Ruud til semifinale i Roma: – Det beste vi har sett på lang tid

Casper Ruud (27) spiller sin sterkeste tennis på lenge. Nå øynes en drømmefinale på selveste 17. mai.

Casper Ruud imponerte i Roma. Foto: Ciro De Luca / Reuters / NTB

• 

• Herman Folvik

Oppdatert onsdag 13. mai kl. 20:00

Ruud storspilte i to av tre sett mot russiske Karen Khatsjanov i kvartfinalen av ATP 1000-turneringen på grusen i den italienske hovedstaden.

– Første og tredje sett av Casper er helt verdensklasse, sier Sverre Krogh Sundbø, tenniskommentator for TV 2, til VG.

Ruud vant første sett 6–1 før han tapte det andre settet med samme siffer. I tredje sett avgjorde Ruud med 6–2.

Khachanov er på 15. plass på verdensrankingen, mens Ruud er nummer 25.

– Det Casper har levert i Roma nå, er det beste vi har sett av ham på lang tid, sier Sverre Krogh Sundbø.

Ruud har i perioder slitt med skader og sykdom denne sesongen.

– Jeg vil påstå at Casper faller litt inn i samme kategori som Martin Ødegaard har gjort i fotball den siste tiden. Vi glemmer hvor høyt verdensklassenivå de holder når spillerne forfølges av sykdom og skader, men de har det fortsatt i seg, sier Krogh Sundbø.

Sverre Krogh Sundbø

Tenniskommentator for TV 2.

I semifinalen fredag vil Ruud møte vinneren av kvartfinalen mellom Rafael Jodar (34 på verdensrankingen) og Luciano Darderi (20).

– Casper er favoritt om han spiller som i kvartfinalen, sier Sverre Krogh Sundbø.

Vinner Ruud den, kan det bli en drømmefinale mot verdensener Jannik Sinner søndag 17. mai.

– Det hadde vært så kult å få se Casper mot Sinner. Viser han frem maksnivået sitt, er det ikke gitt at det er umulig å slå Sinner. Men en Casper på 80 prosent vil aldri ha sjanse mot Sinner, sier Krogh Sundbø.

Jannik Sinner er den store favoritten til å vinne turneringen i Roma. Foto: ETTORE FERRARI / EPA / NTB

På motsatt side av turneringstablået skal nemlig hjemmefavoritt Jannik Sinner møte russiske Andrej Rubljov i den ene kvartfinalen. I den andre er det Daniil Medvedev mot Martin Landaluce.

Det er fjerde gang Ruud kommer til semifinalen i storturneringen i Roma. Tidligere har han tapt to ganger for Novak Djokovic og en gang mot Holger Rune.

Før onsdagens triumf hadde Ruud alt slått ut sterke spillere i hjemmehåpet Loretto Musetti (10) og Jiri Lehecka (13).

– Caspers backhand er bedre enn noen gang. Og dropshotene er blitt bedre. Forsvarsspillet hans er sterkt. I tillegg har han showslagene som får oss til måpe, men den største endringen er at nå kjenner vi igjen forehanden hans. Det var slaget som fikk ham opp i verdenstoppen, sier Sverre Krogh Sundbø.

Det lover godt før Grand Slam-turneringen Roland Garros på grusen i Paris som starter 24. mai. Ruud var i finalen i 2023 og 2024, men tapte for legendene Rafael Nadal og Novak Djokovic.

Underveis ble kvartfinalen mot Khachanov avbrutt i over to timer grunnet regnvær i Roma. Ruud slet tungt rett etter kampen kom i gang igjen.

– Jeg vet ikke hva som skjedde, men klarte å nullstille, sier Ruud på et intervju vist i TV 2.

– Det ble en berg-og-dalbane av en kamp, Casper har en helt egen evne til å heve seg underveis, sier Sverre Krogh Sundbø.

Det er store premiepenger på spill i Roma og Ruud har allerede sikret over tre millioner kroner.

En bekymring hos Krogh Sundbø, var derimot Ruuds trøbbel med serven underveis i kvartfinalen.

– Det er vondt å se hvordan den førsteserven har totalt forsvunnet, sa Krogh Sundbø underveis i tredje sett.

Det er mer idrett i Roma onsdag kveld – se cupfinalen i fotball mellom Lazio og Inter på VG+Sport: