Slutt for LO-sjefen: – På tide å slippe til nye krefter

– Jeg har bestemt meg for at jeg kommer til å si til valgkomiteen at jeg ikke ønsker gjenvalg som LO-leder, sier Følsvik til NRK.

Alder er én forklaring hun trekker fram, lang fartstid i LOs toppledelse en annen.

– Jeg tror ikke det er bra for meg, og jeg tror ikke det er bra for LO heller, hvis jeg nå skulle gå på en ny periode. Nå har jeg sittet i LO-ledelsen siden 2013, det er mer enn ti år. Nå tenker jeg at det er på tide å slippe til de nye kreftene.

– Betyr det at veien nå ligger åpen for Jørn Eggum som ny LO-leder?

– Jeg skal ikke konkludere på forhånd for hvem som skal bli ny LO-leder. Jeg håper vi har gode kandidater til det. Så får det bli opp til valgkomiteen og kongressen.

Valgkomiteen ledes av Mette Nord, som leder LOs aller største forbund, Fagforbundet. Jørn Eggum leder det største i privat sektor, Fellesforbundet.

– Nå må valgkomiteen få gjøre jobben sin, men Fellesforbundet har en tradisjon med å levere gode tillitsvalgte til LOs ledelse. Det er vår ambisjon også denne gangen, sier Eggum til NRK.

Han sier Peggy Hessen Følsvik har «ledet LO til nye høyder» og viser til at organisasjonen nå favner mer enn én million medlemmer.

Men det var slett ikke planen at hun skulle bli LO-leder. Jobben ble hennes under dramatiske – og tragiske omstendigheter.

Tilfeldighetenes spill

9. mars 2021 kom sjokkmeldingen om at LO-leder Hans-Christian Gabrielsen hadde dødd av hjertesvikt hjemme i boligen på Slemmestad utenfor Oslo. Gabrielsen var bare 53 år og skulle ha ledet organisasjonen i mange år til.

Som nestleder ble det Peggy Hessen Følsviks jobb å lede LO videre.

– Det var et sjokk for meg, selvfølgelig, men også for hele organisasjonen vår. Men heldigvis er strukturene våre så robuste at det løste vi på en god måte sammen, sier hun.

64-åringen fra Vigra utenfor Ålesund har yrkesbakgrunn fra flyselskapene Widerøe og Braathens. Hun har vært tillitsvalgt på heltid siden 1998, ble nestleder i Handel og Kontor i 2004 og valgt inn i LOs ledelse i 2013.

Og hun er ikke ferdig i Folkets Hus. For hun skal ikke bli pensjonist selv om hun på kongressen i mai trer tilbake som LO-leder.

– Jeg skal fortsette å jobbe i LO. Så må jeg vente til vi får en ny ledelse på plass med å avtale hvilke oppgaver jeg skal ha videre framover.

– Det er en viss tradisjon for at tidligere LO-ledere får jobb som spesialrådgiver i LO, mens de langt på vei beholder den samme lønna. Er det også ditt utgangspunkt?

– Det har ikke jeg begynt å tenke på ennå. Det får vi komme tilbake til når vi ser hva slags oppgaver jeg skal ha framover.

– Styrket Støre

Følsvik overtok som leder mens koronapandemien fortsatt ga uro for jobb og inntekt, og snart skulle Russland gå til fullskala angrepskrig mot Ukraina:

Priser på strøm og mat føk til værs og snudde opp ned på alle anslag for pris- og lønnsvekst – og lønnsoppgjørene også her til lands.

Og hele tiden har Arbeiderpartiet, med sine sterke bånd til LO, slitt i kraftig motvind.

Før jul toppet problemene seg da flere Ap-topper internt tok til orde for at Jonas Gahr Støre måtte byttes ut.

Men etter at Sp gikk ut av regjering har målingene sett langt bedre ut. Det merker Følsvik seg, der hun sitter som medlem av Aps sentralstyre og leder av den viktige valgkomiteen.

– Kan du nå slå fast at Jonas Gahr Støre blir innstilt som partileder av valgkomiteen?

– Vi har hatt konstruktive møter så langt, men vi er på langt nær ferdig med arbeidet vårt.

– Men opplever du at han står sterkere i partiet nå enn han gjorde før jul?

– Ja, det opplever jeg. Det er helt tydelig, sier Følsvik.

– Bør Ap fortsette alene i regjering eller søke allianser med SV og Senterpartiet?

– Det som er det aller viktigste for meg, er at vi får en regjering utgått av venstresida og med Ap som det ledende partiet.

Men undersøkelser viser at LO også består av velgere med helt andre preferanser enn Ap. Aftenposten omtalte i januar en undersøkelse fra Respons som viste at 30 prosent av LOs medlemmer ville stemme Frp og bare 20 prosent Ap.

– Hvordan kan du si det du sier og samtidig representere hele bredden i LO?

– Bildet peker i litt ulike retninger akkurat nå, men en organisasjon med over 1 million medlemmer vil alltid ha mange avskygninger når det gjelder til partipreferanser, sier hun.

Forventer lønnsvekst

Etter tøffe økonomiske år, også med langt høyere renter, er forventningen blant arbeidstakerne nå et lønnsoppgjør som monner til våren.

– Hvor mye mer ser du for deg at norske arbeidstakere får i lønningsposen?

– Vi ser at det går godt i norsk industri. Og vi skal ha vår del av den verdiskapingen.

Samtidig er hun redd for at en handelskrig med USA vil ramme norske arbeidsplasser.

– Vi ser en amerikansk president som er i ferd med å demontere demokratiet. Jeg synes det er skummelt å følge med på hva som kommer dag etter dag.

– Bør USA forbli vår nærmeste allierte i sikkerhetspolitikken med den analysen du nettopp har gitt?

– Ja, jeg har ikke noen annen oppfatning enn det er nå.

– Så vi må bare stole på at Trump kommer oss til unnsetning?

– Vi må stole på at USA kommer oss til unnsetning. Så er det litt vanskelig å skjønne hva Trump vil fra den ene dagen til den andre. Men akkurat nå har vi ikke noe alternativ.