Sjømerket var uten lys: – Kanskje farligere enn selve skjæret

Den tragiske båtulykken i Arendal skjedde rett utenfor anlegget til den lokale motorbåtforeninga.

De er godt kjent med sjømerket som ble truffet så hardt av ulykkesbåten.

Det aktuelle sjømerket består av solide jernstolper av gammel type. Stolpene skal være rundt ti centimeter tykke.

– Det står to staker ved siden av hverandre. Store, sorte jernstaker med refleks i toppen, sier leder av Flosta motorsportforening, Høye G. Høyesen.

Det var Sandefjords Blad som først intervjuet Høyesen om denne saken.

Naboer hørte smellet

Høyesen sier at mange slike sjømerker har blitt oppgradert med lys de siste årene, men mange står også igjen uten lys.

Blant annet er det flere sånne staker i den indre leia fra Arendal til Tvedestrand.

– Hvis ikke du er lokalkjent og vet om de, og ikke følger med på kart og plottere, så er de kanskje farligere enn selve skjæret de merker, sier Høyesen.

Høyesen vil gjerne at flere stolper byttes ut eller merkes bedre.

– Treffer du en sånn stake som de gjorde, så kan utfallet bli veldig alvorlig. Derfor hadde det vært flott om Kystverket kunne se på mulighetene for det.

Da båtulykken i Arendal skjedde i helgen var det også mørkt i området.

Det er ikke kjent om noen har vært øyevitner til selve ulykken, men lederen av motorbåtforeninga kjenner naboer som hørte det høye smellet, og som dro raskt ut for å hjelpe.

–Vi synes dette er grusomt. Og når det skjedde rett på utsida av klubbhuset vårt, så gjør det noe med oss, sier Høyesen.

Viktig for etterforskningen

Det var Preben Meyer (25) fra Sandefjord som omkom i båtulykken i helgen.

Ulykken skjedde da båten med sju personer om bord kolliderte med sjømerket.

De andre seks i båten ble lettere skadet og alle ble innlagt på sykehus.

Føreren av båten er siktet for uaktsomt drap

Han er også sikta for å ha ført småbåt i ruspåvirket tilstand, men det har ennå ikke kommet noen svar på prøvene som ble tatt.

Den siktede ble avhørt søndag.

Forsvarer Jon Anders Hasle mener at det er viktig i etterforskningen å finne ut hvor synlig dette sjømerket egentlig var.

– Det bør i hvert fall være noe som man tar med i en totalvurdering her. Dette bør undersøkes, selvfølgelig.

Politiadvokat i Agder politidistrikt, Ernst Ragnar Pfaff, bekrefter i dag til NRK at de har tatt både bilder og dronefoto av stakene.

– Så blir det også tekniske undersøkelser av båten, og det vil ta noe tid.

Politiet har så langt avhørt to av de som var om bord i båten, og skal også avhøre de fire andre. Og eventuelt vitner som kan ha sett noe fra land.

Kollisjoner skjer hvert eneste år

Ifølge Kystverket er det 22.000 sjømerker langs kysten. Av disse er om lag 12.200 jernstenger uten lys.

– Merket i denne ulykken var i god teknisk stand, og det har ikke vært planer om å bytte den ut. Vi bytter ikke merker basert på alder, men på tilstand, sier avdelingsleder for rederi, fyr og sjømerker, Trond Røren.

Kystverket forstår at det reises spørsmål om sikkerheten til sjøs etter alvorlige ulykker.

De samarbeider tett med politiet, og vil bidra med informasjon og faglige vurderinger om dette blir etterspurt i denne saken. De vil derimot ikke spekulere i årsaksforhold i denne saken, siden hendelsen er under etterforskning.

Alle merker inspiseres jevnlig og vedlikeholdes ifølge Kystverket ved behov. Likevel skjer det årlig kollisjoner.

– I noen tilfeller er det næringsfartøy som feilberegner farvannet. For fritidsfartøy er det mer nyansert, og vi blir ikke alltid varslet, sier Røren.

Alvorlige ulykker knyttet til kollisjoner med sjømerker er sjeldne, men ett eksempel er en ulykke i Korshavn i Lyngdal i 2023.

– Fellestrekk i slike hendelser er ofte navigering i tussmørke, høy fart og påvirkning av rusmidler, sier Røren på generelt grunnlag.

Dette er også omtalt i Statens havarikommisjons gjennomgang av fritidsbåtulykker fra 2018.