Solbakken har en stor utfordring – men bare la Haaland slippe

Mellom 16. november og 16. juni, mellom Italia-triumfen og åpningskampen i VM, er det 212 dager.

Er det mulig å opprettholde tidenes toppform i løpet av denne tiden?

Det gjenstår å se.

Norge gikk hele 2025 uten å tape, har ti strake seire og ufattelige 46 mål på de ti siste tellende kampene.

4-1-eventyret på San Siro var den åttende kvalikkampen på åtte måneder. Norge scoret flest mål av alle i Europa.i Europa.Noen av gruppene hadde bare fire lag (og seks kamper). Spania var best av disse, med 21 mål på seks kamper. Det er et snitt på 3,5 mål år kamp. Norge scoret 37 mål, 4,6 mål pr. kamp. Erling Braut Haaland scoret flest mål av alle i hele verdeni hele verden16 mål - fire firan Almoez Ali fra Qatar. De nest beste i Europa stoppet på åtte mål..

Alt var en fest, den fortsatte foran 50.000 på Rådhusplassen, men fire måneder senere er det hverdag, og hvordan den skal løses er Ståle Solbakkens store utfordring.

På mange måter er dette drøye halvåret hans verste måneder som trener. I den jobben vil man at det skal skje noe så ofte som mulig, være på treninger, stå på sidelinjen i kamper som betyr noe, ikke se på TV og håpe at færrest mulig blir skadet. Derfor er dette seigpining.

Trøsten får være at i enden venter karrierens soleklare høydepunkt.

Nå er det endelig et par kamperet par kamperNederland borte på fredag, Sveits hjemme på tirsdag. igjen, og i vindkastene på treningsfeltet til AZ Alkmaar er Ståle Solbakken ivrig. Han dramatiserer med å skrike «Benfica mot Viking i Champions League» da Andreas Schjelderup sendes alene mot stopperdebutant Henrik Falchener. Falchener vinner, Solbakken roser.

Torbjørn Heggem får refs for å ha ligget én meter feil når det kommer et innlegg. Den meteren kan potensielt sende Norge ut av VM ...

Ståle Solbakken koser seg, endelig får han kommet med noen instrukser igjen. Det er sprudlende stemning, men det er også en viss usikkerhet nå. Vi vet ikke helt hvor laget hans står – og får strengt tatt ikke svaret før i juni. Et par privatkamper er nesten som trening å regne.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Dette handler vel så mye om at spillerne er mentalt klare. Foran VM i 1998 greide Drillos lag 3–3 borte mot senere verdensmester Frankrike, riktignok med en del flaks, og det ble 2–0-seier borte over senere kvartfinalist Danmark. Da VM åpnet så Norge ut til å bli tatt av den store anledningen og var heldige som fikk med seg uavgjort mot Marokko.

De store nasjonene har dette i ryggmargen. Det er en del av kulturen hvordan de skal tenke inn mot store mesterskap. De gjør det annethvert år, Norge har ikke prøvd siden EM i 2000.

Kaptein Martin Ødegaard er ute med skade igjen, keeper Ørjan Nyland er fortsatt på benken i Sevilla, stopperkometen Torbjørn Heggem har bare startet én kamp på halvannen måned for Bologna (delvis på grunn av skade), venstreback David Møller Wolfe slipper sjelden til i Wolverhampton og comeback-klare Fredrik Aursnes er skadet.

Og Erling Braut Haaland scorer ikke like mange mål lenger. Dessuten merker han kjøret. Det er over to måneder siden Pep Guardiola sa det første gang: «Erling er utslitt». Spanjolen pekte på kampprogrammet.

Det har ikke blitt særlig med pauser siden den gangen, og det er til å forstå at det koster voldsomt å presse en så stor kropp med så mange makssprinter i kamp etter kamp, måned etter måned, på det høyeste nivået.

Så selvsagt var det bare å la Erling Braut Haaland få fri mot Nederland. La ham slippe Sveits også, hvis han føler det er best. Vil han spille mot Sveits, er det selvsagt greit, men la ham styre det som han vil.

Det er forskjellsbehandling, men det er forskjell på Erling Braut Haaland og andre spillere. Trolig er det ingen i VM som betyr mer for laget sitt, og denne sommeren trenger han overskudd i juni, ikke mas i mars.

Det er også positivt at andre får prøvd seg. Jørgen Strand Larsen, for eksempel, ikke mange angripere av hans format slipper så sjelden til for landet sitt. 26-åringen verdsettes til godt over en halv milliard, men av hans 24 landskamper har bare åtte vært fra start – og bare to av dem har vært kvalikkamper.

Han har aldri startet mot en så sterk nasjon som Nederland, nummer syv på FIFA-rankingen. Dette kan bli den høyest rangerte motstanderen Norge har slått under Solbakken.

Men det kan også komme et nederlag, i så fall det første siden 1–5 mot Østerrike i oktober 2024. Det får så være.

Men det er greit å unngå et nytt braktap.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.