Slik jobbet Jagland for å få Russland inn i varmen

1 hour ago 3

Thorbjørn Jagland jobbet for å få Russland tilbake i Europarådet med fulle rettigheter, noe han lyktes med i 2019.
To ukrainske parlamentarikere kritiserer Jaglands innsats for Russland og krever en undersøkelse av hans relasjoner til russiske ledere.
Økokrim har siktet Jagland for grov korrupsjon etter at Europarådet opphevet hans immunitet. Europarådet gjør nå interne undersøkelser.

To representanter fra Ukraina i Europarådet, som kjempet imot at Russland skulle tas inn i varmen, forteller nå til VG hvordan de opplevde prosessen.

– Jagland gjorde sitt aller beste for å sikre at Russland igjen fikk fulle rettigheter i Europarådet, sier Volodymyr Ariev til VG.

I 2019 var Espen Barth Eide (Ap) stortingsrepresentant og medlem av Stortingets delegasjon til Europarådet. Han stemte for vedtaket og mot ukrainernes advarsler – og begrunner det overfor VG senere i denne artikkelen.

– Løp Russlands ærend

Volodomyr Ariev ledet Ukrainas delegasjon til Europarådets parlamentariske forsamling PACE fra 2015 til 2019. Han er fortsatt medlem av det ukrainske parlamentet.

– Epstein-dokumentene har dokumentert det nære forholdet mellom Jagland og lederskapet i Moskva. Allerede fra 2017 kunne vi se hvordan Jagland løp Russlands ærend, sier Ariev.

Han krever at Europarådet undersøker forholdet mellom Jagland og de russiske topplederne nærmere, etter at Europarådet har opphevet Jaglands immunitet.

– Vi trenger en grundig undersøkelse av dette, sier han.

Europarådets nåværende generalsekretær Alain Berset har satt i gang en intern gransking. Han har bedt Europarådets internrevisjon undersøke om det har skjedd noen feil eller mangler i organisasjonen i forbindelse med de aktuelle hendelsene, ifølge en pressemelding fra rådet.

Dette er Europarådet

Europarådet har sitt hovedkontor i den franske byen Strasbourg.

Rådets viktigste formål er å ivareta menneskelige rettigheter på det europeiske kontinent. Alle 46 medlemsland har sluttet seg til den europeiske menneskerettskonvensjonen EMK, som håndheves av en egen menneskerettsdomstol, EMD.

Rådet har to søyler hvor medlemslandene er representert.

Ministerkomiteen administrerer Europarådet på vegne av medlemslandenes regjeringer. I denne komiteen sitter utenriksministrene i medlemslandene – men til daglig er de representert med faste ambassadører til Europarådet.

Parlamentarikerforsamlingen består av 306 folkevalgte medlemmer fra parlamentene i de 46 medlemslandene. De samles fire ganger i året. Forsamlingen velger generalsekretær, menneskerettskommissær og dommere til Den europeiske menneskerettighetsdomstol, og har åpne debatter om status for menneskerettighetene i medlemslandene.

Åpen om målet

Thorbjørn Jagland var Europarådets valgte generalsekretær i 10 år, fra 2009 til 2019.

Russland annektering av Krim i 2014 var utgangspunktet for en mangeårig dragkamp innad i Europarådet.

Ukrainerne engasjerte seg sterkt for å utestenge russerne.

Etter hvert tok motstemmer, blant dem Jagland, til orde for at det var mer å tjene på å holde russerne inne i rådet – og slik forsøke å holde dem ansvarlige fra innsiden.

Jagland var bekymret for å la Russland ende opp som «et ’halvt’ medlem», ifølge memoarene hans.

Den ene delen av Europarådet, parlamentarikerne, var raskt ut og fratok Russland stemmerett og lederskap i komiteer og delegasjoner i 2014.

Beskjeden til Russland var at de ikke ville få rettighetene tilbake før alle russiske soldater hadde forlatt Ukraina.

Kontaktene med Epstein

I lekkede e-poster og meldinger fra 2013 til 2018 fremgår det hvordan Jeffrey Epstein gjentatte ganger forsøkte å bruke sitt forhold til Thorbjørn Jagland for å få tilgang til Russlands president Vladimir Putin.

Den 6. mai 2013 tar Epstein initiativ: «Bill Gates will be staying with me in Paris, for Sunday. Putin is welcome to join for dinner», skriver Epstein til Jagland i en e-post.

Åtte dager senere svarer Jagland: «All this is not easy for me to explain to Putin. You have to do it. My job is to get a meeting with him», skriver Jagland 14. mai 2013.

I 2017 gikk Jagland åpent ut og argumenterte for at Russland skulle få sine rettigheter tilbake.

I et intervju med Financial Times i november 2017 advarte Jagland om at Russland ville trekke seg ut av Europarådet dersom landet ikke fikk sine fulle rettigheter tilbake.

I så fall ville russerne miste adgangen til å reise sak for den europeiske menneskerettsdomstolen, fortalte generalsekretæren. Og Europarådet ville gå glipp av nærmere 400 millioner kroner i kontingent fra Russland.

«Det vil være negativt for Europa. Vi vil få et Europa uten Russland», sa Jagland.

– Motarbeidet

VG har også snakket med Serhii Kiral, som også satt i Europarådet fra Ukraina mellom 2015 og 2019. Han er nå varaordfører i byen Lviv.

– Jeg satt med inntrykk av at Jagland og hans stab motarbeidet enhver resolusjon til støtte for Ukraina, sier Kiral.

– I den samme tiden dukket det opp russiske delegasjoner som fikk adgang til Europarådet, og som spredte russisk propaganda. Samtidig merket jeg meg at en delegasjon fra Krim-tatarene ble invitert til å komme til Strasbourg på en fredag for å protestere mot Russlands annektering, en dag hvor nesten ingen var til stede i rådet, forteller han.

Moskva-tur

Den 20. juni 2018 var Jagland i Russland for å møte president Vladimir Putin og Russlands mangeårige utenriksminister, Sergej Lavrov, for å diskutere den tilspissede situasjonen mellom Russland og Europarådet. Møtet er omtalt i Epstein-dokumentene.

Les også: Epstein maste på Jagland om kontakt med Putin

«Jagland meeting with Lavrov Putin coming straight to Paris on Fri. Staying overnight with me», melder Epstein til Steve Bannon to dager tidligere.

Samme dag svarer Jagland:

«Terje invited me to come to you in Paris on Thursday. Can you confirm it. Is it same procedure as last time. That I can stay with you (…) I’m coming directly from Moscow, meeting with Putin, Lavrov og Medvedev.»

Les også: Epstein-avsløringene: Flere spor fører til Russland

Vedtaket

I juni 2019 lyktes Jagland. Russland fikk tilbake retten til å stemme i rådet.

– Det var utrolig skuffende. Russland fikk komme tilbake, men ingen av vilkårene – som å trekke alle tropper ut av Ukraina – var oppfylt, sier Volodymyr Ariev.

Han merket seg at de norske representantene fra Stortinget stemte for å slippe Russland inn igjen.

Eide: Riktig der og da

En av de norske representantene var den nåværende utenriksministeren Espen Barth Eide (Ap) som satt i Stortingets delegasjon til Europarådet fra 2017 til 2021.

Han forsvarer fortsatt dette vedtaket:

– Beslutningen som ble tatt i 2019 var etter mitt syn riktig der og da, basert på en selvstendig vurdering av hvorvidt det ville skade eller tjene Europarådets medlemslands interesser å slippe Russland inn igjen, skriver Eide i en SMS til VG.

Espen Barth Eide møtte pressen etter Stortingets spørretime onsdag.

– Den tverrpolitiske norske delegasjonen var opptatt av at russiske statsborgere skulle beholde muligheten til å fremme saker for Menneskerettsdomstolen i Strasbourg, å kunne ha innflytelse på den stadig mer alvorlige menneskerettighetssituasjonen i Russland og å målbære kritikk direkte til russiske myndigheter. Det var bare mulig så lenge Russland var medlem i Europarådet. Dette var flere år før fullskala invasjonen av Ukraina, fortsetter han.

Bildet i residensen

Under en mottagelse i Jaglands residens i Strasbourg i 2018 merket Volodymyr Ariev seg at generalsekretæren hadde et bilde på veggen av seg selv og Russlands president Vladimir Putin.

– Jeg tenkte at de man har bilder av på veggen, er personer man har stor respekt for.

– Hva tenker du om Jaglands rolle slik den fremstår i Epstein-dokumentene?

– Jeg ble ikke overrasket over Jaglands nærhet til Putin. Men jeg ble overrasket av at relasjonen handlet om mer enn bare Europarådet.

Serheii Kiral leser Epstein-avsløringene om Jagland slik:

– Vi vet at Russland bruker fordekte operasjoner til å infiltrere vestlige eliter, og bruker det for å nå sine mål. Jeg vil ikke bli overrasket om Jagland kan ha vært satt under et slikt press, sier han.

VG har per nå ikke funnet opplysninger i Epstein-dokumentene som taler for at Jagland var satt under noe fordekt press fra Russland.

Ingjerd Schou (H)

En ny sjanse

Ingjerd Schou (H), som ledet Stortingets delegasjonen til Europarådet, sier at Jagland jobbet i full åpenhet for å få Russland tilbake som medlem med fulle rettigheter.

Og den norske delegasjonen støttet hans syn.

– Vi oppfattet at Jagland ønsket å gi Russland en ny sjanse. Den norske delegasjonen var på det tidspunktet enig i at det var bedre å kunne konfrontere og diskutere med russerne på innsiden, i stedet for å sette dem utenfor.

– Hva tenker du om det som kommer fram om Jagland i Epstein-dokumentene?

– Jeg er veldig urolig og veldig skuffet. Han må selv komme på banen og forklare seg. Så må alt dette undersøkes nærmere slik at vi får avklart eventuell skyld og uskyld, sier Schou til VG.

Siktet

Jagland er for tiden innlagt på sykehus og har derfor ikke hatt mulighet til å kommentere innholdet i denne artikkelen.

VG har forelagt innholdet i denne artikkelen for hans advokat, Anders Brosveet i advokatfirmaet Elden.

– Dette ligger utenfor den saken jeg har med å gjøre, så det er ikke naturlig for meg å kommentere, sier Brosveet til VG.

Jagland har opplyst at han senere vil redegjøre for sin kontakt med Jeffrey Epstein.

I tredje bind av sin selvbiografi «Ti år for Europa», omtaler Jagland kampen om Russlands stemmerett i Europarådets parlamentarikerforsamling.

Selv hadde Jagland konkludert med at det bare var Europarådets ministerkomité som kunne frata et medlemsland rettigheter. Han bekrefter i boken at Ukraina engasjerte seg «på høyeste hold» for å unngå en oppmyking.

I juni 2018 dro Jagland til Moskva for å møte president Putin:

«Jeg forklarte alvoret i situasjonen. Europarådets statutter sa at hvis et medlem unnlot å betale kontingenten i to år, måtte ministerkomiteen innlede en prosess som kunne føre til utelukkelse. Putin lyttet (..) men han avsluttet med ordene «la oss ikke ta for raske beslutninger».

Ifølge Jagland fortsatte dette dramaet helt fram til sommeren 2019. «Hvis Europarådet skal opprettholde sin styrke, kan vi ikke ha medlemmer som er halvt inne og halvt ute», argumenterte han både overfor ministrene og i PACEs møte.

UD: Ingen egne undersøkelser

Økokrim har siktet Jagland for grov korrupsjon, etter at Europarådet for to uker siden vedtok å heve immuniteten mot etterforskning og straff for sin tidligere generalsekretær.

Han avviser straffskyld.

Espen Barth Eide opplyser at Utenriksdepartementet ikke har planer om å gjøre egne undersøkelser av kontakten mellom Jagland og Russland i tiden han var generalsekretær i Europarådet.

– Men, som jeg har uttalt tidligere, støtter jeg at relevante instanser gjør alle nødvendige undersøkelser av forhold som har kommet fram som følge av Epstein-avsløringene, skriver utenriksministeren i en SMS til VG.

Tre uker etter Russlands fullskala invasjon i Ukraina i 2022, møttes Europarådets parlamentarikerforsamling og krevde at Russland måtte ekskluderes fra rådet. Dagen etter ble dette vedtaket formelt bekreftet av ministerkomiteen.

Kort tid etterpå ble Russlands flagg fjernet fra flaggborgen utenfor Europarådets bygning i Strasbourg.

Read Entire Article