Solberg økte ledelsen i Rally Monte-Carlo

Oliver Solberg (24) fortsetter mesterkjøringen i de franske fjellsidene. Han økte sammenlagtledelsen til Elfyn Evans (37) på dag to.

Oliver Solberg kjørte fantastisk igjen på fredag og leder med over ett minutt til nærmeste konkurrent. Foto: McKlein / TGR

• Karl Naadland Janz (Parc Fermé)

– Jeg økte ledelsen min, så jeg er fornøyd. Det er så utfordrende hele tiden, sa Oliver Solberg like etter målgang på SS9, dagens siste fartsetappe - og viste samtidig til de utfordrende forholdene underveis fredag.

Nok en god Solberg-dag er altså ved veis ende, og SS9 markerer også at VM-runden er midtveis. Etter å ha avsluttet på mesterlig vis i går, startet Oliver Solberg og kartleser Elliot Edmondson dagen med enda en etappeseier - og økte avstanden med ytterligere 19 sekunder til konkurrentene sammenlagt. Tempoet fortsatte gjennom dagen og foruten en punktering på SS5, som kostet Toyota-duoen noe tid, har dagen gått nærmest knirkefritt.

Dagens siste fartsetappe skulle imidlertid vise seg å by på utfordringer på flere av førerne. Det var på forhånd meldt om snødekte veier under første del av etappen, og det var ingen overdrivelse. Kjøreforholdene var nesten å sammeligne med noe av det vi ble vitne til under gårsdagens SS2, med både is og snø underveis.

Både Josh McErlean og Thierry Neuville fikk kjenne forholdene på nært hold, da begge plasserte sine biler i grøften - førstnevnte ble også stående der. Mot slutten av etappen skiftet imidlertid kjøreforholdene atter en gang, og is ble erstattet med gjørme. Likevel, Solberg og Edmondson mestret også dette - og avsluttet dagen med en sterk andretid, kun slått av Sebastien Ogier.

Solberg og Edmondson har så langt innkasert fire etappeseiere av ni mulige, og samtidig opparbeidet seg en ledelse på over ett minutt til Elfyn Evans på andreplass. Like bak Evans følger enda en Toyota-fører, tidligere nevnte Sebastien Ogier. Superveteran Ogier kompletterer dermed det som har vært en total Toyota-dominans så langt, hvor dem har tatt samltige etappeseiere og følgelig også innehar de tre beste posisjonene sammenlagt.

Foto: McKlein / TGR

Unggutten Solberg er etter dagens sterke resultater enda et steg nærmere å klare noe faren Petter aldri klarte, nemlig å vinne det legendariske Rally Monte-Carlo. Petter Solbergs beste resultat fra de franske alper stammer fra 2012 - da han tok tredjeplassen sammenlagt.

Morgendagen inneholder fire fartsetapper, hvor de tre første gjennomføres for- og ettermiddag. Det er samtidig knyttet spenning til lørdagens siste fartsetappe, hvor ruten går gjennom Monaccos gater kveldstid, i fotsporene - eller hjulsporene om en vil - til den så velkjente gatebanen, som blant annet benyttes av Formel 1-sirkuset.