Sør-Korea: Minst 100 nordkoreanske soldater er drept i Russland

Nord-Koreas leder Kim Jong-un møter soldater under et besøk på et treningsanlegg i mars. Foto: Korean Central News Agency / Korea News Service via AP / NTB

Minst 100 nordkoreanske soldater som er sendt til Russland, er drept i Ukraina-krigen, og rundt 1000 er såret, ifølge sørkoreansk etterretning.

• 

• Ingrid Hovda Storaas

Torsdag 19. desember kl. 04:49

Det sier parlamentarikeren Lee Sung-kwon, som torsdag ble brifet av Sør-Koreas etterretningstjeneste (Nis) bak lukkede dører.

– I desember deltok de i faktiske kamper der minst 100 døde. Etterretningstjenesten melder også at antall sårede ventes å bli nesten 1000, sier Lee.

Han sier videre at tapene kan tilskrives manglende erfaring med dronekamper, og at de nordkoreanske soldatene er uvante med de åpne terrengene der kampene finner sted.

Tidligere denne uken sa en amerikansk militærtalsmann at flere hundre nordkoreanske soldater er drept eller såret i kamper med ukrainske styrker i Kursk-regionen i Russland.

Norske militæreksperter sa da til VG at de nordkoreanerne soldatene sliter med dårlig trening, kamperfaring og materiell i tillegg til språkbarrierer.

Kan sende flere soldater

Lee sier videre at det er tegn til at Nord-Korea forbereder seg på å sende flere soldater, og at etterretningstjenesten har fått opplysninger om at landets leder Kim Jong-un har holdt tilsyn med opptreningen.

– De følger nøye med på mulighetene for ytterligere nordkoreanske utstasjoneringer, mens de også venter at Russland kan komme til å tilby goder som gjengjeldelse, for eksempel å modernisere Nord-Koreas våpenarsenal, sier Lee.

Nord-Korea og Russland har styrket sitt militære forhold siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022. De to landene inngikk en gjensidig forsvarspakt i sommer.

USA og Sør-Korea har tidligere anslått at Nord-Korea har sendt over 10.000 soldater til Kursk-regionen. Verken Russland eller Nord-Korea har bekreftet det.

Skryter av samarbeidet

Den militære alliansen med Russland viser seg å være svært effektiv i å avskrekke USA og landets «vasallstyrker», het det i en uttalelse fra det nordkoreanske utenriksdepartementet tidligere torsdag.

Innblandingen i Ukraina-krigen ble ikke nevnt.

Kims regime gikk imidlertid hardt ut mot en uttalelse fra USA, EU og ni andre land mandag der støtten til den russiske krigføringen ble kraftig kritisert.

Uttalelsen fra landene «forvrenger og rakker ned på essensen i det normale samarbeidsforholdet» mellom Nord-Korea og Russland, het det fra nordkoreansk hold.

Videre ga Nord-Korea USA og landets allierte skylda for å forlenge Ukraina-krigen og destabilisere sikkerhetssituasjonen i Europa og Stillehavet.