Rykker ut nær daglig for å avskjære russiske fly: – Langt over normalen

Siden midten av april har de norske F35-jagerflyene, som står i såkalt QRA-beredskap på Evenes, rykket ut nær daglig for å «stoppe» russiske militære fly.

Dette er en beredskap som er blitt løst ut fra Evenes flystasjon siden 6. januar 2022.

NRK har i dag fått lov å komme på innsiden av flystasjonen.

– Flyene som står her skal kunne ta av innen 15 minutter når alarmen går, forklarer oberst Hans Martin Steiro. Han er stasjonssjef og sjef for 133 luftving på Evenes flystasjon.

I hele fjor hadde hans mannskaper 41 slike Nato-oppdrag. Og tallene har vært stabile i flere år.

Men i vår har noe skjedd.

– Vi merker at det blir høyere aktivitet, og flyene høres også godt når vi tar av, forklarer Steiro.

For allerede nå er fjorårets antall oppdrag passert med hele 43 utrykninger pr. 18. mai.

De fleste den siste måneden.

– Det er relativt langt over det som er normalt. De er nærmest daglig ute og møter russiske fly, i hovedsak maritime patruljefly, sier pressetalsmann Brynjar Stordal ved Forsvarets operative hovedkvarter, FOH.

Stordal sier de opplever at Russland frykter ukrainske angrep i nord.

– Vår analyse er at det er flyging fra russisk side for å holde kontroll på sine nærområder. Basert på en følt trussel der de er redde for angrep. Enten fra droner gjennom luften, sjødroner eller andre typer angrep fra ukrainsk side i nordområdene.

Nylig stengte Finland flyplassen i Helsinki grunnet ukrainske droner på avveier.

NUPI-forsker Per Erik Solli sier russerne også frykter et nytt langtrekkende ukrainsk missil, kalt Flamingo.

– De har en rekkevidde på 3000 kilometer og en sprengkraft på over et tonn. Det er en mye større trussel enn droner.

Missilene kan nå helt opp til Kolahalvøya, der Russland har sine ubåtbaser. Det er en «gamechanger» i krigen, påpeker Solli.

– Vi ser spesielt i år at ukrainerne er blitt mer kreative og innovative i måten de gjør dette på. De er flinke på taktikk og det å være uforutsigbare og gjør det vanskelig for russiske forsvarssystemer.

Han viser også bilder av nye ukrainske sjødroner.

Nylig angrep ukrainske droner en rekke mål langt inne i Russland.

Solli mener den nye trusselen fra Ukraina kan får Putin til forhandlingsbordet raskere enn mange har trodd.

– Vi merker at retorikken fra president Putin er annerledes i år enn tidligere. Den russiske økonomien går dårligere. Ukraina er flinkere til å forsvare seg nå mot russiske angrep og ikke minst bedre til å angripe Russland.

Ved Forsvarets operative hovedkvarter utenfor Bodø følger de nøye med på utviklingen. Det gjør de sammen med Natos nye luftoperasjonssenter (CAOC) i samme by. En kommandosentral som har fått en «pangstart» i så måte.

– Har man god nok kapasitet til å håndtere den økte aktiviteten?

– Beredskapsflyene på Evenes har vært travle, men de håndterer oppdraget på en god måte. Men det er en aktivitet som er utenfor det som er deres normalbilde, sier pressetalsmann Stordal til NRK.

Stordal sier de så langt ikke ser på dette som en trussel mot Norge.

– Jeg tror ikke det er rom for bekymring utover at Russland er vår nærmeste nabo, og samtidig i krig med Ukraina. Og den har spredd seg stadig lenger vekk fra fronten i Ukraina og lenger inn i Russland.

Stasjonssjef Hans Martin Steiro sier de er godt vant til å fly ofte på trening, og at forholdene i nord er stabile. Men legger ikke skjul at den nye hverdagen er annerledes.

– Det er jo skarpe operasjoner man nå løser hver dag, og det i seg selv er jo spennende.