er senere gjengitt i blant annet The New York Times.
– Jeg har vært sulten. Jeg måtte jobbe på jordene ved landsbyen vår. Jeg spilte fotball barbeint, har Mané fortalt til franske Canal+.
– Men i dag, gjennom hva jeg tjener av penger på fotballen, kan jeg hjelpe mitt eget folk. Jeg trenger ikke å vise frem luksusbiler, luksuriøse hus, reiser eller privatfly. Jeg foretrekker at mitt eget folk får litt av det livet har gitt meg.
Gjennom Right To Play har han også engasjert seg i to av naboregionene til Bambali – Sédhiou og Ziguinchor. Her skal særlig unge jenter styrkes til å kunne skape endringer i sine lokalsamfunn.
For tre uker siden gjestet 33-åringen podkasten til tidligere England-midtstopper Rio Ferdinand. Der pratet Mané blant annet om hvordan han aldri hadde vært utenfor Bambali før han var midt i tenårene.
En nær venn i landsbyen ga ham penger til bussbillett. Mané rømte til hovedstaden Dakar for å spille fotball. Familien hjemme i Bambali fikk derimot panikk og hentet ham hjem igjen etter én uke.
– Jeg snakket med moren min og sa: «Skole er ikke for meg, men jeg skal studere ett år til. Støtter du meg ikke i det, så reiser jeg», fortalte Mané i podkasten.
Det gikk et år. Så satt familien samlet rundt bordet i Bambali. Sadio Mané fikk reise nordover på nytt. Og etter bare seks måneder i Dakar bet franske Metz på agnet.
Det ble starten på et profesjonelt fotballeventyr.
– Å bare være fotballspiller holder ikke. Jeg vil utgjøre en forskjell, både på og utenfor banen, sa Mané i det ferske møtet med Rio Ferdinand.
– Om du hadde opplevd det samme, hadde du nok gjort det samme.
Foto: Anders K. Christiansen / VGFetteren hans kommer gående mot oss.
Nouha Mané er pent kledd sammenlignet med mange andre i landsbyen.
I ti minutter har VGs journalist og en lokal «fikser» – altså en hjelper som kan det lokale språket og skikkene i området – sittet på en plaststol foran huset til familien Mané. I påvente av at noen skulle komme ut.
Høye murer omkranser den flotte villaen. På veggene kan vi telle fem parabolantenner.
40 familiemedlemmer bor her. De har fått huset donert av Sadio Mané.
Kontrasten til de andre hjemmene i Bambali er enorm.
VGs hjelper gir et råd om å unngå filming. Brått kan fetteren forsvinne i frykt for at situasjonen vil medføre problemer, spekulerer han.
Men etter et kvarters prat om Erling Braut Haaland, Alexander Sørloth og den kommende VM-kampen mellom Senegal og Norge i USA, åpner Nouha opp.
Som de fleste andre i dette landet er han lidenskapelig opptatt av fotball.
– Før hadde vi virkelig ingenting. Sadio ga oss mye av det du ser rundt deg her lenge før han ble verdenskjent. Og det gjelder ikke bare dette stedet, men også landsbyer i området rundt Bambali. Vi kommer aldri til å slutte å takke Sadio, sier Nouha.
Sadio Manés kusine på åtte–ni år dukker opp. Hun hilser høflig med et løst håndtrykk og spør om vi vil holde lillebroren hun bærer på.
Nouah snakker om hvordan de unge i landsbyen tidligere ikke hadde noe å gjøre. I dag er det helt omvendt.
– Nå jobber det folk på bensinstasjonen. Folk tjener penger på bakeriet. Sadio skaper arbeidsplasser – og jeg er virkelig stolt av ham, fortsetter fetteren.
Nouah gjentar det flere andre kilder i Bambali har fortalt VG: Hver måned får mellom 100 og 200 lokale familier rundt 135 dollar – 1400 kroner – av Sadio Mané.
Beløpet er betydelig og utgjør en forskjell i det lutfattige Senegal.
Om et halvt år skal de møte oljerike Norge i VM.
23. juni 2026. Klokken 02 på natten, norsk tid.
– Jeg er fra Senegal og støtter «Løvene», sier Nouha Mané.
Han snakker om sitt eget landslag. Men som mange andre VG møter i Senegal, utviser han også en enorm kunnskap om fotball utenfor landets grenser. Erling Braut Haaland – eller «Aaa-land», som han kalles – har alle hørt om.
Alexander Sørloth er en god nummer to, like før Martin Ødegaard.
– Sadio begynner å bli eldre, men han er fortsatt vår mann. Haaland er derimot ung. Han elsker å score og å hjelpe lagkameratene med å score, sier Nouah Mané.
– Det er to store fotballnasjoner som møtes.
Anders K. Christiansen
Journalist
English (US)