Spania skaffer seg en halv million nye innbyggere

– Der kommer han!

To foreldre, opprinnelig fra Honduras, venter på sønnen. De bor like utenfor Barcelona.

– I Honduras levde vi fra dag til dag. Vi jobbet for å spise og overleve, uten å eie noe selv, forteller Denis Ramírez Hernández.

Han og kona reiste til Spania og jobbet delvis illegalt. Sønnen har fått skoleplass, slik reglene åpner for.

– Jeg jobber hovedsakelig med rengjøring. Tre helger i måneden jobber jeg også med å ta vare på en eldre person. Jeg har alltid jobbet med dette, fordi det er det eneste man kan gjøre uten dokumenter, sier Suyapa Orellana Argueta.

Denis har jobbet illegalt på flere byggeplasser.

Får lovlig opphold

I januar holdt regjeringen pressekonferanse. Den fikk familien til å juble.

Spania ledes av statsminister Pedro Sánchez fra sosialistpartiet. Han og regjeringen gir ulovlige migranter en omstridt sjanse.

Den gjelder de som allerede var i landet ved nyttår. De kan søke om lovlig opphold senere i år.

Regjeringen mener det dreier seg om rundt 500.000 personer. Kritikere av ordningen viser til rapporter om at det kan være over 800.000.

Suyapa hadde allerede søkt om opphold, men for Denis og sønnen kan det bli avgjørende:

– Denne nye ordningen hjelper oss å hoppe over mye byråkrati og gir oss mulighet til å begynne å jobbe lovlig, i en jobb der rettigheter blir respektert. Det er en stor mulighet for oss som familie, fordi det gir oss mer stabilitet, sier hun til NRK.

Penger inn

Regjeringen mener innvandrerne vil lønne seg. Det gir skatteinntekter som overstiger utgiftene, hevder den.

Regjeringen viser til rapporter om at hver lovlige innvandrer bidrar med i snitt 40.000 kroner i året til landets økonomi.

Den som skal få lovlig opphold, må ha vært fem måneder I Spania før nyttår. De kan ikke ha begått alvorlig kriminalitet.

Et nytt liv

En sang med tema fra El Salvador høres på en plass i en forstad i Barcelona.

Bestemor Elena Serrano følger sønnesønnen Sebastian til skolen.

Barn får skoleplass, selv om foreldrene er illegalt i Spania.

Familien fra El Salvador ligger godt an til lovlig opphold med den nye ordningen.

– Jeg ser en god fremtid i dette. Med bedre livskvalitet, bedre helse og bedre urdanning er barnet perfekt tilpasset. Han liker Spania veldig godt, sier Elena Serrano.

Sønnen, faren til Sebastian, har hatt en rekke illegale jobber. Men han mener de har det bedre enn i El Salvador. Særlig sikkerheten var dårlig.

– Vi har det bedre i Spania. Også når det gjelder helse. Sønnen vår har trengt helseoppfølging, så takk Gud, de har tatt vare på ham veldig godt, sier Alexis Serrano.

Vi følger ham til nok en jobb i grenseland. Han skal vaske en Airbnb-leilighet.

Han ser fram til april, da åpnes det for søknader for lovlig opphold.

– Da skal jeg få en ordentlig jobb, jeg gleder meg til dette, til skikkelig arbeid. Det har vært vanskelig, sier Alexis Serrano.

Den sosialdemokratiske regjeringen i Spania ledes av statsminister Pedro Sánchez. Den har gjort endringen alene med et dekret. Lignende har vært gjort før.

Men ordningen kommer ikke uten motstand.

– Regjeringen kan ikke gi lovlig opphold til hvem som helst i landet vårt. Det må skje individuelt. I stedet for å rulle ut en rød løper som gjør ulovlig opphold om til lovlig, sier Alberto Nuñez Feijoo, leder for høyrepartiet Partido Popular i Spania.

Organisasjonen Caritas har hjulpet mange av migrantene, og mener flertallet som vil komme inn er fra mellom- og Sør-Amerika.

– De får oppholdstillatelse, ikke statsborgerskap. De får en tillatelse til å bo og arbeide her, forteller Maria Mena fra Caritas.

Hvis du er fra et latinamerikansk land, trenger du to års sammenhengende opphold for å søke statsborgerskap.

Annerledeslandet

I flere internasjonale saker har Spania gått sin egen vei. Regjeringen har gått imot Trump og USA flere ganger,

Den tar inn flere migranter, var tidlig ute med kritikk av Israel og har ikke godtatt Nato-målet om 5 prosent til forsvar.

Pol Morillas er professor og sjef for instituttet for internasjonal politikk. Han mener mye handler om innenrikspolitikk.

- Sánchez (statsministeren, red anm.) utnytter også denne posisjonen fordi det lønner seg på hjemmebane. Han fremstår som den tydelige lederfiguren på den siden av skillelinjen som er proeuropeisk, mer åpen og samarbeidsvillig, og som støtter opp om institusjonene, sier Morillas til NRK.

En ny sjanse

Suyapa og Denis tok en sjanse for et bedre liv.

– I mitt tilfelle var det først og fremst for sønnen vår – for å gi ham et bedre liv og flere muligheter, sier Suyapa.

I april vil familien fra Honduras ligge godt an når Spania åpner for at en halv million illegale migranter får lovlig opphold.