Skjebnevalg for Milei: – Reagerer negativt på trusler fra Trump

Markedene holder pusten før parlamentsvalget i Argentina søndag. – Skal veldig lite til for at folk med penger mister tilliten, sier forsker.

Donald Trump og Argentinas president Javier Milei er nære allierte. Foto: Jonathan Ernst / Reuters / NTB

Etter at partiet til Argentinas omstridte president Javier Milei gikk på en valgsmell i et lokalvalg i provinsen Buenos Aires i september, ble landet sendt på randen av en valutakrise.

Investorer sendte penger ut av landet og bidro til et kraftig fall i den argentinske pesoen, og regjeringen har i ettertid svidd av milliarder av dollarreserver på å redde den.

Søndag venter en ny test for landets president, når det er parlamentsvalg.

– Det skal veldig lite til for at folk med penger mister tilliten til den argentinske økonomien og den argentinske regjeringen. Da sender de penger ut av landet, og så blir det et press på pesoen, og så har vi det gående. Det er liksom arvesynden i Argentina, sier UiO-professor Benedicte Bull, som forsker på Latin-Amerika, til E24.

– Dette parlamentsvalget blir en viktig pekepinn på dette, fastslår hun.

Argentina har i årevis slitt med enorm offentlig gjeld og vært gjennom gjeldskrise på gjeldskrise.

I 2023 stakk økonomen Javier Milei, som står for en svært markedsliberal økonomisk politikk, av med seieren.

Trusler fra Trump

Etter at Argentina fikk et lån fra Det internasjonale pengefondet (IMF) på 20 milliarder dollar i april, har landet gått for en flytende valutakurs innenfor et intervall.

Milei har blant annet prøvd å få ned inflasjonen ved å holde valutaen kunstig høy, så importpriser blir lavere.

I midten av september begynte kursen å treffe bunnen av intervallet, og staten har grepet inn og kjøpt peso for mange milliarder for å holde kursen oppe.

Milei er en nær alliert av USAs president Donald Trump, som har hjulpet den argentinske regjeringen med en såkalt swap lineswap line I praksis innebærer ikke en slik swap line et lån, men den amerikanske sentralbanken stiller dollar tilgjengelig for Argentina i bytte mot peso eller argentinske statsobligasjoner. på 20 milliarder dollar, noe finansminister Scott Bessent kunngjorde tidligere denne uken på X.

Trump har varslet at støtten til Argentina avhenger av hva argentinerne går inn for på valgdagen.

– Hvis han taper, kommer vi ikke til å være sjenerøse, sa Trump da Milei var på besøk i Det hvite hus tidligere i oktober.

– Hvordan tror du truslene fra Trump vil påvirke Mileis oppslutning?

– Jeg tror det vil svekke Milei. Folk reagerer negativt på direkte trusler fra Trump. Det har man sett i andre tilfeller i Latin-Amerika, og argentinere er nok enda mindre tilbøyelige til å bli styrt, sier UiO-forsker Benedicte Bull.

Fått inflasjonen ned

Mens Argentinas prisstigning i flere måneder på rad i fjor var på over 250 prosent, har prisveksten vært på litt over 30 prosent gjennom sommeren og utover høsten.

Samtidig som inflasjonen har beveget seg nedover raskt, har også den økonomiske veksten vært svak.

– Den økonomiske utviklingen er én av grunnene til at støtten har blitt svekket, men ikke hele årsaken. I tillegg har det vært flere korrupsjonsskandaler, som blant annet involverer søsteren hans og tildelinger i helsevesenet.

Mileis popularitet er nå på sitt laveste siden han kom til makten, ifølge meningsmålinger den siste tiden.

Det er ventet at det blir en jevn kamp mellom Mileis parti La Libertad Avanza og koalisjonen Fuerza Patria.

– Det er så mye pessimisme at valutakrisen bare kan løses gjennom en devaluering, en gjeninnføring av valutakontroll, eller et akseptabelt valgresultat for regjeringen – ikke altfor langt under 35 prosent, sier Ramiro Blazquez Giomi, strateg i StoneX, til Financial Times.

Store kutt

Analytikere mener 35 prosents oppslutning for Mileis parti vil være å anse som et tegn på voksende støtte, ifølge Reuters. I primærvalget i 2023 fikk presidenten 30 prosent av stemmene.

– Hvis 2025 tilsier at Milei er en svekket skikkelse, vil investorer begynne å gjøre seg klare for et alternativ fra sentrum eller sentrum-venstre for 2027, sier Marcelo Garcia, direktør for konsulentselskapet Horizon Engage, til nyhetsbyrået.

I tillegg har Milei blant annet kuttet i pensjoner, fjernet tak på leiepriser og en rekke subsidier, for eksempel til offentlig transport og energiforbruk.

Flere tusen offentlige ansatte har også mistet jobben som følge av Mileis offentlige kutt.

– Mange opplever at kostnadsnivået er like høyt, men at lønningene fremdeles ikke strekker til. Begeistringen over at inflasjonen begynte å gå ned, har begynt å dabbe av, sier Bull.