Skiftet kjønn på Linkedin: – Helt enorm forskjell!

Kvinner hevder de opplever en «bro boost» når de bytter kjønn på Linkedin. Plattformen selv nekter for kjønnsdiskriminerende algoritmer.

Christine Calvert byttet kjønn til «mann» på Linkedin. Da økte rekkevidden, forteller hun. Foto: Privat

Skulle du gjerne hatt litt mer «reach» på Linkedin?

Kanskje vil det hjelpe om du bytter kjønn til mann.

Det mener i hvert fall en rekke kvinner at har gitt dem både økt eksponering og engasjement på plattformen.

– Siden jeg skiftet kjønn til mann på Linkedin har rekkevidden min gått opp med 89 prosent og engasjementet med 103 prosent, sier Katinka Sletten.

Hun anslår at det er rundt en måned siden hun skiftet kjønn på plattformen. E24 har sett dokumentasjon på økningen i rekkevidde og engasjement den siste måneden.

Katinka Sletten er fagleder for sosiale medier i markedsføringsbyrået Synlighet. Foto: Frode Menes / Synlighet

– Det kan selvfølgelig være tilfeldigheter som fører til det, men jeg har ikke gjort noe annerledes med innholdet mitt, og kjører den samme strategien jeg alltid har kjørt, sier Sletten.

Hun jobber med rådgivning innenfor sosiale medier, og poster jevnlig på Linkedin.

– Det hadde vært spennende å høre om andre har samme virkning over tid for å finne ut av om dette er en konspirasjonsteori eller en reell sammenheng.

– Tror du algoritmene er kjønnsdiskriminerende?

– Så langt kan jo bevisene tyde på at algoritmene er kjønnsdiskriminerende. Men, jeg har ikke nok beviser oven lang periode for min egen del, og heller ikke sett det hos andre. Så det er litt for tidlig å trekke en tydelig konklusjon uten et større sammenligningsgrunnlag.

– Men hvis vi ser disse tallene hos flere aktører over tid, er det jo urovekkende og for å være ærlig, ganske sjokkerende.

– Enorm forskjell!

Sletten er ikke den eneste som har sett effekt etter at hun byttet kjønn på profilen. Også Christine Calvert bestemte seg for å prøve å endre kjønnet etter at hun leste om trenden i The Guardian.

– Jeg ble bare nysgjerrig. Jeg aner ikke om det stemmer eller ikke, sier Calvert.

Christine Calvert driver firmaet Tekstdoktor og er høyskolelektor ved Høyskolen Kristiania. Foto: Privat / Eide Foto

Hun hadde oppgitt «annen kjønnsidentitet» på sin profil, men bestemte seg for å prøve bytte til mann. Da hun sammenlignet postene hadde hun omtrent like mange reaksjoner og kommentarer, men innlegget som mann fikk dobbelt så stor eksponering.

– Det var en enorm forskjell!

Calvert sier hun ikke aner om kjønnsskiftet har noe å si. Hun viser til at også andre faktorer som språket man bruker og temaene man snakker om kan påvirke.

– Kan det være sånn at den type innhold og ord som menn bruker, booster algoritmene på en eller annen måte?

Calvert har også fortalt om byttet til Kom24.

Samtidig rapporterer menn som forsøker å bytte kjønn til kvinne en motsatt effekt. At rekkevidden og engasjementet går ned når de skifter kjønn og navn på profilen sin. E24 har også sett flere som skriver på Linkedin at de ikke ser noen effekt av kjønnsskiftet.

Nekter for diskriminering

Kan det virkelig stemme at Linkedin diskriminerer kvinner i algoritmene sine?

LilnkedIn selv benekter at kjønn påvirker algoritmene.

«Algoritmene og AI-systemene våre bruker ikke demografisk informasjon (som alder, etnisitet eller kjønn) som signal for å avgjøre synligheten til innhold, profiler eller innlegg i feeden. Produkt- og ingeniørteamene våre har testet mange av disse innleggene og sammenligningene, og selv om ulike innlegg fikk forskjellig engasjement, fant vi at distribusjonen ikke ble påvirket av kjønn, pronomen eller annen demografisk informasjon», skriver selskapet i en uttalelse.

– Selvfølgelig sier de det, sier Calvert.

– Tror du ikke på dem?

– Jeg vet ikke, svarer hun.

E24 har spurt Linkedin om algoritmene til plattformen favoriserer menn, og hvilke grep Linkedin tar for å sikre at algoritmene ikke er kjønnsdiskriminerende. Foreløpig har Linkedin ikke svart på henvendelsen.

Ikke vitenskapelig bevist

Seniorrådgiver ved Universitetet i Agder, Elisabeth Austad Asser, har forsket på kunstig intelligens og etikk. Hun har fått med seg trenden med å bytte kjønn på Linkedin, og sier det kun er Linkedin som vet om algoritmen faktisk er diskriminerende.

– Det er Linkedin som styrer algoritmen og har satt opp parameterne der. Men det er noen som mistenker at menn eller mannlig innhold blir foretrukket. Det har jeg ikke noe vitenskapelig grunnlag for å uttale meg om, her må vi forholde oss til de kvinnene som forteller om hva de har opplevd, sier Asser.

Hun sier at algoritmer baserer seg på et datagrunnlag. Noen ganger kan det ligge skjevheter eller partiskhet i selve datagrunnlaget, som algoritmen beregner videre på. Dette er ofte forutinntatthet som er vanskelig å oppdage fordi vi gjerne selv er preget av den samme skjevheten.

– Det kan for eksempel hende at menn og mannlig innhold får mer reaksjoner, blir mer lest og får mer oppmerksomhet. Det er vi i så fall alle ansvarlige for, sier hun.

Asser understreker at det er veldig mange variabler som kan påvirke hvor mye oppmerksomhet et innlegg får. Derfor er vanskelig å slå fast om algoritmene faktisk er diskriminerende, uten å gjøre en større, vitenskapelig studie.

Hun mener derfor ikke det er grunn til å anbefale kvinner å bytte kjønn på LlinkedIn.

– Jeg tenker det er fint å være oppmerksom på alt som handler om systemisk forskjellsbehandling i samfunnet. Det handler ikke bare om kvinner, men mangfold på alle måter. For å gjøre noe med den systemiske forskjellsbehandlingen, så må vi være bevisste.