Stilt til veggs av israelske journalister: – Merker at lufta dirrer

På pressekonferansen i forkant av Norges VM-kvalifiseringskamp mot Israel, fikk landslagssjef Ståle Solbakken spørsmål fra israelsk presse om hvorfor han bare snakker om den ene siden av konflikten. Han ble også utfordret på egne meninger og om han har nok kunnskap til å uttale seg om det som skjer i Israel.

– Hva er ditt historiske perspektiv?, spurte den israelske journalisten.

– Vi er her nå for å spille en fotballkamp. Vi kan snakke hele dagen om dette, men vi har ikke tid til å ta alle de diskusjonene, svarte Solbakken.

Han fortsatte:

– Jeg tror du kan se det fra at det som skjedde 7. oktober ikke er bra for noen og skjønner derers følelser rundt det, og jeg forstår følelsene fra den andre siden ogm hva som skjedde etterpå. Men jeg tror ikke dette er riktig tid eller sted, for vi kommer ikke til en ende.

– Du har vært i pressen i mange år. Har du opplevd noe lignende som seansen vi fikk her i dag?

– Nei, det har jeg ikke. Men jeg har ikke vanskelig for å forstå... Det var ikke uventet. Jeg ser jo at det er en preget forsamling til venstre for meg, sier Solbakken til NRK.

– Hvor krevende er det å svare på de spørsmålene som kommer?

– Det er jo ikke noe du gjerne vil sitte i. Men samtidig så føler jeg at siden jeg har kommet inn i denne jobben, så har vi stort sett sittet i, enten det har vært covid, Qatar eller det her. Det er en del av jobben min nå, enten man vil eller ikke.

Se hele pressekonferansen her:

– Synes du at den kritiske tilnærmingen til deg er rettferdig?

– Jeg føler jo at jeg har tatt et historisk perspektiv på dette. Det er jo tatt en avgjørelse fra høyere hold, fra UEFA først og fremst, at det skal spilles mot Israel. Punkt to. Vi skal spille mot Israel. Punkt tre. Norges fotballforbund har bestemt at vi skal gjennomføre de kampene. Noe jeg er enig i. Og da sitter jeg her da. Så må vi prøve å samle tankene og gjennomføre en god fotballkamp.

– Hvordan tror du det her kommer til å forplante seg inn i det sportslige i morgen?

– Forhåpentligvis blir det når kampen er i gang, spilt innenfor fornuftige rammer. Da er det et sett av regler som er likt for begge lag. Men du merker jo at lufta dirrer litt til venstre her, sier Solbakken med henvisning til de israelske journalistenes plassering i presserommet.

Hard retorikk gjennom helgen

At flere av de norske landslagsspillerne har uttalt seg kritisk om det som skjer i Gaza, er blitt lagt godt merke til i Israel.

Israel-kaptein Eli Dasa tok til motmæle etter seieren mot Estland lørdag kveld.

– Jeg har ingen respekt for ignorante mennesker. Alle som snakker mot landet og laget mitt, vil oppleve at jeg står imot dem. De som ikke har noe i hodet, bør være takknemlige for at de har noe i beina, sa Eli Dasa ifølge Walla!.

Fotballpresident Lise Klaveness mener Norge måtte regne med at uttalelsene, selv om det meste har vært av det moderate slaget, ville vekke følelser hos Norges motstander tirsdag.

– Det er erfaringer vi alle gjør oss som ledere. Hvis man uttaler seg aktivt i dype konflikter, og kanskje særlig denne. Det er derfor vi og jeg har vært tydelige på at vi er aktive, men vi ber også mediene og alle om å ta ansvar for dette bakteppet, som vi alle vet er litt eksplosivt. For det handler om sikkerhet og integriteten til fotballkampene, sier Klaveness til NRK.

Solbakken: – Aldri manglet motivasjon

Solbakken har tidligere innrømmet overfor NRK at uttalelser fra norsk hold kan gi Israels spillere ekstra motivasjon inn mot tirsdagens viktige VM-kvalikkamp i Debrecen.

– Det aspektet har ligget der hele veien. Men nå er det en gang sånn at jeg aldri som spiller eller trener har manglet motivasjon i noen kamp. Det er ingen av mine spillere heller som kommer til å mangle noen som helst form for motivasjon. Så det er sånn det er, sa Solbakken til NRK søndag.

På spørsmål om han fryktet at det kunne smelle ekstra i duellene, svarte han:

– Ja, men da er det heldigvis fotballregler som skal styre det.

Kampen mellom Israel og Norge har avspark på nøytral grunn 20.45 tirsdag kveld.