Slik skal forskerne beskytte fjellreven mot alvorlige sykdommer

Denne artikkelen er produsert og finansiert av Norsk institutt for naturforskning - les mer.

Vaksine skal beskytte fjellrevene i avlsstasjonen på Sæterfjellet mot fire sykdommer som kan føre til alvorlig sykdom og død for den sterkt truete arten.

Veterinær Marianne Waldum Furnes og seniorforsker Craig Jackson er klare for å vaksinere fjellrevene i avlsstasjonen på Sæterfjellet. (Foto: Kristine Ulvund / NINA)

I sommer blir valper og avlspar i stasjonen vaksinert mot valpesyke, parvovirus, leverbetennelse og parainfluensa. Sistnevnte er en svært smittsom luftveisinfeksjon. 

Parvovirus kan gi revene alvorlig oppkast og diare.

Målet er å hjelpe valpene gjennom den kritiske fasen fra fødsel og fram til at immunforsvaret deres er modent nok til å stå imot infeksjoner.

Første gang fjellrev vaksineres

Det er første gang fjellrev vaksineres i Norge. Trolig også første gang i verden.

– Vi er temmelig sikre på at vaksinen virker på fjellrev siden den fungerer på hunder. Uansett starter vi med noen få rever. Det er for å forsikre oss om at de tåler vaksinen godt.

Det sier veterinær Marianne Waldum Furnes i Norsk institutt for naturforskning (NINA).

Avlsstasjonen for fjellrev på Sæterfjellet på Oppdal står sentralt i arbeidet med å bevare fjellreven i Norge. Sist sommer døde fire valper her av smittsom leverbetennelse til tross for rask oppfølging fra veterinær.

Øker muligheten for å overleve

I etterkant av utbruddet tok forskere blodprøver av flere fjellrever i stasjonen. Da ble det påvist smitte av parvovirus i to av hegnene.

– Det kan kanskje forklare hvorfor ett av avlsparene kun fikk to valper i kullet i fjor. Ved å vaksinere avlsparene og valpene gir vi dem bedre muligheter til å overleve, også hvis de skulle bli utsatt for smitte i løpet av hele den sårbare valpefasen, sier seniorforsker Craig Jackson i NINA. Han er leder for avlsprogrammet for fjellrev.

Forskere ved NINA publiserte tidligere i år en risikovurdering av helsetrusler hos fjellrev. 

De konkluderte med at de fire nevnte sykdommene utgjør en betydelig risiko for fjellrevene i avlsstasjonen. Siden fjellrev ikke er vaksinert før, har Waldum Furnes gjort et grundig arbeid for å finne vaksiner som egner seg.

Lav risiko for omgivelsene

– Når vi har ansvaret for dyr som holdes i hegn, plikter vi å gi dem best mulig forhold. Vi føler oss også trygge på at vaksinen utgjør en lav risiko for omgivelsene. Det har både Vitenskapskomiteen for mat og miljø og Bioteknologirådet uttalt. Vi vaksinerer jo også husdyr som beveger seg i naturen, sier Waldum Furnes.

Hegnene i avlsstasjonen er store. Det er for at fjellrevene raskt skal venne seg til tilværelsen etter at de blir satt ut i det fri syv–åtte måneder etter fødselen. 

Samtidig blir det da umulig å beskytte dem helt mot smitte fra dyrelivet rundt stasjonen, for eksempel fra rødrev. 

Vaksinen gjør at fjellrevene også vil ha en viss immunitet mot sykdommene etter at de er sluppet fri.

– Det vil være positivt for overlevelsen for fjellreven totalt sett, sier Jackson.

Referanse:

Andrea L. Miller mfl.: Risikovurdering av helsetrusler hos fjellrev i Norge og forslag til beredskapsplan(er) (PDF). NINA Rapport, 2024.