Rotevatn på Hydro-besøk: – Nå haster det

Trumps tolltrusler ser ut til å bli virkelige.

Beate Hannisdal i Kvinnherad Venstre, fabrikksjef Jon Ola Ystgaard, Sveinung Rotevatn (V) og Jamal Colin Soosainather, som har jobbet med restart av aluminiumsproduksjon ved B-hallen på Husnes. Foto: Synnøve Handeland, Kvinnherad Venstre

– Det er et alvor over dette som gjør stort inntrykk. En masse arbeidsplasser, ekte mennesker som lever livene sine og skaper verdier, og det er de Donald Trump og USA leker med.

Det sier stortingsrepresentant Sveinung Rotevatn (V) etter å ha vært på bedriftsbesøk hos Hydros aluminiumsverk på Husnes i Kvinnherad torsdag.

Besøket kom med et dystert bakteppe.

Onsdag kveld varslet Trump en generell toll på 25 prosent på varer fra EU. Nå er det en handelskrig på gang, ifølge finansminister Jens Stoltenberg.

– Nå haster det

Norge er ikke en del av EUs tollunion, og risikerer derfor å bli rammet av eventuelle motsvar fra EU.

I tillegg kommer frykten for at en potensiell handelskrig vil ramme verdenshandelen generelt – et stort problem for en liten og åpen økonomi som Norge.

– Vi har visst en stund at dette kunne bli et stort problem for norske eksportbedrifter som Hydro Husnes. Men situasjonen ble brått mye mer akutt med Trumps uttalelser onsdag, sier Rotevatn.

– Nå haster det at regjeringen tar grep for at Norge skal unngå å havne i en dobbelt skvis i en handelskrig mellom USA og EU – ved å bruke alle sine krefter på å påvirke EU.

Rotevatn mener regjeringen må gjennomføre resten av ren energi-pakken, legge vekk trusler om å kutte danmarkskablene og få ned EØS-etterslepet lynraskt.

– På Vestlandet har vi massevis av bedrifter som til sammen sysselsetter mange tusen mennesker. Alle er helt avhengige av å kunne selge varene de produserer på det europeiske markedet. Når aktører som Hydro sier at de er veldig bekymret, er det bare å tenke seg situasjonen for mindre bedrifter med et titalls ansatte som hovedsakelig eksporterer til Europa.

Vil beholde danmarkskablene

Han peker på at Trumps tolltrusler har ligget i kortene i stund.

– Da tenker jeg at det viktigste vi nå gjør er å være så tett på EU som vi klarer, at de ikke glemmer oss, at vi ikke går med i dragsuget, sier han.

Nå håper han alle i regjeringen som har kanaler inn til EU, bruker all sin energi på å sikre norske interesser. Rotevatn mener at EØS-etterslepet må ned, og at regjeringen er nødt til å innføre samtlige direktiver i Ren energi-pakken, ikke bare de tre som allerede er varslet.

– Så driver nå en del politiske krefter, inkludert programkomiteen til Ap, å true med å kutte kraftkablene til Danmark. Jeg vil si at det kunne vært et godt signal fra regjeringen å si at det kommer Ap og regjeringen ikke til å gjøre. Det vil være en viktig symbolhandling å avlyse den debatten.

Norge vurderer for tiden hva som skal skje med to kabler til Danmark som snart har endt levetid, kalt Skagerrak 1 og 2. Både deler av LO og flere politiske partier har vært skeptiske til å fornye Norges kabler til Danmark.

Arbeiderpartiet åpnet før jul for å ikke forlenge levetiden til disse kablene, noe Sveriges energiminister mente ville være fullstendig katastrofe.

– Så jeg tenker at nå handler det om å rydde unna irritasjonsmomentene. Rydde unna konflikter, og bruke alt en har av kontakter og diplomati for å få oss på innsiden av EUs mottiltak, om og når de kommer. Det er helt vesentlig, sier Rotevatn.

– Sover godt ennå

Tillitsvalgt Tor Jørgen Sætrevik var en av dem som møtte Rotevatn under besøket. Han tar Trumps trusler som nettopp det – trusler.

– Per nå er det en situasjon som er uavklart. Vi vet ikke hva dette vil medføre, og det tror jeg ærlig ikke han vet selv heller. Ofte begynner det med et skudd fra hofta i sofaen, så må han briefes på det, og så må arbeidet gjøres i etterkant, sier Sætrevik.

– Men vi som selskap og Norge som nasjon må rigge seg til på alle tenkelige eventualiteter, og sørge for at vi er en del av Europa og blir truffet på lik linje med resten.

Tillitsvalgt Tor Jørgen Sætrevik (t.v.), fabrikksjef Jon Ola Ystgaard, stortingsrepresentant Sveinung Rotevatn (V) og Beate Hannisdal i Kvinnherad Venstre. Foto: Synnøve Handeland, Kvinnherad Venstre

For Hydro Husnes’ del kan det nemlig ramme hardt, dersom handelskrigen virkelig blusser opp.

– Der er aluminium spesielt. Island og Norge leverer 70 prosent av aluminiumet Europa bruker, og det er klart at det vil være en tøff sak hvis vi blir rammet. Men det er umulig å spå.

Hydro leverer aluminium til flere store bilprodusenter i Europa, blant annet BMW og Mercedes.

– Den generelle innstillingen er at vi selvfølgelig er bekymret, men som direktøren sa i går: Vi sover godt om natten ennå.

– Hva må Norge og regjeringen gjøre nå, hvilke kort har vi å spille ut?

– Det er å sørge for at vi ikke havner på utsiden av en tollunion og blir pålagt toll på våre varer inn i EU. Og det er allerede signalisert at det vil komme motsvar fra EU.