Satt over 30 år i fengsel: Frikjent av DNA-bevis

Timer etter at han ble løslatt, nøt 51-åringen en bedre middag på en restaurant på Hawaii. Foto: Kenneth Lawson / AP / NTB

Gordon Cordeiro (51) fra Hawaii ble dømt for drap som 20-åring. Nå er han en fri mann takket være ny DNA-teknologi.

• 

• Marianne Vikås

Tirsdag 11. mars kl. 01:24

– Det er frihetens fredag, sa Cordeiro til Hawaii News Now da han i slutten av februar kunne spasere ut av fengselet på Maui.

Etter over 30 år bak murene kunne 51-åringen endelig kjenne på frihet.

Nye DNA-bevis har vist at han sannsynligvis ble uskyldig dømt for drapet på Timothy Blaisdell (20) i Kula i 1994.

Han har hele tiden hevdet sin uskyld.

Dommen opphevet

Nå, over 30 år senere, har nye DNA-tester vist at Cordeiros DNA ikke matcher noen av bevisene som ble funnet på åstedet.

Foto: AP / NTB

Testene, som kostet rundt 100-000 dollar, ble utført av Hawaii Innocence Project som har jobbet med saken siden 2010.

– Dette er en sak hvor du vet dypt inne i deg at noe grunnleggende urettferdig har skjedd når du hører fakta, sier Ken Lawson i organisasjonen til Hawaii News Now.

Fredag 22. februar ble dommen mot Cordeiro opphevet. Bakgrunnen var de nye DNA-bevisene, og dommer Kirstin Hamman konkluderte med at de sannsynligvis ville ha endret utfallet av rettssaken, skriver CNN.

Dommen opphevet

Cordeiro brøt sammen i gråt da dommeren kunngjorde avgjørelsen.

– Jeg takker alle disse menneskene. Det er disse folkene som fikk meg ut. Uten dem hadde jeg ikke klart det, sa Cordeiro til CNN da han møtte støttespillerne utenfor fengselet.

Les også: Sonet 20 år for å ha drept sine fire barn: – Et forferdelig justismord

Hans far, Dennis Cordeiro, kjempet mot tårene etter dommerens avgjørelse:

– Lettelse, glede, lykke over at sønnen min endelig kan delta i familiesammenkomster før jeg forlater denne verden, sa han til Hawaii News Now.

For Cordeiro selv var det første han ville gjøre som fri mann å besøke morens grav. Hun døde samme år som han ble fengslet.

Her besøker Gordon Cordeiro morens grav for første gang. Foto: Denise Cordeiro / AP / NTB

Kan få millionerstatning

Selv om dommen er opphevet, kan påtalemyndigheten på Maui fortsatt velge å tiltale Cordeiro på nytt.

Visestatsadvokat Richard Rost sier til Hawaii News Now at han ikke mener forsvaret har oppfylt kravene for å få dommen opphevet.

Cordeiros advokat Gina Gormley mener derimot at en ny rettssak ville være en tabbe:

– Hvis de virkelig setter seg ned og tar seg tid til å se på bevisene som har kommet fram, bør de ikke prøve denne saken på nytt, sier hun til Hawaii News Now.

Ifølge avisen tillater delstatens lover en erstatning på 50.000 dollar for hvert år tilbrakt i fengsel for personer som blir frikjent. Det kan bety en erstatning på over 1,5 millioner dollar for Cordeiro.

Det tilsvarer drøye 16,5 millioner norske kroner.

Jennifer Brown, en av Cordeiros advokater, påpeker at friheten ikke er enkel for dem som har tilbrakt lang tid i fengsel.

– Han var en ung mekaniker da han ble dømt, og så mye av verden har endret seg siden da, sier hun.

Les også: Nye spor i seriemordersak: – Det var en drapsmark