Solbakken nekter å prate om Israel-konflikten: – Akkurat nå blir det sport

– Vi er i en turnering er der Israel er med så hva jeg mener eller ikke mener, spiller egentlig ikke så stor rolle. Skal vi kvalifisere oss til VM så må vi møte de lagene vi blir satt opp til. Jeg kan svare på alt av fotballen nå. Etter at vi har spilt mot Israel, så kan vi ta den politiske biten og du skal få klart svar fra meg om hva mening er.

Det sier landslagssjef Ståle Solbakken.

Tirsdag presenterte han troppen som skal møte Israel 11. oktober i den viktige VM-kvalifiseringskampen. Tre dager senere venter også en privatlandskamp på Ullevaal mot New Zealand.

Selv om kampen mot Israel 11. oktober er viktig for Norges VM-skjebne, var debatten om Israels fremtid i fotballen et stort fokus på pressekonferansen.

Det var noe landslagssjefen ikke ønsket å ta et standpunkt i. Han lover å komme med sin personlige mening etter Israel-kampen.

– Nå har jeg vært i denne jobben såpass lenge at jeg har vært frontfigur både i Qatar og Covid og jeg har spilt en omgang politikk mot Israel, så denne gangen kommer jeg til å snakke om sport før kampen, og når den over så kan vi ta Urix 2. Akkurat nå blir det sport, sier Solbakken.

Frykter ikke å miste det sportslige fokuset

Da Norge møtte Israel i mars, måtte Solbakken tåle kritiske spørsmål fra israelsk presse. Han fortalte da til NRK at han ikke hadde opplevd lignende.

– Det var ikke uventet. Jeg ser jo at det er en preget forsamling til venstre for meg, sa Solbakken til NRK og viste til de israelske journalistene.

Denne gangen har landslagssjefen valgt en annen tilnærming.

– Nå blir det bare sport på meg frem til kampen er over, og så skal jeg stå på mål både for den ene og andre etterpå, svarer han.

– Har noen spillere uttalt at de er betenkte med å spille denne kampen?

– Nei, svarer Solbakken kontant, og forklarer at hvis spillere ønsker å bli skjermet før kampen, så skal forbundet lytte til det.

– Hvordan klarer dere å beholde det sportslige fokuset?

– Det klarer vi. I det store og hele så er fotball en veldig liten del av det verdensbildet vi har nå. Det er vi fullstendig klar over. Det er ikke fordi vi ikke har synspunkter eller ikke vil. Det er opp til hver enkelt spiller, ingen har munnbind og alle får si det de vil, sier Solbakken.

Skal ha diskutert Israel-utestengelse

De siste dagene har det også blitt spekulert i om en Israel-utestengelse fra europeisk fotball er på vei til å bli en realitet.

Ifølge NRKs opplysninger skal Norges Fotballforbund (NFF) vært pådrivere for å få i stand et ekstraordinært møte i Uefa om Israel-situasjonen.

Fotballpresident Lise Klaveness sitter i Uefa-styret og har ikke ønsket å kommentere påstandene. Mandag kom hun likevel med en uttalelse omkring en eventuell Israel-utestengelse.

– Personlig mener jeg at når Russland er ute, burde også Israel vært ute. Det er min personlige mening. Så kan man ha personlige meninger når man er fotballpresident. Jeg har nå i hvert fall det, sier Klaveness i «Pop og politikk»-podkasten til Asbjørn Slettemark og Marte Heian-Engdal.

Amnesty har også tatt et klart standpunkt i saken. De ber Uefa kaste Israel ut av internasjonal fotball.

Stort sikkerhetsoppbud

Ifølge NFF er det solgt rundt 2500 færre billetter til denne kampen enn vanlig. Dette som et sikkerhetstiltak.

– Denne VM-kvalifiseringskampen er spesiell av flere grunner, og i god dialog med politiet og UEFA tar NFF flere hensyn for å sikre trygg gjennomføring for spillere og publikum, sier generalsekretær Karl-Petter Løken, ifølge forbundets pressemelding.

Arrangøren har ansvaret for sikkerheten inne på stadion, mens det er politiet som har ansvar utenfor stadion.

På samme dag som Norge møter Israel på Ullevaal stadion, er det også høytidelig åpning av Stortinget.

– Oslo politidistrikt har generelt god beredskap, og vil raskt kunne respondere dersom det skulle oppstå uønskede hendelser underveis. Politiet har god dialog med arrangør, og vi vil gjøre konkrete vurderinger knyttet til denne kampen spesielt, sier stabssjef Torgeir Lindstad ved Oslo-politiet til TV 2.

På kampdagen er det også varslet streik i kollektivtrafikken, i solidaritet med Palestina.

Én time før kampstart – klokken 17 – vil alle trikker og T-banetog i Oslo stå stille i et kvarter. Årsaken er en varslet politisk streik i regi av Oslo Sporveiers Arbeiderforening (OSA), med budskapet «Stans folkemordet, oljefondet ut av Israel».

Norge ligger tre poeng foran Italia i kampen om direkte kvalifisering til neste års fotball-VM. Dersom Norge vinner kampene mot Israel og Estland, må landslaget tape med kalassifre borte mot Italia i gruppespillets siste kamp.